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Lot Essay
PIETER TER KEURS
in Arts d’Afrique et d’Océanie. Fleurons du musée Barbier-Mueller, 2007, p. 289
Cette statue monoxyle telum de I’île Bilbil (Bilibili) représente une fiqure masculine dont le statut est confirmé par le décor au niveau de la bouche. Des traces noires (ou bleu foncé) et rouges sont encore visibles, et le contour des yeux est également peint et non sculpté.
Les rares statues telum connues constituent l'une des expressions les plus spectaculaires de l'art de la baie de l'Astrolabe. L'explorateur Nikolaï Mikloucho-Maclay, séjournant plusieurs fois en baie de l'Astrolabe entre 1871 et 1883, avait exécuté le dessin d'un grand telum dans une maison du village de Bongu. Quelques temps plus tard, J.S. Kubary, administrateur de la Deutsche Neuguinea-Kompagnie, s’en empara et l'envoya en Europe, où la statue fut acquise par le Rijksmuseum voor Volkenkunde de Leyde, aux Pays-Bas, en 1895.
Nous manquons de détails sur la fonction et la signification des telum, mais il semble qu’ils représentent de grands ancêtres mythiques, hommes ou femmes, qui jouèrent un rôle central dans les rites initiatiques. Le fait que les telum aient été décrits dans des maisons des hommes et/ou de l’asa (l’être mythique le plus puissant) semble indiquer qu’ils étaient montrés aux jeunes garçons lors de leur initiation et que les femmes et les jeunes enfants n’étaient pas autorisés à les voir.
PIETER TER KEURS
in Arts of Africa and Oceania. Highlights from the Musée Barbier-Mueller, 2007, p. 289
This telum statue from Bilbil (Bilibili) Island and carved from a single block is a male figure with a mouth decoration, stressing his status. Black (or dark blue) and red colours are still visible and the eye marks are also painted, not carved.
The rare telum statues are one of the most spectacular expressions of Astrolabe Bay art. The Russian scientist Nikolaï Mikloucho-Maclay, who visited the Astrolabe Bay several times between 1871 and 1883, had already made a sketch of a large telum in a house in the village of Bongu. It was J.S. Kubary, the administrator of the Deutsche Neuguinea-Kompagnie, who took the statue away and sent it to Europe where it was acquired by the Rijksmuseum voor Volkenkunde in Leiden, Netherlands, in 1895.
Details about the function and meaning of the telum are lacking, but it is likely that they depict important mythical ancestors (male or female) who played a central role in initiation rituals. The fact that they have been documented inside asa (most powerful mythical being) and/or men’s houses could indicated that they were shown to young boys who were initiated and that they could not be seen by women and young children.
in Arts d’Afrique et d’Océanie. Fleurons du musée Barbier-Mueller, 2007, p. 289
Cette statue monoxyle telum de I’île Bilbil (Bilibili) représente une fiqure masculine dont le statut est confirmé par le décor au niveau de la bouche. Des traces noires (ou bleu foncé) et rouges sont encore visibles, et le contour des yeux est également peint et non sculpté.
Les rares statues telum connues constituent l'une des expressions les plus spectaculaires de l'art de la baie de l'Astrolabe. L'explorateur Nikolaï Mikloucho-Maclay, séjournant plusieurs fois en baie de l'Astrolabe entre 1871 et 1883, avait exécuté le dessin d'un grand telum dans une maison du village de Bongu. Quelques temps plus tard, J.S. Kubary, administrateur de la Deutsche Neuguinea-Kompagnie, s’en empara et l'envoya en Europe, où la statue fut acquise par le Rijksmuseum voor Volkenkunde de Leyde, aux Pays-Bas, en 1895.
Nous manquons de détails sur la fonction et la signification des telum, mais il semble qu’ils représentent de grands ancêtres mythiques, hommes ou femmes, qui jouèrent un rôle central dans les rites initiatiques. Le fait que les telum aient été décrits dans des maisons des hommes et/ou de l’asa (l’être mythique le plus puissant) semble indiquer qu’ils étaient montrés aux jeunes garçons lors de leur initiation et que les femmes et les jeunes enfants n’étaient pas autorisés à les voir.
PIETER TER KEURS
in Arts of Africa and Oceania. Highlights from the Musée Barbier-Mueller, 2007, p. 289
This telum statue from Bilbil (Bilibili) Island and carved from a single block is a male figure with a mouth decoration, stressing his status. Black (or dark blue) and red colours are still visible and the eye marks are also painted, not carved.
The rare telum statues are one of the most spectacular expressions of Astrolabe Bay art. The Russian scientist Nikolaï Mikloucho-Maclay, who visited the Astrolabe Bay several times between 1871 and 1883, had already made a sketch of a large telum in a house in the village of Bongu. It was J.S. Kubary, the administrator of the Deutsche Neuguinea-Kompagnie, who took the statue away and sent it to Europe where it was acquired by the Rijksmuseum voor Volkenkunde in Leiden, Netherlands, in 1895.
Details about the function and meaning of the telum are lacking, but it is likely that they depict important mythical ancestors (male or female) who played a central role in initiation rituals. The fact that they have been documented inside asa (most powerful mythical being) and/or men’s houses could indicated that they were shown to young boys who were initiated and that they could not be seen by women and young children.