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Lot Essay
KIRK HUFFMAN
in Arts d’Afrique et d’Océanie. Fleurons du musée Barbier-Mueller, 2007, p. 352
Ce grand plat en bois, appelé rova, est un objet rare qui a été acquis par le révérend Yates dans le village de Terevin, sur l'île Espiritu Santo, dans le nord de Vanuatu. Ce plat servait à préparer ou à manger le « nalot » désignant une sorte de galette faite d'arbre à pain, de taro, de banane, etc., précuit, puis écrasé au pilon sur ce plat. Cette préparation était ensuite mélangée à du lait de coco et maintenue au chaud grâce à des pierres brûlantes placées au milieu, ce qui explique les traces que l'on remarque à la surface du plat. La décoration laisse penser que ce rova était utilisé par un homme de très haut rang dans le système local de grades masculins. Ce système, qui connaît de multiples variantes dans tout le nord de Vanuatu, suppose l'achat de rangs sociaux de plus en plus élevés et coûteux ainsi que d'accessoires divers qui donnent à son propriétaire une influence croissante dans le monde des vivants et lui assure, après sa mort, une meilleure place dans le monde des esprits ancestraux. Les hommes de haut rang, dotés de pouvoirs spirituels supérieurs, mangent isolés des autres afin de protéger leur propre pouvoir et ne pas nuire à celui des hommes de rang inférieur. L’achat de ces grades se fait généralement avec des cochons à dents recourbées. Les quatre rangées de demi-cercles gravés sur le « manche » du plat font probablement allusion aux dents recourbées de l'animal, et tout spécialement de ce type de cochon hermaphrodite. La figure humaine sculptée (en haut) représente peut-être un homme de haut rang, ou un esprit ancestral.
KIRK HUFFMAN
in Arts of Africa and Oceania. Highlights from the Musée Barbier-Mueller, 2007, p. 352
This rare wooden plate called rova was acquired by the Reverend Yates in the village of Terevin, Santo island, northern Vanuatu. This plate is a preparation and/or eating plate for nalot, thin flat food type made of pre-cooked and then pounded - possibly on this plate - breadfruit, taro, banana, and so on. The preparation is doused with heated coconut milk and can be kept warm by placing fire-heated stones in the mixture. The heat marks of these stones can be seen on the plate’s surface. The decoration of the rova indicates that its use would have been restricted to a male of extremely high rank in the local variant of the men’s graded system. This system, which has many variations throughout northern Vanuatu, entails the purchase of increasingly expensive and elevated social ranks and paraphernalia that confer upon the individual increasing influence in the World of the Living and a more enhanced position in the future World of The Ancestral Spirits. Men of high rank, possessing much spiritual power, eat separately from men of lower status, to protect their own power and to ensure it did not harm those of lower rank. The mean of purchase of such ranks is usually through the medium of tusker pigs, norther Vanuatu’s major traditional currency and scared sacrificial animal. Such pigs are usually male pigs, often castrated when young. But parts of Santo, like a number of other cultures in certain areas of northern Vanuatu, place a higher value on a rarer type of tusker pig, a type that is male internally by possessing varying types of external female genitalia, a type of ‘intersex’ pig. The four rows of carved-out semi-circles on the plate’s (lower) ‘tail’ probably represent pigs’ tusks and more possibly the tusks of such ‘intersex’ pigs. The carved human figure at the top/head of the plate may represent a specific high-ranking male or an ancestral or other spirit figure.
in Arts d’Afrique et d’Océanie. Fleurons du musée Barbier-Mueller, 2007, p. 352
Ce grand plat en bois, appelé rova, est un objet rare qui a été acquis par le révérend Yates dans le village de Terevin, sur l'île Espiritu Santo, dans le nord de Vanuatu. Ce plat servait à préparer ou à manger le « nalot » désignant une sorte de galette faite d'arbre à pain, de taro, de banane, etc., précuit, puis écrasé au pilon sur ce plat. Cette préparation était ensuite mélangée à du lait de coco et maintenue au chaud grâce à des pierres brûlantes placées au milieu, ce qui explique les traces que l'on remarque à la surface du plat. La décoration laisse penser que ce rova était utilisé par un homme de très haut rang dans le système local de grades masculins. Ce système, qui connaît de multiples variantes dans tout le nord de Vanuatu, suppose l'achat de rangs sociaux de plus en plus élevés et coûteux ainsi que d'accessoires divers qui donnent à son propriétaire une influence croissante dans le monde des vivants et lui assure, après sa mort, une meilleure place dans le monde des esprits ancestraux. Les hommes de haut rang, dotés de pouvoirs spirituels supérieurs, mangent isolés des autres afin de protéger leur propre pouvoir et ne pas nuire à celui des hommes de rang inférieur. L’achat de ces grades se fait généralement avec des cochons à dents recourbées. Les quatre rangées de demi-cercles gravés sur le « manche » du plat font probablement allusion aux dents recourbées de l'animal, et tout spécialement de ce type de cochon hermaphrodite. La figure humaine sculptée (en haut) représente peut-être un homme de haut rang, ou un esprit ancestral.
KIRK HUFFMAN
in Arts of Africa and Oceania. Highlights from the Musée Barbier-Mueller, 2007, p. 352
This rare wooden plate called rova was acquired by the Reverend Yates in the village of Terevin, Santo island, northern Vanuatu. This plate is a preparation and/or eating plate for nalot, thin flat food type made of pre-cooked and then pounded - possibly on this plate - breadfruit, taro, banana, and so on. The preparation is doused with heated coconut milk and can be kept warm by placing fire-heated stones in the mixture. The heat marks of these stones can be seen on the plate’s surface. The decoration of the rova indicates that its use would have been restricted to a male of extremely high rank in the local variant of the men’s graded system. This system, which has many variations throughout northern Vanuatu, entails the purchase of increasingly expensive and elevated social ranks and paraphernalia that confer upon the individual increasing influence in the World of the Living and a more enhanced position in the future World of The Ancestral Spirits. Men of high rank, possessing much spiritual power, eat separately from men of lower status, to protect their own power and to ensure it did not harm those of lower rank. The mean of purchase of such ranks is usually through the medium of tusker pigs, norther Vanuatu’s major traditional currency and scared sacrificial animal. Such pigs are usually male pigs, often castrated when young. But parts of Santo, like a number of other cultures in certain areas of northern Vanuatu, place a higher value on a rarer type of tusker pig, a type that is male internally by possessing varying types of external female genitalia, a type of ‘intersex’ pig. The four rows of carved-out semi-circles on the plate’s (lower) ‘tail’ probably represent pigs’ tusks and more possibly the tusks of such ‘intersex’ pigs. The carved human figure at the top/head of the plate may represent a specific high-ranking male or an ancestral or other spirit figure.