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Lot Essay
Phemba, la représentation de la maternité, illustre l’universalité de l’image de la mère et son enfant selon l’esthétique propre à ces statues du pays Yombé.
Cette figure, assise en tailleur sur un coffre-reliquaire ciselé, dont les mains finement détaillées soutiennent tendrement l’enfant endormi sur ses genoux, protège le lignage par sa gestuelle attentive. Le port de tête altier à l’attitude péremptoire incarne le pouvoir. La bouche entrouverte aux dents aiguisées sublime son autorité. Les courbes harmonieuses, les seins fiers, l’étole de scarifications en croisillons couvrant la poitrine et les épaules du buste élancé, les bracelets et le double collier de perles ceignant la taille, renforcent l’importance et le rang de la jeune mère.
A ce sujet, Bernard de Grunne indique que « ces phemba ont été sculptées pour honorer la mère d’une grande famille, saluée comme un sommet et gardienne de tout le peuple, nlunda banti, une mère qui a élevé les enfants de toute la communauté. Cette aristocrate fondatrice non seulement remplissait son rôle de manière exemplaire, mais était aussi une personne possédant de grands pouvoirs et du prestige, car comme régente, elle portait le bonnet de chef initié mpu »1.
Ce très bel exemplaire, sculpté avec un sens infini du détail, est à rapprocher de celui - probablement du même artiste ou atelier - de l’ancienne collection Armand Arman publié dans Laude, J., et alii, Arts primitifs dans les ateliers d’artistes, Paris, 1967, n° 103.
Phemba, the representation of maternity, illustrates the universality of the image of the mother and child according to the aesthetic criteria specific to these statues from Yombé country.
This figure, seated cross-legged on a finely carved reliquary coffer, gestures attentively as she holds with her hands the child lying on her legs, thus protecting the lineage. In a peremptory attitude, the haughty head embodies power. The half-open mouth, with its filed teeth, sublimates her authority. The voluptuous curves, the bracelets encircling the arms, the loincloth and the constellation of scarifications adorning the bust reinforce the importance and rank of the mother.
On this subject, Bernard de Grunne points out that “these phemba were sculpted to honour the mother of a large family, hailed as a pinnacle and guardian of all the people, nlunda banti, a mother who raised the children of the entire community. This founding aristocrat not only fulfilled her role in an exemplary manner, but was also a person of great power and prestige, for as regent she wore the cap of an initiated mpu chief”1.
This very fine example can be compared with the one - probably by the same artist or workshop - in the former Armand Arman collection published in Laude, J., et alii, Arts primitifs dans les ateliers d’artistes, Paris, 1967, no. 103.
1 Grunne (de), B., Kongo. Phemba, 2022, p. 3.
Cette figure, assise en tailleur sur un coffre-reliquaire ciselé, dont les mains finement détaillées soutiennent tendrement l’enfant endormi sur ses genoux, protège le lignage par sa gestuelle attentive. Le port de tête altier à l’attitude péremptoire incarne le pouvoir. La bouche entrouverte aux dents aiguisées sublime son autorité. Les courbes harmonieuses, les seins fiers, l’étole de scarifications en croisillons couvrant la poitrine et les épaules du buste élancé, les bracelets et le double collier de perles ceignant la taille, renforcent l’importance et le rang de la jeune mère.
A ce sujet, Bernard de Grunne indique que « ces phemba ont été sculptées pour honorer la mère d’une grande famille, saluée comme un sommet et gardienne de tout le peuple, nlunda banti, une mère qui a élevé les enfants de toute la communauté. Cette aristocrate fondatrice non seulement remplissait son rôle de manière exemplaire, mais était aussi une personne possédant de grands pouvoirs et du prestige, car comme régente, elle portait le bonnet de chef initié mpu »1.
Ce très bel exemplaire, sculpté avec un sens infini du détail, est à rapprocher de celui - probablement du même artiste ou atelier - de l’ancienne collection Armand Arman publié dans Laude, J., et alii, Arts primitifs dans les ateliers d’artistes, Paris, 1967, n° 103.
Phemba, the representation of maternity, illustrates the universality of the image of the mother and child according to the aesthetic criteria specific to these statues from Yombé country.
This figure, seated cross-legged on a finely carved reliquary coffer, gestures attentively as she holds with her hands the child lying on her legs, thus protecting the lineage. In a peremptory attitude, the haughty head embodies power. The half-open mouth, with its filed teeth, sublimates her authority. The voluptuous curves, the bracelets encircling the arms, the loincloth and the constellation of scarifications adorning the bust reinforce the importance and rank of the mother.
On this subject, Bernard de Grunne points out that “these phemba were sculpted to honour the mother of a large family, hailed as a pinnacle and guardian of all the people, nlunda banti, a mother who raised the children of the entire community. This founding aristocrat not only fulfilled her role in an exemplary manner, but was also a person of great power and prestige, for as regent she wore the cap of an initiated mpu chief”1.
This very fine example can be compared with the one - probably by the same artist or workshop - in the former Armand Arman collection published in Laude, J., et alii, Arts primitifs dans les ateliers d’artistes, Paris, 1967, no. 103.
1 Grunne (de), B., Kongo. Phemba, 2022, p. 3.