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拍品專文
par Bernard de Grunne
La sculpture de la collection Danis est une superbe synthèse du style canonique des Mumuye défini dans ma publication récente sur leur statuaire. Sa caractéristique formelle majeure est un rapport spécifique de trois pour un entre la hauteur du torse et celle des jambes1. Les longs bras aux angles prononcés et une projection très inhabituelle d’un important nombril (?) jaillissant du haut du torse contiennent ainsi une énergie semblable à celle d'un éclair2. Cette posture, prête à bondir, nous rappelle celle des grandes figures Kongo pleines de clous, debout, les bras aux mains posées sur les hanches comme une « position de défi », illustrant la conscience aiguë ou la vigilance.
La présence de kaolin autour des yeux, lumineux éclat de blanc, donne à cette statue un regard fixe aux yeux écarquillés, faisant référence à une personne aux pouvoirs extraordinaires capable de voir ce que les autres ne peuvent pas, y compris la vérité des accusations.
Grâce aux recherches de Arnold Rubin et Jan Strybol sur le terrain entre 1964 et 1971, on connaît les noms de trente-neuf sculpteurs Mumuye. Cela fait du style Mumuye le deuxième plus grand groupe tribal avec autant de noms individuels après les Yoruba3.
Les artistes Mumuye ont admirablement utilisé l'ombre et la lumière, la ligne et la forme, ainsi qu’une compréhension nette de formes intérieures et extérieures partagée plus tard si parfaitement par Henri Moore et Pablo Picasso. Comme le notait déjà Jean Laude, « les grands artistes africains sont capables de penser directement avec des formes dans les formes, et de jouer sur les formes comme on joue sur les mots ».
by Bernard de Grunne
The sculpture from the Danis collection is a superb synthesis of the canonical Mumuye style defined in my recent publication on this statuary. Its major formal characteristic is a specific three-to-one ratio between the height of the torso and that of the legs1. The long, sharply angled arms and a highly unusual projection of a large navel (?) sprouting from the upper torso thus contain a lightning-like energy2. This posture, ready to pounce, reminds us of the great Kongo figures full of nails, standing with their arms and hands resting on their hips like a “defiant position”, illustrating acute awareness or vigilance.
The presence of kaolin around the eyes, a luminous sheen of white, gives this statue a wide-eyed stare, referring to a person with extraordinary powers capable of seeing what others cannot, including the truth of accusations.
Thanks to the fieldwork of Arnold Rubin and Jan Strybol's between 1964 and 1971, the names of thirty-nine Mumuye sculptors are known. This makes the Mumuye style the second largest tribal group with so many individual names after the Yoruba3.
Mumuye artists made admirable use of light and shadow, line and form, as well as a clear understanding of inner and outer forms later shared so perfectly by Henri Moore and Pablo Picasso. As noted by Jean Laude, "the great African artists are capable of thinking directly with forms within forms, and of playing on forms as one plays on words".
1 de Grunne, B., Mumuye, Bruxelles, 2022, p. 11.
2 Bovin M., Berns, M., Fardon, R. et Kasfir, S., Central Nigeria Unmasked. Arts of the Benue River Valley, 2011, pp. 38 et 382.
3 Rubin, A., in Central Nigeria Unmasked. Arts of the Benue River Valley, Los Angeles, 2011 et Strybol, J., L’art et le sacré en pays mumuye, Oostkamp, 2018.
La sculpture de la collection Danis est une superbe synthèse du style canonique des Mumuye défini dans ma publication récente sur leur statuaire. Sa caractéristique formelle majeure est un rapport spécifique de trois pour un entre la hauteur du torse et celle des jambes1. Les longs bras aux angles prononcés et une projection très inhabituelle d’un important nombril (?) jaillissant du haut du torse contiennent ainsi une énergie semblable à celle d'un éclair2. Cette posture, prête à bondir, nous rappelle celle des grandes figures Kongo pleines de clous, debout, les bras aux mains posées sur les hanches comme une « position de défi », illustrant la conscience aiguë ou la vigilance.
La présence de kaolin autour des yeux, lumineux éclat de blanc, donne à cette statue un regard fixe aux yeux écarquillés, faisant référence à une personne aux pouvoirs extraordinaires capable de voir ce que les autres ne peuvent pas, y compris la vérité des accusations.
Grâce aux recherches de Arnold Rubin et Jan Strybol sur le terrain entre 1964 et 1971, on connaît les noms de trente-neuf sculpteurs Mumuye. Cela fait du style Mumuye le deuxième plus grand groupe tribal avec autant de noms individuels après les Yoruba3.
Les artistes Mumuye ont admirablement utilisé l'ombre et la lumière, la ligne et la forme, ainsi qu’une compréhension nette de formes intérieures et extérieures partagée plus tard si parfaitement par Henri Moore et Pablo Picasso. Comme le notait déjà Jean Laude, « les grands artistes africains sont capables de penser directement avec des formes dans les formes, et de jouer sur les formes comme on joue sur les mots ».
by Bernard de Grunne
The sculpture from the Danis collection is a superb synthesis of the canonical Mumuye style defined in my recent publication on this statuary. Its major formal characteristic is a specific three-to-one ratio between the height of the torso and that of the legs1. The long, sharply angled arms and a highly unusual projection of a large navel (?) sprouting from the upper torso thus contain a lightning-like energy2. This posture, ready to pounce, reminds us of the great Kongo figures full of nails, standing with their arms and hands resting on their hips like a “defiant position”, illustrating acute awareness or vigilance.
The presence of kaolin around the eyes, a luminous sheen of white, gives this statue a wide-eyed stare, referring to a person with extraordinary powers capable of seeing what others cannot, including the truth of accusations.
Thanks to the fieldwork of Arnold Rubin and Jan Strybol's between 1964 and 1971, the names of thirty-nine Mumuye sculptors are known. This makes the Mumuye style the second largest tribal group with so many individual names after the Yoruba3.
Mumuye artists made admirable use of light and shadow, line and form, as well as a clear understanding of inner and outer forms later shared so perfectly by Henri Moore and Pablo Picasso. As noted by Jean Laude, "the great African artists are capable of thinking directly with forms within forms, and of playing on forms as one plays on words".
1 de Grunne, B., Mumuye, Bruxelles, 2022, p. 11.
2 Bovin M., Berns, M., Fardon, R. et Kasfir, S., Central Nigeria Unmasked. Arts of the Benue River Valley, 2011, pp. 38 et 382.
3 Rubin, A., in Central Nigeria Unmasked. Arts of the Benue River Valley, Los Angeles, 2011 et Strybol, J., L’art et le sacré en pays mumuye, Oostkamp, 2018.