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拍品專文
Autrefois, le terme « Bella Coola » englobait les Nuxalk, les Talio, les Kimsquit ainsi que certains Kwatna, peuples établis autour du bras de mer North Bentinck et dans la vallée éponyme.
L’ornement frontal bella coola, au centre de leur univers cérémoniel, incarne avec éclat cet héritage culturel. Symbole éminent du rang et du prestige des chefs, il s’inscrit dans une riche parure cérémonielle. De forme circulaire, la pièce présente en son centre une figure sculptée en haut relief, aux traits volontairement amplifiés et aux contours aviformes - vraisemblablement une représentation du corbeau -, flanquée de deux têtes : un mammifère marin en haut, et une tête humaine en bas, toutes trois vraisemblablement issues d’un récit mythologique ancestral. Des incrustations d’haliotide, scintillant autour du visage et aux yeux, traduisent la puissance surnaturelle, détenue par le chef et investie dans cet attribut. Les mains, peintes de rouge, et les sourcils soulignés de noir, renforcent l'expression de la figure. Véritable condensé d’esthétique et de symbolisme, ce fronteau révèle à la fois le rang de son porteur et la profondeur mythique d’un peuple tout entier.
Pour un exemplaire analogue, voir celui conservé au New Orleans Museum of Art (inv. n° 79.345).
En 1942 Wolfgang Paalen fonde la revue DYN qui, par son contenu, a servi les vues surréalistes sur l’art amérindien et a été lue avec ardeur par les jeunes artistes avant-gardistes de New York, tels que Jackson Pollock, Adolph Gottlieb et Barnett Newman. Ce dernier avait rencontré Wolfgang Paalen en 1940 lorsqu’il exposa à la galerie Julien Lévy avec Adolph Gottlieb. Il partageait pleinement l’intérêt profond de Paalen pour l’art de la côte Nord-Ouest, et sa conviction que cet art donnait à l’homme moderne un sens plus profond des racines primordiales de l’inconscient.
En ce sens, Paalen devient un collectionneur et connaisseur de l'art de la côte Nord-Ouest, et avec Kurt Seligman, il est le seul artiste surréaliste à avoir réellement visité la Colombie-Britannique. Sa dévotion sincère à la promotion d'une connaissance approfondie de l'art de la côte Nord-Ouest est attestée par le numéro 4-5 de DYN, intitulé Amerindian Number, dans lequel Paalen contribue avec son article « Totem Art », dans lequel notre lot est illustré.
In earlier times, the term “Bella Coola” encompassed the Nuxalk, Talio, Kimsquit, and some Kwatna peoples - communities settled along the North Bentinck Arm and the valley that bears the same name.
Central to their ceremonial universe was the Bella Coola forehead ornament, a luminous embodiment of their cultural legacy. A distinguished symbol of rank and prestige among chiefs, it formed part of a richly adorned ceremonial regalia. Circular in form, the piece features a boldly sculpted high-relief figure at its center, with deliberately exaggerated traits and bird-like contours-likely a representation of the raven - flanked by two heads: a marine mammal above and a human face below, all three elements presumably drawn from an ancestral mythological narrative. Inlaid abalone shells, gleaming around the face and within the eyes, convey the supernatural power vested in the chief and channeled through this sacred object. The hands, painted red, and the black-highlighted eyebrows further intensify the figure’s expression. This ornament, a true synthesis of aesthetic mastery and symbolic depth, reveals both the rank of its wearer and the mythical richness of an entire people.
For a comparable example, see the piece held by the New Orleans Museum of Art (inv. no. 79.345).
In 1942, Wolfgang Paalen founded the magazine DYN, which, through its content, supported surrealist views on Native American art and was avidly read by young avant-garde artists in New York, such as Jackson Pollock, Adolph Gottlieb, and Barnett Newman. Barnett Newman met Wolfgang Paalen in 1940 when the latter exhibited at the Julien Levy Gallery with Adolph Gottlieb. He fully shared Paalen's deep interest in the art of the Northwest Coast and his conviction that this art gave modern man a deeper sense of the primordial roots of the unconscious.
In this sense, Paalen became a collector and connoisseur of art from the North West Coast, and together with Kurt Seligman was the only Surrealist artist to have really visited British Columbia. His sincere dedication to promoting deeper knowledge of North West Coast art is witnessed by DYN 4-5 Amerindian Number in which Paalen contributed with his article "Totem Art", in which our current lot is illustrated.
