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Lot Essay
Cette sculpture, d’une rare inventivité plastique, s’inscrit parmi les témoins les plus précieux de la statuaire Zandé, issue de la région de l’Ubangi, aujourd’hui circonscrite entre la République centrafricaine et la République démocratique du Congo. Destinées à la société magico-religieuse mani, dont la fonction était de sauvegarder l’équilibre et le bien-être collectifs, ces œuvres accomplissaient une double vocation : représenter les ancêtres et exercer une fonction apotropaïque, prévenant et conjurant les influences maléfiques. Elles révèlent l’habileté des artistes Zandé, auteurs d’un corpus reconnu pour son « caractère lipombo, nouveau [et] sortant de l’ordinaire »1.
La statue s’affirme par la réinvention magistrale de la figure humaine, conception à travers laquelle l’artiste « fait surgir l’inconnu plutôt qu’il n’ordonne le connu »2. L’architecture formelle, d’une audace singulière, dialogue avec une économie gestuelle d’une pureté rare : seule la zone ombilicale se projette en saillie, tandis que la tête s’érige en un cône ascendant, à la fois sommet et abstraction de l’anatomie. Cet équilibre subtil entre audace conceptuelle et raffinement confère à l’œuvre une force plastique qui, par certains aspects, anticipe le travail de Brancusi.
Enfin, les vestiges de la patine et les anneaux ornant le cou et le nombril s’imposent comme autant de signes d’hommages itérés, de gestes d’attention et de reconnaissance adressés à la sculpture, attestant de son rôle et de sa prééminence au sein de la communauté.
Pour un exemplaire analogue, provenant de l’ancienne collection Boris Adé, voir Rubin, W. et al., "Primitivism" in 20th Century Art. Affinity of the Tribal and the Modern - Le primitivisme dans l’art du 20e siècle. Les artistes modernes devant l’art tribal, 1984, Paris, vol. I, p. 158 ; ainsi que Brill, W. et al., Selections from the William Brill Collection of African Art, Milwaukee, 1969, p. 31, n° 49.
1 Bastin, M.-L., Introduction aux arts d'Afrique Noire, Arnouville, 1984, p. 374.
2 Grootaers, J.-L., Ubangi. Art and Cultures from the African Heartland, Bruxelles, 2007, p. 112.
This sculpture, of rare formal inventiveness, stands among the most precious surviving witnesses of Zandé statuary, originating from the Ubangi region, today straddling the Central African Republic and the Democratic Republic of the Congo. Created for the magico-religious mani society, whose function was to preserve collective balance and well-being, these works fulfilled a dual vocation: to represent the ancestors and to exercise an apotropaic power, both warding off and countering malevolent forces. They attest to the virtuosity of Zandé artists, whose corpus is renowned for its “lipombo character, novel [and] out of the ordinary”1.
The statue asserts itself through a masterful reinvention of the human figure, an artistic conception through which the sculptor “brings forth the unknown rather than ordering the known”2. Its formal architecture, of singular audacity, engages in dialogue with a rare purity of gesture: only the umbilical zone projects outward, while the head rises in an ascending cone, at once the culmination and abstraction of anatomy. This subtle equilibrium between conceptual daring and refinement endows the work with a sculptural vitality that, in certain respects, anticipates the explorations of Brancusi.
Lastly, the vestiges of patina and the rings adorning the neck and navel emerge as traces of repeated homage, gestures of care and reverence addressed to the sculpture, attesting to its function and preeminence within the community.
For a comparable example from the former Boris Adé collection, see Rubin, W. et al., “Primitivism” in 20th Century Art. Affinity of the Tribal and the Modern - Le primitivisme dans l’art du 20e siècle. Les artistes modernes devant l’art tribal, Paris, 1984, vol. I, p. 158; and Brill, W. et al., Selections from the William Brill Collection of African Art, Milwaukee, 1969, p. 31, no. 49.
1 Bastin, M.-L., Introduction aux arts d’Afrique Noire, Arnouville, 1984, p. 374.
2 Grootaers, J.-L., Ubangi. Art and Cultures from the African Heartland, Brussels, 2007, p. 112.
La statue s’affirme par la réinvention magistrale de la figure humaine, conception à travers laquelle l’artiste « fait surgir l’inconnu plutôt qu’il n’ordonne le connu »2. L’architecture formelle, d’une audace singulière, dialogue avec une économie gestuelle d’une pureté rare : seule la zone ombilicale se projette en saillie, tandis que la tête s’érige en un cône ascendant, à la fois sommet et abstraction de l’anatomie. Cet équilibre subtil entre audace conceptuelle et raffinement confère à l’œuvre une force plastique qui, par certains aspects, anticipe le travail de Brancusi.
Enfin, les vestiges de la patine et les anneaux ornant le cou et le nombril s’imposent comme autant de signes d’hommages itérés, de gestes d’attention et de reconnaissance adressés à la sculpture, attestant de son rôle et de sa prééminence au sein de la communauté.
Pour un exemplaire analogue, provenant de l’ancienne collection Boris Adé, voir Rubin, W. et al., "Primitivism" in 20th Century Art. Affinity of the Tribal and the Modern - Le primitivisme dans l’art du 20e siècle. Les artistes modernes devant l’art tribal, 1984, Paris, vol. I, p. 158 ; ainsi que Brill, W. et al., Selections from the William Brill Collection of African Art, Milwaukee, 1969, p. 31, n° 49.
1 Bastin, M.-L., Introduction aux arts d'Afrique Noire, Arnouville, 1984, p. 374.
2 Grootaers, J.-L., Ubangi. Art and Cultures from the African Heartland, Bruxelles, 2007, p. 112.
This sculpture, of rare formal inventiveness, stands among the most precious surviving witnesses of Zandé statuary, originating from the Ubangi region, today straddling the Central African Republic and the Democratic Republic of the Congo. Created for the magico-religious mani society, whose function was to preserve collective balance and well-being, these works fulfilled a dual vocation: to represent the ancestors and to exercise an apotropaic power, both warding off and countering malevolent forces. They attest to the virtuosity of Zandé artists, whose corpus is renowned for its “lipombo character, novel [and] out of the ordinary”1.
The statue asserts itself through a masterful reinvention of the human figure, an artistic conception through which the sculptor “brings forth the unknown rather than ordering the known”2. Its formal architecture, of singular audacity, engages in dialogue with a rare purity of gesture: only the umbilical zone projects outward, while the head rises in an ascending cone, at once the culmination and abstraction of anatomy. This subtle equilibrium between conceptual daring and refinement endows the work with a sculptural vitality that, in certain respects, anticipates the explorations of Brancusi.
Lastly, the vestiges of patina and the rings adorning the neck and navel emerge as traces of repeated homage, gestures of care and reverence addressed to the sculpture, attesting to its function and preeminence within the community.
For a comparable example from the former Boris Adé collection, see Rubin, W. et al., “Primitivism” in 20th Century Art. Affinity of the Tribal and the Modern - Le primitivisme dans l’art du 20e siècle. Les artistes modernes devant l’art tribal, Paris, 1984, vol. I, p. 158; and Brill, W. et al., Selections from the William Brill Collection of African Art, Milwaukee, 1969, p. 31, no. 49.
1 Bastin, M.-L., Introduction aux arts d’Afrique Noire, Arnouville, 1984, p. 374.
2 Grootaers, J.-L., Ubangi. Art and Cultures from the African Heartland, Brussels, 2007, p. 112.