SONGYE FIGURE
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SONGYE FIGURE

DEMOCRATIC REPUBLIC OF THE CONGO

Details
SONGYE FIGURE
DEMOCRATIC REPUBLIC OF THE CONGO
Height: 10 in. (25.4 cm.)
Provenance
Pierre Dartevelle, Brussels
Michel Koenig (1944-2014), Brussels/Liège
Guy Laliberté Collection
Literature
Beaulieux, D., Belgium collects African Art, Brussels, 2000, no. 108
Méyère (de), N., « Morceaux choisis chez Jacques Germain » in Arts d’Afrique Noire, no. 123, Arnouville, autumn 2002, p. 55, no. 123
Germain, J., Arts anciens de l’Afrique Noire, vol. I, Montreal, 2002, pp. 80-81, no. 34
Neyt, F., La redoutable statuaire songye d’Afrique centrale/Songye. The Formidable Statuary of Central Africa, Antwerp, 2004, p. 95, no. 57
Dartevelle, V. and Plisnier, V., Pierre Dartevelle et les arts premiers. Mémoire et continuité, vol. II, Milan, 2020, p. 450, no. 570
Exhibited
Montreal, Montreal Museum of Fine Arts, Afrique Sacrée I. Collections du MBAM, du Cirque du Soleil et du Musée Redpath de l’Université McGill, 6 June 2006 - 7 September 2008
Further details
STATUE SONGYÉ, RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO

Brought to you by

Alexis Maggiar
Alexis Maggiar International Head, African & Oceanic Art, Vice Chairman of Christie's France

Lot Essay

Emblems of a world filled with beliefs fundamentally anchored in magic, the personal mankishi of the Songye correspond to the most varied individual needs, which explains their great formal diversity. The present work is in the Kalebwe style, typical of the central regions of the Songye cultural area. Compared to other Songye artistic traditions, Kalebwe sculptures stand out mainly by their pronounced geometrization and the special attention paid to the emphatic representation of volumes, particularly for the creation of the head. From a morphological point of view, this is one of the obvious characteristics of the style, which is exemplified in the present case, bearing witness in all its entity to the great virtuosity of its creator.

Emblèmes d’un univers de croyances foncièrement ancrées dans la magie, les mankishi personnels des Songye répondent à des besoins individuels des plus variés, ce qui explique leur grande diversité formelle. L’œuvre présente se rattache au style Kalebwe, typique des régions centrales de l’aire culturelle Songye. Comparées aux autres traditions artistiques Songye, les sculptures Kalebwe se distinguent principalement par une géométrisation prononcée et l’attention particulière que les artistes portent à la représentation emphatique des volumes, notamment à la réalisation de la tête. D’un point de vue morphologique, c’est ici l’une des caractéristiques évidentes du style, d’ailleurs illustrée de manière exemplaire dans le cas présent qui témoigne, tout entier, de la grande virtuosité de son créateur. 

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