L’ornement frontal bella coola, au centre de leur univers cérémoniel, incarne avec éclat cet héritage culturel. Symbole éminent du rang et du prestige des chefs, il s’inscrit dans une riche parure cérémonielle. De forme circulaire, la pièce présente en son centre une figure sculptée en haut relief, aux traits volontairement amplifiés et aux contours aviformes - vraisemblablement une représentation du corbeau -, flanquée de deux têtes : un mammifère marin en haut, et une tête humaine en bas, toutes trois vraisemblablement issues d’un récit mythologique ancestral. Des incrustations d’haliotide, scintillant autour du visage et aux yeux, traduisent la puissance surnaturelle, détenue par le chef et investie dans cet attribut. Les mains, peintes de rouge, et les sourcils soulignés de noir, renforcent l'expression de la figure. Véritable condensé d’esthétique et de symbolisme, ce fronteau révèle à la fois le rang de son porteur et la profondeur mythique d’un peuple tout entier.
Pour un exemplaire analogue, voir celui conservé au New Orleans Museum of Art (inv. n° 79.345).
En 1942 Wolfgang Paalen fonde la revue DYN qui, par son contenu, a servi les vues surréalistes sur l’art amérindien et a été lue avec ardeur par les jeunes artistes avant-gardistes de New York, tels que Jackson Pollock, Adolph Gottlieb et Barnett Newman. Ce dernier avait rencontré Wolfgang Paalen en 1940 lorsqu’il exposa à la galerie Julien Lévy avec Adolph Gottlieb. Il partageait pleinement l’intérêt profond de Paalen pour l’art de la côte Nord-Ouest, et sa conviction que cet art donnait à l’homme moderne un sens plus profond des racines primordiales de l’inconscient.
En ce sens, Paalen devient un collectionneur et connaisseur de l'art de la côte Nord-Ouest, et avec Kurt Seligman, il est le seul artiste surréaliste à avoir réellement visité la Colombie-Britannique. Sa dévotion sincère à la promotion d'une connaissance approfondie de l'art de la côte Nord-Ouest est attestée par le numéro 4-5 de DYN, intitulé Amerindian Number, dans lequel Paalen contribue avec son article « Totem Art », dans lequel notre lot est illustré.
In earlier times, the term “Bella Coola” encompassed the Nuxalk, Talio, Kimsquit, and some Kwatna peoples - communities settled along the North Bentinck Arm and the valley that bears the same name.
Central to their ceremonial universe was the Bella Coola forehead ornament, a luminous embodiment of their cultural legacy. A distinguished symbol of rank and prestige among chiefs, it formed part of a richly adorned ceremonial regalia. Circular in form, the piece features a boldly sculpted high-relief figure at its center, with deliberately exaggerated traits and bird-like contours-likely a representation of the raven - flanked by two heads: a marine mammal above and a human face below, all three elements presumably drawn from an ancestral mythological narrative. Inlaid abalone shells, gleaming around the face and within the eyes, convey the supernatural power vested in the chief and channeled through this sacred object. The hands, painted red, and the black-highlighted eyebrows further intensify the figure’s expression. This ornament, a true synthesis of aesthetic mastery and symbolic depth, reveals both the rank of its wearer and the mythical richness of an entire people.
For a comparable example, see the piece held by the New Orleans Museum of Art (inv. no. 79.345).
In 1942, Wolfgang Paalen founded the magazine DYN, which, through its content, supported surrealist views on Native American art and was avidly read by young avant-garde artists in New York, such as Jackson Pollock, Adolph Gottlieb, and Barnett Newman. Barnett Newman met Wolfgang Paalen in 1940 when the latter exhibited at the Julien Levy Gallery with Adolph Gottlieb. He fully shared Paalen's deep interest in the art of the Northwest Coast and his conviction that this art gave modern man a deeper sense of the primordial roots of the unconscious.
In this sense, Paalen became a collector and connoisseur of art from the North West Coast, and together with Kurt Seligman was the only Surrealist artist to have really visited British Columbia. His sincere dedication to promoting deeper knowledge of North West Coast art is witnessed by DYN 4-5 Amerindian Number in which Paalen contributed with his article "Totem Art", in which our current lot is illustrated.