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Lot Essay
Les nombreuses contributions de Harry Beran ont aidé à éclaircir le sujet des spatules à chaux massim, à mieux comprendre leur grande variété stylistique et leur fonction. Son nom demeure également associé à l’identification de plusieurs artistes - auxquels il attribua un corpus d’œuvres -, notamment : Mutuaga, le Maître des torses en arrête, le Maître du dos concave ou encore le Maître des yeux proéminents.
Leur fonction est principalement associée à la mastication du bétel mais, comme Beran le démontra, à Kiriwina, la plus grande des Iles Trobriand, l’élément anthropomorphe ornant le haut de la spatule assurait également la protection magique de son propriétaire (Beran, H., « The Protective Function of Anthropomorphic Artworks in Kiriwina, Trobriand Islands, Papua New Guinea » in Pacific Arts, Honolulu, 2017, vol. 16, n° 2, p. 31). Dans le cas présent, le personnage se distingue par son aspect élancé et une grâce remarquable.
Une spatule très similaire, représentant un personnage debout, et acquise avant 1888, est conservée dans la collection du Museum für Völkerkunde de Munich (voir Menter, U., Ozeanien, Kult und Visionen, Munich, 2003, n° 76). Pour un autre exemplaire analogue, voir Bourgoin, P., « Spatules à chaux de la région Massim » in Tribal Arts, Paris, hiver 1994, p. 36, n° 2. Compte tenu des éléments stylistiques spécifiques - le rendu de la tête, le torse allongé, les motifs ornant le nombril et surtout les jambes signalées par l’ajour au sommet de la lame -, cette œuvre fut très vraisemblablement créée dans le cercle du même artiste. D’autres œuvres stylistiquement très apparentées confortent cette hypothèse : le mortier de la collection du Néprajzi Múzeum de Budapest (Bodrogi, T., Oceanian Art, Budapest, 1959, n° 63), ou encore la spatule que Harry Beran attribua au Maître de la « projection orale » (Australian Museum, inv. n° A16.305, publié dans Beran, H., « Massim Lime Spatulas by the Master of the Prominent Eyes » in Tribal Arts, Paris, printemps 1997, n° 13, p. 69).
Harry Beran’s numerous contributions have helped to shed light on the subject of Massim lime spatulas and to better understand their great stylistic variety and function. He has also made it possible to identify certain artists and to attribute certain works to them: Mutuaga, the Master of the Crested Torsos, the Master of the Concave Back and the Master of the Prominent Eyes remain the best known.
Their function is mainly associated with the chewing of betel. On the other hand, as demonstrated by Beran, in Kiriwina, the largest of the Trobriand Islands, the anthropomorphic element adorning the top of the spatula also ensured the magical protection of its owner (Beran, H., « The Protective Function of Anthropomorphic Artworks in Kiriwina, Trobriand Islands, Papua New Guinea » in Pacific Arts, Honolulu, 2017, vol. 16, no. 2, p. 31). In this case, the figure is distinguished by its slender appearance and remarkable grace.
A very similar spatula, depicting a standing figure, acquired before 1888, is currently in the collection of the Museum für Völkerkunde in Munich (see Menter, U., Ozeanien. Kult und Visionen, Munich, 2003, no. 76). For another similar example, see the one reproduced in Bourgoin, P., « Spatules à chaux de la région Massim » in Tribal Arts, Paris, Winter 1994, p. 36, no. 2. Given the specific stylistic elements such as the treatment of the head, the elongated torso, the motifs adorning the navel and above all the pierced top of the spoon to indicate the legs, the present work could very well have been created in the circle of this same artist. Other stylistically very similar works support this hypothesis: the mortar from the collection of the Néprajzi Múzeum of Budapest, (Bodrogi, T., Oceanian Art, Budapest, 1959, no. 63), or the spatula attributed by Harry Beran to the Master of the “oral projection” (Australian Museum, inv. no. A16.305, published in Beran, H., « Massim Lime Spatulas by the Master of the Prominent Eyes » in Tribal Arts, Paris, Spring 1997, no. 13, p. 69)
Leur fonction est principalement associée à la mastication du bétel mais, comme Beran le démontra, à Kiriwina, la plus grande des Iles Trobriand, l’élément anthropomorphe ornant le haut de la spatule assurait également la protection magique de son propriétaire (Beran, H., « The Protective Function of Anthropomorphic Artworks in Kiriwina, Trobriand Islands, Papua New Guinea » in Pacific Arts, Honolulu, 2017, vol. 16, n° 2, p. 31). Dans le cas présent, le personnage se distingue par son aspect élancé et une grâce remarquable.
Une spatule très similaire, représentant un personnage debout, et acquise avant 1888, est conservée dans la collection du Museum für Völkerkunde de Munich (voir Menter, U., Ozeanien, Kult und Visionen, Munich, 2003, n° 76). Pour un autre exemplaire analogue, voir Bourgoin, P., « Spatules à chaux de la région Massim » in Tribal Arts, Paris, hiver 1994, p. 36, n° 2. Compte tenu des éléments stylistiques spécifiques - le rendu de la tête, le torse allongé, les motifs ornant le nombril et surtout les jambes signalées par l’ajour au sommet de la lame -, cette œuvre fut très vraisemblablement créée dans le cercle du même artiste. D’autres œuvres stylistiquement très apparentées confortent cette hypothèse : le mortier de la collection du Néprajzi Múzeum de Budapest (Bodrogi, T., Oceanian Art, Budapest, 1959, n° 63), ou encore la spatule que Harry Beran attribua au Maître de la « projection orale » (Australian Museum, inv. n° A16.305, publié dans Beran, H., « Massim Lime Spatulas by the Master of the Prominent Eyes » in Tribal Arts, Paris, printemps 1997, n° 13, p. 69).
Harry Beran’s numerous contributions have helped to shed light on the subject of Massim lime spatulas and to better understand their great stylistic variety and function. He has also made it possible to identify certain artists and to attribute certain works to them: Mutuaga, the Master of the Crested Torsos, the Master of the Concave Back and the Master of the Prominent Eyes remain the best known.
Their function is mainly associated with the chewing of betel. On the other hand, as demonstrated by Beran, in Kiriwina, the largest of the Trobriand Islands, the anthropomorphic element adorning the top of the spatula also ensured the magical protection of its owner (Beran, H., « The Protective Function of Anthropomorphic Artworks in Kiriwina, Trobriand Islands, Papua New Guinea » in Pacific Arts, Honolulu, 2017, vol. 16, no. 2, p. 31). In this case, the figure is distinguished by its slender appearance and remarkable grace.
A very similar spatula, depicting a standing figure, acquired before 1888, is currently in the collection of the Museum für Völkerkunde in Munich (see Menter, U., Ozeanien. Kult und Visionen, Munich, 2003, no. 76). For another similar example, see the one reproduced in Bourgoin, P., « Spatules à chaux de la région Massim » in Tribal Arts, Paris, Winter 1994, p. 36, no. 2. Given the specific stylistic elements such as the treatment of the head, the elongated torso, the motifs adorning the navel and above all the pierced top of the spoon to indicate the legs, the present work could very well have been created in the circle of this same artist. Other stylistically very similar works support this hypothesis: the mortar from the collection of the Néprajzi Múzeum of Budapest, (Bodrogi, T., Oceanian Art, Budapest, 1959, no. 63), or the spatula attributed by Harry Beran to the Master of the “oral projection” (Australian Museum, inv. no. A16.305, published in Beran, H., « Massim Lime Spatulas by the Master of the Prominent Eyes » in Tribal Arts, Paris, Spring 1997, no. 13, p. 69)