MORRIS (1923-2001)
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MORRIS (1923-2001)

Lucky Luke et Phil Defer

Details
MORRIS (1923-2001)
Lucky Luke et Phil Defer
Dupuis. 1956
Encre de Chine et trame sur papier pour la planche 15 de l'album.
55,7 x 38,4 cm. Signée en bas dans la dernière case.
56,1 x 41,6 cm pour la feuille.

Planche n°15 de l'épisode « Lucky Luke et Phil Defer « le Faucheux » » prépublié dans Le Moustique en 1954 (du n°1466 au n°1494). Parution en album (n°8) en 1956.
En 1953, installé alors à New York, Morris découvre au cinéma le western Shane (L’homme des vallées perdues) de George Stevens, et dans un second rôle de tueur à gages, l’acteur Jack Palance. Celui-ci, né Volodymyr Palahniuk en Pennsylvanie de parents immigrés ukrainiens, va réussir à imposer à Hollywood son visage inquiétant et sa silhouette longiligne. Palance a tapé dans l’œil de Morris, qui décide d’en faire une caricature inoubliable pour camper un autre personnage de tueur à gages, de papier cette fois : Phil Defer.
Morris explique : « je passais mon temps libre à faire des caricatures des vedettes que je voyais dans les films et je les envoyais au Moustique (…) Et je me suis rapidement fait la réflexion : pourquoi ne pas les utiliser dans « Lucky Luke » ? Je crois que ce fut une bonne idée parce que c’est un petit jeu qui plaît beaucoup au lecteur de reconnaître tel ou tel acteur. Mais il y a une autre raison de procéder ainsi. Dans ce métier, on est amené à créer une telle multitude de personnages que, si on se laisse un tant soit peu aller, on finit par faire toujours les mêmes têtes ; on tombe dans les stéréotypes, ce qui appauvrit évidemment le travail. La meilleure façon de lutter contre cette mauvaise tendance, c’est de se baser sur des personnages existants. »
Pour l’anecdote, les frères Dupuis, effrayés par la noirceur et la violence de cet épisode, décidèrent de ne pas le publier dans Spirou, mais dans un autre de leurs journaux, Le Moustique. Et pour plusieurs générations de lecteurs, Jack Palance, jusqu’à la fin de sa longue carrière, restera associé à Phil Defer !

In 1953, while living in New York, Morris discovered George Stevens' western "Shane", with actor Jack Palance in a supporting role as a hitman. Born Volodymyr Palahniuk in Pennsylvania to Ukrainian immigrant parents, Palance made a name for himself in Hollywood with his disquieting face and lanky figure. Palance caught the eye of Morris, who decided to create an unforgettable caricature of him to portray another hitman, this time one on paper: Phil Wire.
Morris said: “I used to spend my spare time drawing caricatures of the stars I saw in the movies, and I'd send them to 'Le Moustique'… Then I thought: why not use them in 'Lucky Luke'? I think it was a good idea because it's a little game that readers really enjoy, recognising this or that actor. But there's another reason for doing this. In this profession, you have to create so many characters that, if you're not careful, you end up making the same faces over and again; you revert to stereotypes, which doesn't do much for your work, obviously. The best way to counter this problem is to use real characters as your basis.”
For the record, the Dupuis brothers, alarmed by the darkness and violence of this episode, decided not to publish it in Spirou, but in another of their titles, Le Moustique. And for several generations of readers, Jack Palance would remain associated with Phil Wire for the rest of his long career!

Exhibited
L’Art de Morris. Angoulême, Cité internationale de la bande dessinée et de l’image, 28 janvier-16 octobre 2016 : planche reproduite page 268 du catalogue.

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Vincent Belloy
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