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Lot Essay
Provenant principalement de la région de la haute Bénoué, au nord-est du Nigeria, cette sculpture s’inscrit dans la tradition des figures iagana du peuple Mumuyé. Investies d’une force spirituelle, ces statues étaient sollicitées dans divers contextes rituels, notamment lors de cérémonies de guérison, de consultations divinatoires, de rites de protection ou d’initiation masculine. Intermédiaires entre le monde des vivants et celui des esprits, elles participaient au rétablissement d’un ordre troublé par la maladie, la discorde ou l’action de forces invisibles.
On découvre ici une tête ornée d’une crête sagittale, des yeux circulaires délicatement cerclés de kaolin et des oreilles « en trompette », subtilement dentelées, en écho discret aux jambes. Le long cou, élégamment marqué par la pomme d’Adam, s’intègre harmonieusement dans la composition générale. Les scarifications faciales dialoguent avec les incisions abdominales, toutes deux d’une finesse qui révèle une exceptionnelle maîtrise du geste. Ces éléments confèrent à la figure une identité plastique singulière au sein du vaste corpus mumuyé et permettent de la rattacher aux ateliers de Pantisawa. L’œuvre séduit par son élancement vertical et la fluidité de son mouvement. Le corps, étiré dans un élan souple, semble parcouru d’une énergie retenue : le cou tendu relie la tête légèrement inclinée, tandis que les avant-bras, projetés vers l’avant, et les jambes, disposées sur des plans décalés, instaurent un rythme subtil et harmonieux.
Pour des exemplaires analogues, voir celui acquis en 1969 par le musée de l’Homme et conservé aujourd’hui au musée du quai Branly - Jacques Chirac (inv. 71.1969.22.1), publié dans Berns, M., Central Nigeria Unmasked. Arts of the Benue River Valley, Los Angeles, 2011, p. 249, n° 8.17 ; ou encore celui conservé au de Young Museum de San Francisco (inv. n° 1996.12.20), publié dans Nooter, R., The Shape of Belief. African Art from the Dr. Michael R. Heide Collection, San Francisco, 1996, p. 60, n° 18.
Originating primarily from the Upper Benue region in northeastern Nigeria, this sculpture belongs to the tradition of Iagana figures of the Mumuye people. Invested with spiritual power, these statues were employed in various ritual contexts, notably during healing ceremonies, divinatory consultations, protective rites, or male initiation. Acting as intermediaries between the world of the living and that of the spirits, they contributed to the restoration of order disturbed by illness, discord, or the influence of invisible forces.
The present example features a head adorned with a sagittal crest, circular eyes delicately rimmed with kaolin, and “trumpet-shaped” ears subtly notched in quiet echo of the legs. The long neck, elegantly marked by the Adam’s apple, integrates harmoniously into the overall composition. Facial scarifications converse with the abdominal incisions, both executed with a finesse that reveals exceptional mastery of gesture. These elements confer upon the figure a singular plastic identity within the extensive Mumuye corpus and allow it to be attributed to the workshops of Pantisawa. The work captivates by its vertical elongation and the fluidity of its movement. The body, stretched in a supple upward thrust, seems imbued with restrained energy: the extended neck connects to the slightly inclined head, while the forearms, projected forward, and the legs, set on staggered planes, establish a subtle and harmonious rhythm.
For comparable examples, see the one acquired in 1969 by the Musée de l’Homme and now housed at the musée du quai Branly - Jacques Chirac (inv. 71.1969.22.1), published in Berns, M., Central Nigeria Unmasked. Arts of the Benue River Valley, Los Angeles, 2011, p. 249, no. 8.17; or the one in the de Young Museum, San Francisco (inv. no. 1996.12.20), published in Nooter, R., The Shape of Belief. African Art from the Dr. Michael R. Heide Collection, San Francisco, 1996, p. 60, no. 18.
On découvre ici une tête ornée d’une crête sagittale, des yeux circulaires délicatement cerclés de kaolin et des oreilles « en trompette », subtilement dentelées, en écho discret aux jambes. Le long cou, élégamment marqué par la pomme d’Adam, s’intègre harmonieusement dans la composition générale. Les scarifications faciales dialoguent avec les incisions abdominales, toutes deux d’une finesse qui révèle une exceptionnelle maîtrise du geste. Ces éléments confèrent à la figure une identité plastique singulière au sein du vaste corpus mumuyé et permettent de la rattacher aux ateliers de Pantisawa. L’œuvre séduit par son élancement vertical et la fluidité de son mouvement. Le corps, étiré dans un élan souple, semble parcouru d’une énergie retenue : le cou tendu relie la tête légèrement inclinée, tandis que les avant-bras, projetés vers l’avant, et les jambes, disposées sur des plans décalés, instaurent un rythme subtil et harmonieux.
Pour des exemplaires analogues, voir celui acquis en 1969 par le musée de l’Homme et conservé aujourd’hui au musée du quai Branly - Jacques Chirac (inv. 71.1969.22.1), publié dans Berns, M., Central Nigeria Unmasked. Arts of the Benue River Valley, Los Angeles, 2011, p. 249, n° 8.17 ; ou encore celui conservé au de Young Museum de San Francisco (inv. n° 1996.12.20), publié dans Nooter, R., The Shape of Belief. African Art from the Dr. Michael R. Heide Collection, San Francisco, 1996, p. 60, n° 18.
Originating primarily from the Upper Benue region in northeastern Nigeria, this sculpture belongs to the tradition of Iagana figures of the Mumuye people. Invested with spiritual power, these statues were employed in various ritual contexts, notably during healing ceremonies, divinatory consultations, protective rites, or male initiation. Acting as intermediaries between the world of the living and that of the spirits, they contributed to the restoration of order disturbed by illness, discord, or the influence of invisible forces.
The present example features a head adorned with a sagittal crest, circular eyes delicately rimmed with kaolin, and “trumpet-shaped” ears subtly notched in quiet echo of the legs. The long neck, elegantly marked by the Adam’s apple, integrates harmoniously into the overall composition. Facial scarifications converse with the abdominal incisions, both executed with a finesse that reveals exceptional mastery of gesture. These elements confer upon the figure a singular plastic identity within the extensive Mumuye corpus and allow it to be attributed to the workshops of Pantisawa. The work captivates by its vertical elongation and the fluidity of its movement. The body, stretched in a supple upward thrust, seems imbued with restrained energy: the extended neck connects to the slightly inclined head, while the forearms, projected forward, and the legs, set on staggered planes, establish a subtle and harmonious rhythm.
For comparable examples, see the one acquired in 1969 by the Musée de l’Homme and now housed at the musée du quai Branly - Jacques Chirac (inv. 71.1969.22.1), published in Berns, M., Central Nigeria Unmasked. Arts of the Benue River Valley, Los Angeles, 2011, p. 249, no. 8.17; or the one in the de Young Museum, San Francisco (inv. no. 1996.12.20), published in Nooter, R., The Shape of Belief. African Art from the Dr. Michael R. Heide Collection, San Francisco, 1996, p. 60, no. 18.