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Lot Essay
par Philippe Peltier
L’île de Nouvelle-Irlande compte un nombre remarquable de traditions de masques. Certains d’entre eux apparaissent lors des cérémonies funéraires malagan. D’autres n’appartiennent pas à ces rituels ; il est cependant difficile de les différencier tant ils reprennent les motifs et les formes des objets malagan. C’est le cas de ce masque. Ses formes sont remarquables d’évidence : les arcades sourcilières prononcées cachent un regard insistant, le nez droit impose sa forme simple au-dessus d’une bouche en croissant laissant apparaître une rangée de dents redoutables impeccablement alignées. Seules quelques croix de Malte sont peintes sur le bois laissé nu.
On connaît un nombre très restreint de ce type de masque (voir pour quelques exemples, Peltier, P., Nouvelle-Irlande. Arts du Pacifique Sud, Paris, 2007, pl. 5 à 7). L’un des plus célèbres est celui acquis par le Révérend Brown, le premier missionnaire de l’île, à la fin du XIXe siècle. Il est conservé de nos jours dans la prestigieuse collection du Sainsbury Centre à Norwich. Ces masques sont probablement originaires du nord de l’île, probablement de la Nouvelle-Hanovre. Appelés kipang, ils sont rattachés à la figure mythologique d’un petit être blanc et sauvage. On pense qu’ils apparaissaient lors de danses publiques et drolatiques.
by Philippe Peltier
The island of New Ireland has a remarkable number of tribal mask traditions. Some of these appear at Malagan funeral ceremonies. Others do not belong to these rituals; however, it is difficult to differentiate them because they repeat the motifs and forms of Malagan objects. Such is the case of this mask. Its shapes are remarkably obvious: the pronounced superciliary arches conceal an insistent gaze, the straight nose imposes its simple shape above a crescent-shaped mouth revealing a row of impeccably aligned fearsome teeth. Only a few Maltese crosses are painted on the bare wood.
There are a very limited number of this type of mask in existence (see for a few examples, Peltier, P., Nouvelle-Irlande. Arts du Pacifique Sud, Paris, 2007, pl. 5 to 7). One of the most famous masks is the one acquired by Reverend Brown, the first missionary on the island, at the end of the 19th century. It is preserved today in the prestigious collection of the Sainsbury Centre in Norwich. These masks are believed to have originated in the north of the island, probably in New Hanover. Called kipang, they are linked to the mythological figure of a small white and wild being. It is believed that they appeared in public and comical dances.
L’île de Nouvelle-Irlande compte un nombre remarquable de traditions de masques. Certains d’entre eux apparaissent lors des cérémonies funéraires malagan. D’autres n’appartiennent pas à ces rituels ; il est cependant difficile de les différencier tant ils reprennent les motifs et les formes des objets malagan. C’est le cas de ce masque. Ses formes sont remarquables d’évidence : les arcades sourcilières prononcées cachent un regard insistant, le nez droit impose sa forme simple au-dessus d’une bouche en croissant laissant apparaître une rangée de dents redoutables impeccablement alignées. Seules quelques croix de Malte sont peintes sur le bois laissé nu.
On connaît un nombre très restreint de ce type de masque (voir pour quelques exemples, Peltier, P., Nouvelle-Irlande. Arts du Pacifique Sud, Paris, 2007, pl. 5 à 7). L’un des plus célèbres est celui acquis par le Révérend Brown, le premier missionnaire de l’île, à la fin du XIXe siècle. Il est conservé de nos jours dans la prestigieuse collection du Sainsbury Centre à Norwich. Ces masques sont probablement originaires du nord de l’île, probablement de la Nouvelle-Hanovre. Appelés kipang, ils sont rattachés à la figure mythologique d’un petit être blanc et sauvage. On pense qu’ils apparaissaient lors de danses publiques et drolatiques.
by Philippe Peltier
The island of New Ireland has a remarkable number of tribal mask traditions. Some of these appear at Malagan funeral ceremonies. Others do not belong to these rituals; however, it is difficult to differentiate them because they repeat the motifs and forms of Malagan objects. Such is the case of this mask. Its shapes are remarkably obvious: the pronounced superciliary arches conceal an insistent gaze, the straight nose imposes its simple shape above a crescent-shaped mouth revealing a row of impeccably aligned fearsome teeth. Only a few Maltese crosses are painted on the bare wood.
There are a very limited number of this type of mask in existence (see for a few examples, Peltier, P., Nouvelle-Irlande. Arts du Pacifique Sud, Paris, 2007, pl. 5 to 7). One of the most famous masks is the one acquired by Reverend Brown, the first missionary on the island, at the end of the 19th century. It is preserved today in the prestigious collection of the Sainsbury Centre in Norwich. These masks are believed to have originated in the north of the island, probably in New Hanover. Called kipang, they are linked to the mythological figure of a small white and wild being. It is believed that they appeared in public and comical dances.