.jpg?w=1)
.jpg?w=1)
.jpg?w=1)
.jpg?w=1)
拍品專文
La constance des migrations des populations Fang les amenèrent à placer certains souvenirs de défunts remarquables dans des boîtes cylindriques d’écorce cousue. Elles étaient surmontées d’une figure sculptée, en pied, en torse, ou simple tête, protectrice des reliques et portrait idéalisé d’un ancêtre. Protégées dans la pénombre de la case du chef de chaque clan, des cérémonies honorifiques et propitiatoires leurs étaient consacrées. Ainsi, toujours poussés vers de nouveaux rivages1, les fang aspiraient-ils plus que tout à un ancrage temporel et spirituel : la lignée. Leurs somptueuses figures d’ancêtre byeri en sont les tangibles représentants.
Si parmi les défunts, ceux qui deviennent ancêtres sont choisis pour des qualités renforçant la cohésion et la protection de la communauté, le rôle essentiel de l’ancêtre s’établit dans la transmission. Ainsi, comme le constate Robert Neuburger, « l’ancêtre joue un rôle important dans ce qui permet d’humaniser un enfant nouveau-né, de l’intégrer dans le groupe, plus tard de le socialiser. D’une certaine façon tous les ancêtres deviennent des enfants2 ».
L’étude de la statuaire fang a donc fait passer le concept d’oxymore3 du domaine de la rhétorique à celui de l’histoire des arts de l’Afrique4. Bien que représentant un ancêtre, l’effigie de la collection Scharf arbore en effet les proportions et les traits de la petite enfance. Sa tête est volumineuse comme celle d’un nouveau-né et son corps tout à la fois potelé et puissamment charpenté. Son regard de métal, aux yeux ronds et grand ouverts, évoque celui d’un enfant. Vigie postée à la frontière de deux mondes afin de les unir, le byeri porte à deux mains une coupelle à offrandes, toujours indispensables aux rites. Jadis assis au bord d’une boite en écorce, son long rostre, plongeant au milieu des reliques assurait son équilibre et un contact tangible et permanent avec les ancêtres. Le modelé époustouflant de son torse et de ses membres illustre la virtuosité de son anonyme sculpteur. Dans un axe strictement sagittal, les blessures coutumières portées à son nez, sa coupelle, son ombilic et son sexe s’affirment comme les témoins d’un usage rituel prolongé et enrichissent l’œuvre d’un indicible mystère.
Depuis les premiers travaux de l’ethnologue Louis Perrois5 jusqu’à l’exposition d’Yves Le Fur Les forêts natales6, l’art des Fang a fait l’objet de nombreuses publications dans lesquelles il est plausible de repérer des œuvres issues d’un même atelier, voire de discerner la main d’un même sculpteur. Au sein de ce corpus, le byeri de la collection Dieter Scharf ainsi qu’une sculpture ayant appartenu à Paul Guillaume (Les forêts natales, n° 69) et celle de la fondation du Dr. Edmund Muller (ibid., n° 52), forment un sous-groupe particulièrement homogène se distinguant par une morphologie typée, un agencement remarquable des volumes corporels, et une exécution analogue de nombreux détails, en particulier dans le rendu des pieds et des mains.
Bernard Dulon
1 Alphonse de Lamartine, Le lac.
2 Robert Neuburger, Ancestralisation, 2014.
3 Figure de style qui consiste à allier deux mots de sens contradictoires. Le Robert.
4 Ainsi François Warin, commentant une figure de reliquaire fang de la collection Paul Guillaume, écrit : « nous sommes bien ici en présence d’une culture de l’oxymore », Promenades au Louvre en compagnie d’écrivains d’artistes et de critiques d’art, Paris, 2010.
5 La statuaire fang, Paris, 1972.
6Musée du quai Branly - Jacques Chirac, 3 octobre 2017 - 21 janvier 2018.
The unwavering migrations of the Fang peoples led them to enshrine memories of distinguished deceased individuals in cylindrical containers crafted from stitched bark. These reliquaries were surmounted by sculpted figures - standing forms, busts, or mere heads - which both protected the sacred remains and served as idealized portraits of revered ancestors. Sheltered in the dim interiors of the clan leader’s dwelling, these relics were the focal point of ceremonies held in their honor - rituals both reverent and propitiatory in nature. Thus, although the Fang were perpetually compelled toward new shores1, they yearned above all for a temporal and spiritual anchoring: lineage. Their resplendent byeri ancestor figures stand as tangible embodiments of this aspiration.
