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Lot Essay
According to information obtained in 1964 by Mette Bovin - one of the first anthropologists to have performed field research in the Mumuye cultural area -, this type of sculpture was called a janari or ‘speaking figure’ (Bovin, M., ‘Seen or Heard? Masquerades that Cry and Figures that Talk among the Mumuye’ in Central Nigeria Unmasked. Arts of the Benue River Valley, Los Angeles, 2011, p. 379). As Bovin emphasizes, the purpose of such a statue corresponded with a very broad ceremonial usage ranging from funerals to peace talks to the conviction of thieves.
Since they were ‘revealed’ in the early 1960s, Mumuye anthropomorphic statues have continually fascinated art lovers and aficionados of universal sculpture. They are most distinctive for the visible simplicity of their shapes and their abstract construction, which arises from a delicate use of empty space. This is probably what lends them a family resemblance with works by Henry Moore and other modern art sculptors.
The example from the Laliberté collection is unique among the Mumuye statuary for its unusual geometry. The artist of this works presents an unprecedented plastic solution, particularly in the sinusoidal rendering of the legs. This remarkable detail brings the piece a particularly rhythmical, vibrant, almost ‘Brancusian’ allure.
Selon les informations obtenues en 1964 par Mette Bovin, l’un des premiers anthropologues à entreprendre des études de terrain en aire culturelle mumuye, ce type de sculpture porte l’appellation de janari « figure parlante » (Bovin, M., « Seen or Heard? Masquerades that Cry and Figures that Talk among the Mumuye » in Central Nigeria Unmasked. Arts of the Benue River Valley, Los Angeles, 2011, p. 379). Comme le souligne Bovin, la fonction de ces statues répond à un cadre cérémoniel très large, qui s’étend des funérailles aux négociations de paix ou encore jusqu’à l’identification des voleurs.
Depuis leur « révélation » au début des années 1960, les statues anthropomorphes mumuye n’ont cessé de fasciner les amateurs d’art et les aficionados de la sculpture universelle. Elles se distinguent avant tout par la simplicité apparente de leurs volumes, leur construction abstraite, issue d’une délicate exploitation de l’espace vide, ce qui leur confère sans doute un air de famille avec les créations d’Henry Moore ou autres sculpteurs de souche moderniste.
L’exemplaire de la collection Laliberté se distingue au sein de la statuaire mumuye grâce à sa géométrie inhabituelle. L’artiste présente ici une solution plastique inédite, notamment dans la réalisation sinusoïdale des jambes. Ce détail remarquable lui confère une allure particulièrement rythmée, vibrante et presque « brancusienne ».
Since they were ‘revealed’ in the early 1960s, Mumuye anthropomorphic statues have continually fascinated art lovers and aficionados of universal sculpture. They are most distinctive for the visible simplicity of their shapes and their abstract construction, which arises from a delicate use of empty space. This is probably what lends them a family resemblance with works by Henry Moore and other modern art sculptors.
The example from the Laliberté collection is unique among the Mumuye statuary for its unusual geometry. The artist of this works presents an unprecedented plastic solution, particularly in the sinusoidal rendering of the legs. This remarkable detail brings the piece a particularly rhythmical, vibrant, almost ‘Brancusian’ allure.
Selon les informations obtenues en 1964 par Mette Bovin, l’un des premiers anthropologues à entreprendre des études de terrain en aire culturelle mumuye, ce type de sculpture porte l’appellation de janari « figure parlante » (Bovin, M., « Seen or Heard? Masquerades that Cry and Figures that Talk among the Mumuye » in Central Nigeria Unmasked. Arts of the Benue River Valley, Los Angeles, 2011, p. 379). Comme le souligne Bovin, la fonction de ces statues répond à un cadre cérémoniel très large, qui s’étend des funérailles aux négociations de paix ou encore jusqu’à l’identification des voleurs.
Depuis leur « révélation » au début des années 1960, les statues anthropomorphes mumuye n’ont cessé de fasciner les amateurs d’art et les aficionados de la sculpture universelle. Elles se distinguent avant tout par la simplicité apparente de leurs volumes, leur construction abstraite, issue d’une délicate exploitation de l’espace vide, ce qui leur confère sans doute un air de famille avec les créations d’Henry Moore ou autres sculpteurs de souche moderniste.
L’exemplaire de la collection Laliberté se distingue au sein de la statuaire mumuye grâce à sa géométrie inhabituelle. L’artiste présente ici une solution plastique inédite, notamment dans la réalisation sinusoïdale des jambes. Ce détail remarquable lui confère une allure particulièrement rythmée, vibrante et presque « brancusienne ».