MORRIS (1923-2001)
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MORRIS (1923-2001)

L'Élixir du Docteur Doxey, "Chasse à l'homme"

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MORRIS (1923-2001)
L'Élixir du Docteur Doxey, "Chasse à l'homme"
Dupuis. 1955
Encre de Chine, gouache et trame sur papier pour la planche 44 de l'album.
55,6 x 38,1 cm. Signée en bas à gauche dans la dernière case.
56,3 x 40,7 cm pour la feuille.

Dernière planche de l'épisode "Chasse à l'homme" prépublié dans Spirou (du n°787 du 14 mai 1953 au n°808 du 8 octobre 1953). Parution en album (n°7) en 1955.

Autre figure incontournable du folklore de l’Ouest américain : le charlatan, ici le Docteur Samuel Doxey, qui fait passer ses flacons de snake oil pour un remède miracle qui guérit absolument tout, comme le proclame le panonceau suspendu à son chariot.
Cette ultime planche de l’album est celle de la confrontation avec notre héros, durant laquelle Doxey fait tomber le masque ; il tente un ultime coup en traître en dissimulant un petit pistolet dans son bras en écharpe. L’arme miniature évoque les derringer de poche, prisés des joueurs professionnels.
Lucky Luke est, bien entendu, le tireur le plus rapide, mais aussi le plus malin puisqu’il avait compris que Doxey n’était pas vraiment blessé. Comme souvent dans les albums de cette époque, où Jolly Jumper est encore totalement muet, notre cowboy s’adresse, à travers lui, au lecteur, pour lui expliquer son raisonnement.
La planche est l’occasion d’admirer l’une de ces ambiances nocturnes dont Morris a le secret : un usage habile de la trame pour l’atmosphère sombre et dangereuse de la nuit tombée, cette lune qui éclaire le visage de Lucky Luke dans la grande case horizontale, et cette légèreté et simplicité du trait pour un effet maximal sur le lecteur. Seul le retour à l’original permet de prendre conscience de l’importance de la trame pour modeler le décor et les ambiances.

Another key figure in American West folklore is the charlatan, here embodied by Doctor Samuel Doxey (an anagram of Oxyde), who passes off his bottles of snake oil as a miracle cure for absolutely everything, as the sign hanging from his wagon proclaims.
This final page of the comic depicts the confrontation between the crook and the hero, during which Doxey drops his mask and makes one final treacherous attempt, concealing a small pistol in his arm in a sling. The miniature weapon is reminiscent of the pocket derringers favoured by professional gamblers.
Lucky Luke is, of course, the quickest shot, but he's also the smartest, having realized that Doxey wasn't really wounded. As is often the case in the albums from this period, when Jolly Jumper is still completely mute, our cowboy addresses the reader through him, to explain his reasoning.
This page features one of those magnificent nocturnal atmospheres for which Morris had such a knack: a skillful use of halftone screen to create the dark and dangerous atmosphere of nightfall, the moon shining on Lucky Luke's face in the large horizontal panel, and the light, simple lines for maximum effect on the reader. It's only by going back to the original drawing that one understands how important the halftone screen is in shaping the setting and atmosphere.



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