Among the deceased, only those whose virtues fostered cohesion and protection within the community were elevated to the status of ancestor. Central to their role was the act of transmission. As noted by Robert Neuburger, “the ancestor plays a significant part in the humanization of a newborn, in integrating them into the group, and, later, in their socialization. In a way, all ancestors become children2”.
The study of Fang statuary has thus transformed the concept of the oxymoron3 from the realm of rhetoric to that of African art history4. Though it represents an ancestor, the effigy from the Scharf Collection bears the features and proportions of early childhood. Its head is as large and rounded as that of a newborn, and its body, simultaneously plump and powerfully built, conveys both innocence and strength. The metal gaze, with wide, round eyes, evokes a childlike sense of wonder.
A sentinel poised at the threshold between two worlds, the byeri figure holds in both hands an offering cup - an indispensable instrument of ritual. Once seated atop a bark reliquary box, its long projecting beak, plunging among the bones, provided both stability and a permanent, tangible link with the ancestral realm. The breathtaking modelling of its torso and limbs attests to the virtuosity of its anonymous sculptor. Along a rigorously sagittal axis, the ritual markings inscribed upon its nose, bowl, navel, and genitals bear witness to prolonged ceremonial use, imbuing the figure with an ineffable aura of mystery.
From the pioneering ethnographic studies of Louis Perrois5 to Yves Le Fur’s landmark exhibition Les forêts natales6, Fang art has inspired a wealth of publications. Within these, one can often discern works originating from the same workshop, or even detect the hand of a singular master carver. Among this corpus, the byeri from the Dieter Scharf Collection, a piece once owned by Paul Guillaume (Les forêts natales, no. 69), and another from the Dr. Edmund Müller Foundation (ibid., no. 52), form a particularly coherent subgroup. They are distinguished by their distinctive morphology, the striking orchestration of bodily volumes, and a shared refinement in the rendering of numerous details, especially the hands and feet.
Bernard Dulon
1 A reference to Alphonse de Lamartine’s poem Le Lac.
2 Robert Neuburger, Ancestralisation, 2014.
3 A rhetorical device that juxtaposes two terms of contradictory meaning. Le Robert Dictionary.
4 Thus, François Warin, commenting on a Fang reliquary figure from the Paul Guillaume collection, writes: “we are indeed confronted here with a culture of the oxymoron”, Promenades au Louvre en compagnie d’écrivains, d’artistes et de critiques d’art, Paris, 2010.
5 La statuaire fang, Louis Perrois, Paris, 1972.
6 Musée du quai Branly - Jacques Chirac, October, 3, 2017 to January, 21, 2018.
Si parmi les défunts, ceux qui deviennent ancêtres sont choisis pour des qualités renforçant la cohésion et la protection de la communauté, le rôle essentiel de l’ancêtre s’établit dans la transmission. Ainsi, comme le constate Robert Neuburger, « l’ancêtre joue un rôle important dans ce qui permet d’humaniser un enfant nouveau-né, de l’intégrer dans le groupe, plus tard de le socialiser. D’une certaine façon tous les ancêtres deviennent des enfants2 ».
L’étude de la statuaire fang a donc fait passer le concept d’oxymore3 du domaine de la rhétorique à celui de l’histoire des arts de l’Afrique4. Bien que représentant un ancêtre, l’effigie de la collection Scharf arbore en effet les proportions et les traits de la petite enfance. Sa tête est volumineuse comme celle d’un nouveau-né et son corps tout à la fois potelé et puissamment charpenté. Son regard de métal, aux yeux ronds et grand ouverts, évoque celui d’un enfant. Vigie postée à la frontière de deux mondes afin de les unir, le byeri porte à deux mains une coupelle à offrandes, toujours indispensables aux rites. Jadis assis au bord d’une boite en écorce, son long rostre, plongeant au milieu des reliques assurait son équilibre et un contact tangible et permanent avec les ancêtres. Le modelé époustouflant de son torse et de ses membres illustre la virtuosité de son anonyme sculpteur. Dans un axe strictement sagittal, les blessures coutumières portées à son nez, sa coupelle, son ombilic et son sexe s’affirment comme les témoins d’un usage rituel prolongé et enrichissent l’œuvre d’un indicible mystère.
