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Lot Essay
In Kota-Shamaye country, these figures had a predominant role in the cult of the ancestors and were the privileged representation of the permanent relationship between the living and the dead.
This effigy, of great sophistication and delicately covered with fine alloy plates - copper, yellow brass - meticulously maintained by clasps, is distinguished mainly by its concave-convex oval face, with a pyramid-shaped rounded forehead. Its ingenious volume is crossed by a central median band, ending on the headdress. The upper part of the face and the forehead are both adorned with horizontal and vertical strips, creating a striking visual contrast.The face is particularly highlighted by a magnificent headdress ‘radiating’ with metallic bands. The subtlety lies in the lower part of the face where the mouth and the ‘beard’ are treated in repousse dotted lines. On the rhombic part not covered with metal, which supports the long cylindrical neck subtly encircled with brass bands, the wood has a beautiful brown patina that indicates repeated secular use.
Within the limited corpus, this masterpiece of Gabonese art can be compared to the one from the former Paul Guillaume collection published in Chaffin, A. and F., L’art kota. Les figures de reliquaire, Meudon, 1979, p. 101, no. 24 or, probably from the same workshop, the one from the former Jim and Ann Christensen collection.
En pays Kota-Shamaye, ces figures avaient un rôle prépondérant dans le culte des ancêtres et constituaient la représentation privilégiée de la relation permanente entre les vivants et les morts.
Cette effigie, d’une grande sophistication et délicatement recouverte de fines plaques d’alliages - cuivre, laiton jaune - minutieusement maintenues par des agrafes, se distingue principalement par son visage ovale concave-convexe, au front bombé de forme pyramidale. Ce volume ingénieux est traversé par une bande médiane centrale, se terminant sur la coiffe. La partie supérieure du visage et le front sont tous deux ornés de bandes disposées horizontalement et verticalement créant ainsi un contraste visuel saisissant. Le visage est particulièrement mis en valeur auréolé d’une magnifique coiffure « rayonnante » de bandes métalliques. Toute la subtilité réside sur la partie inférieure du visage où la bouche et la « barbe » sont traitées en pointillés, au repoussé. Sur la partie rhombique non recouverte de métal, qui supporte le long cou cylindrique subtilement ceint de bandes de laiton, le bois porte une belle patine brune qui indique un usage séculaire répété.
Au sein du corpus restreint, ce chef-d’œuvre de l’art gabonais peut être comparé à celui de l’ancienne collection Paul Guillaume publié dans Chaffin, A. et F., L’art kota. Les figures de reliquaire, Meudon, 1979, p. 101, n° 24 ou encore, probablement du même atelier, celui de l’ancienne collection Jim et Ann Christensen.
This effigy, of great sophistication and delicately covered with fine alloy plates - copper, yellow brass - meticulously maintained by clasps, is distinguished mainly by its concave-convex oval face, with a pyramid-shaped rounded forehead. Its ingenious volume is crossed by a central median band, ending on the headdress. The upper part of the face and the forehead are both adorned with horizontal and vertical strips, creating a striking visual contrast.The face is particularly highlighted by a magnificent headdress ‘radiating’ with metallic bands. The subtlety lies in the lower part of the face where the mouth and the ‘beard’ are treated in repousse dotted lines. On the rhombic part not covered with metal, which supports the long cylindrical neck subtly encircled with brass bands, the wood has a beautiful brown patina that indicates repeated secular use.
Within the limited corpus, this masterpiece of Gabonese art can be compared to the one from the former Paul Guillaume collection published in Chaffin, A. and F., L’art kota. Les figures de reliquaire, Meudon, 1979, p. 101, no. 24 or, probably from the same workshop, the one from the former Jim and Ann Christensen collection.
En pays Kota-Shamaye, ces figures avaient un rôle prépondérant dans le culte des ancêtres et constituaient la représentation privilégiée de la relation permanente entre les vivants et les morts.
Cette effigie, d’une grande sophistication et délicatement recouverte de fines plaques d’alliages - cuivre, laiton jaune - minutieusement maintenues par des agrafes, se distingue principalement par son visage ovale concave-convexe, au front bombé de forme pyramidale. Ce volume ingénieux est traversé par une bande médiane centrale, se terminant sur la coiffe. La partie supérieure du visage et le front sont tous deux ornés de bandes disposées horizontalement et verticalement créant ainsi un contraste visuel saisissant. Le visage est particulièrement mis en valeur auréolé d’une magnifique coiffure « rayonnante » de bandes métalliques. Toute la subtilité réside sur la partie inférieure du visage où la bouche et la « barbe » sont traitées en pointillés, au repoussé. Sur la partie rhombique non recouverte de métal, qui supporte le long cou cylindrique subtilement ceint de bandes de laiton, le bois porte une belle patine brune qui indique un usage séculaire répété.
Au sein du corpus restreint, ce chef-d’œuvre de l’art gabonais peut être comparé à celui de l’ancienne collection Paul Guillaume publié dans Chaffin, A. et F., L’art kota. Les figures de reliquaire, Meudon, 1979, p. 101, n° 24 ou encore, probablement du même atelier, celui de l’ancienne collection Jim et Ann Christensen.