FRANÇOIS DESPORTES (CHAMPIGNEULLE 1661-1743 PARIS)
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Coupe de pêches et raisins dans un paysage

Details
FRANÇOIS DESPORTES (CHAMPIGNEULLE 1661-1743 PARIS)
Coupe de pêches et raisins dans un paysage
signé et daté 'Desportes 1728' (vers le bas, à droite, sur la marche)
huile sur toile
119,3 x 149 cm. (47 x 58 2⁄3 in.)
Provenance
Galerie Aaron, Paris.
Collection particulière, Belgique.
Literature
G. de Lastic, P. Jacky, Desportes. Catalogue raisonné, Saint-Rémy-en-l'Eau, 2010, p. 201, n°P 728 bis, reproduit en couleurs p. 201.
Further details
FRANÇOIS DESPORTES, BOWL OF PEACHES AND GRAPES IN A LANDSCAPE, SIGNED AND DATED, OIL ON CANVAS

Downy peaches and juicy grapes glisten in the golden light that illuminates the foreground of this elegant painting by Alexandre-François Desportes (1661-1743). This work, whose format suggests that it was intended as an overdoor, is one of the rare compositions by the painter that does not contain game. There is an atmosphere of great tranquillity here; set in a park, this scene is an exaltation of the riches of nature.

Following on from the lively compositions painted for Louis XIV (1638-1715), in which Desportes had demonstrated his talent for depicting the raw animality of hunting scenes, the Regency and the early reign of Louis XV (1710-1774) marked an evolution in the artist's work. From 1715 onwards, he produced his finest still lifes, more than half of which were plein-air compositions. Although the influence of Flemish painters such as Melchior de Hondecoeter (1636-1695) and Jan Weenix (1640-1719) can be seen in the paintings by Desportes (who was a pupil of the painter Nicasius Bernaerts (1620-1678), himself a former pupil of Frans Snijders (1579-1657)), the French artist brought a fresher, more balanced touch to his works. As in the present painting, the elements are spaced further apart and greater emphasis is placed on landscape and architectural details, all of which lends Desportes' still lifes their delightfully airy quality.

Dated 1728, this painting is based on a composition from 1726, though some some slight changes have been effected (see G. de Lastic, P. Jacky, 2010, op. cit., p. 193, no. P 708 bis). Both works take as their starting point two studies, now in the collection of the Manufacture nationale de Sèvres, one dedicated to grapes (inv. no. FP 3.1814.54 ), and the other to roses (inv. no. P III no. 1). Both studies date from 1692-1700, a busy period during which the artist worked at the Manufacture des Gobelins, travelled to Poland and became an academician. Throughout these years, Desportes continued to study the natural world from life. He thus acquired a whole repertoire of compositions on paper, which he used drew upon until the end of his life. On the initiative of his nephew, Nicholas Desportes (1718-1787), almost all of these studies were sold in 1785 to the Bâtiments du roi for use in the production of the decorative arts as well as for the use of other painters. These sketches demonstrate Desportes’ deep interest in the minute details of the world around him. He was not content to paint just any bunch of grapes; he played with different varieties to see how they differed in colour and shape. Four types of grape can be distinguished in this painting: Teta de Vaca (unfortunately almost extinct today), Muscat d'Alexandrie, Ugni Blanc and Chasselas.

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Olivia Ghosh
Olivia Ghosh Specialist

Lot Essay

Des pêches duveteuses et des grains de raisins juteux luisent dans la lumière dorée qui éclaire le premier plan de cet élégant tableau d’Alexandre-François Desportes (1661-1743). Cette œuvre, qui par son format devait certainement constituer un dessus-de-porte, est une des rares compositions du peintre animalier qui ne contient pas de gibier. Ici règne une atmosphère de grande quiétude ; située dans un parc, cette scène est une exaltation de la richesse de la nature.

Suite aux œuvres à la composition mouvementée peintes pour Louis XIV (1638-1715) dans lesquelles Desportes avait témoigné de son talent de représentation de l’animalité des scènes de chasse, la Régence et le début du règne de Louis XV (1710-1774) marquent une évolution dans l’œuvre de l’artiste. A partir de 1715, il produit ses plus belles natures mortes, et parmi celles-ci plus de la moitié se situent en plein-air. Bien que l’influence des peintres flamands comme Melchior de Hondecoeter (1636-1695) ou Jan Weenix (1640-1719) se retrouve dans les tableaux de Desportes (qui fut élève du peintre Nicasius Bernaerts (1620-1678), lui-même anciennement élève de Frans Snijders (1579-1657)), l’artiste français apporte à ses compositions une touche plus fraîche, plus pondérée. Comme dans le tableau ci-présent, les éléments sont davantage espacés et une valeur plus importante est accordée au paysage et aux détails architecturaux, éléments qui prêtent aux natures mortes de Desportes leur ambiance délicieusement aérée.

Daté de 1728, ce tableau reprend une composition de 1726 avec quelques légers changements (voir G. de Lastic, P. Jacky, 2010, op. cit., p. 193, n°P 708 bis). Les deux œuvres prennent comme point de départ deux études, actuellement conservées à la manufacture nationale de Sèvres, l’une dédiée aux raisins (no. inv. FP 3.1814.54 ), et l’autre aux roses (no. inv. P III no. 1). Toutes deux datent de 1692-1700, période durant laquelle l’artiste travaille à la manufacture des Gobelins, voyage en Pologne et devient académicien. Tout au long de ces années, Desportes ne cesse de faire des études d’éléments de la nature d’après le motif, ainsi s’enrichit-il de tout un répertoire de compositions sur papier dont il fait un usage constant jusqu’à la fin de sa vie. A l’initiative de son neveu, Nicholas Desportes (1718-1787), la quasi-totalité de ces études est vendue en 1785 à la direction des Bâtiments du roi. Ces esquisses font preuve de son intérêt profond pour les détails infimes du monde qui l’entoure. Il ne se contente pas de peindre une grappe de raisins quelconque, il joue avec des variétés différentes pour voir comment elles se différencient par la couleur et par la forme. Ainsi peuvent être distingués dans le tableau ci-présent quatre types de raisin : Teta de Vaca (malheureusement presque disparu de nos jours), muscat d’Alexandrie, ugni blanc et chasselas.

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