Depuis les premiers travaux de l’ethnologue Louis Perrois5 jusqu’à l’exposition d’Yves Le Fur Les forêts natales6, l’art des Fang a fait l’objet de nombreuses publications dans lesquelles il est plausible de repérer des œuvres issues d’un même atelier, voire de discerner la main d’un même sculpteur. Au sein de ce corpus, le byeri de la collection Dieter Scharf ainsi qu’une sculpture ayant appartenu à Paul Guillaume (Les forêts natales, n° 69) et celle de la fondation du Dr. Edmund Muller (ibid., n° 52), forment un sous-groupe particulièrement homogène se distinguant par une morphologie typée, un agencement remarquable des volumes corporels, et une exécution analogue de nombreux détails, en particulier dans le rendu des pieds et des mains.
Bernard Dulon
1 Alphonse de Lamartine, Le lac.
2 Robert Neuburger, Ancestralisation, 2014.
3 Figure de style qui consiste à allier deux mots de sens contradictoires. Le Robert.
4 Ainsi François Warin, commentant une figure de reliquaire fang de la collection Paul Guillaume, écrit : « nous sommes bien ici en présence d’une culture de l’oxymore », Promenades au Louvre en compagnie d’écrivains d’artistes et de critiques d’art, Paris, 2010.
5 La statuaire fang, Paris, 1972.
6Musée du quai Branly - Jacques Chirac, 3 octobre 2017 - 21 janvier 2018.
The unwavering migrations of the Fang peoples led them to enshrine memories of distinguished deceased individuals in cylindrical containers crafted from stitched bark. These reliquaries were surmounted by sculpted figures - standing forms, busts, or mere heads - which both protected the sacred remains and served as idealized portraits of revered ancestors. Sheltered in the dim interiors of the clan leader’s dwelling, these relics were the focal point of ceremonies held in their honor - rituals both reverent and propitiatory in nature. Thus, although the Fang were perpetually compelled toward new shores1, they yearned above all for a temporal and spiritual anchoring: lineage. Their resplendent byeri ancestor figures stand as tangible embodiments of this aspiration.
Among the deceased, only those whose virtues fostered cohesion and protection within the community were elevated to the status of ancestor. Central to their role was the act of transmission. As noted by Robert Neuburger, “the ancestor plays a significant part in the humanization of a newborn, in integrating them into the group, and, later, in their socialization. In a way, all ancestors become children2”.
The study of Fang statuary has thus transformed the concept of the oxymoron3 from the realm of rhetoric to that of African art history4. Though it represents an ancestor, the effigy from the Scharf Collection bears the features and proportions of early childhood. Its head is as large and rounded as that of a newborn, and its body, simultaneously plump and powerfully built, conveys both innocence and strength. The metal gaze, with wide, round eyes, evokes a childlike sense of wonder.
A sentinel poised at the threshold between two worlds, the byeri figure holds in both hands an offering cup - an indispensable instrument of ritual. Once seated atop a bark reliquary box, its long projecting beak, plunging among the bones, provided both stability and a permanent, tangible link with the ancestral realm. The breathtaking modelling of its torso and limbs attests to the virtuosity of its anonymous sculptor. Along a rigorously sagittal axis, the ritual markings inscribed upon its nose, bowl, navel, and genitals bear witness to prolonged ceremonial use, imbuing the figure with an ineffable aura of mystery.
From the pioneering ethnographic studies of Louis Perrois5 to Yves Le Fur’s landmark exhibition Les forêts natales6, Fang art has inspired a wealth of publications. Within these, one can often discern works originating from the same workshop, or even detect the hand of a singular master carver. Among this corpus, the byeri from the Dieter Scharf Collection, a piece once owned by Paul Guillaume (Les forêts natales, no. 69), and another from the Dr. Edmund Müller Foundation (ibid., no. 52), form a particularly coherent subgroup. They are distinguished by their distinctive morphology, the striking orchestration of bodily volumes, and a shared refinement in the rendering of numerous details, especially the hands and feet.
Bernard Dulon
1 A reference to Alphonse de Lamartine’s poem Le Lac.
2 Robert Neuburger, Ancestralisation, 2014.
3 A rhetorical device that juxtaposes two terms of contradictory meaning. Le Robert Dictionary.
4 Thus, François Warin, commenting on a Fang reliquary figure from the Paul Guillaume collection, writes: “we are indeed confronted here with a culture of the oxymoron”, Promenades au Louvre en compagnie d’écrivains, d’artistes et de critiques d’art, Paris, 2010.
5 La statuaire fang, Louis Perrois, Paris, 1972.
6 Musée du quai Branly - Jacques Chirac, October, 3, 2017 to January, 21, 2018.