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Lot Essay
Louis Adolphe Humbert de Molard compte parmi les pionniers de la photographie française. Libéré de tout souci financier grâce à la richesse de ses domaines en Normandie, il pratique, dès 1943 le daguerréotype – premier procédé photographique présenté quatre ans plus tôt devant l’Académie des Sciences – avec lequel il réalise l’une des images les plus marquantes de l’histoire du médium, Louis Dodier en prisonnier (1847, Paris, musée d’Orsay).
Esprit curieux et versé dans les sciences, Humbert de Molard collabore avec Abel Niépce de Saint-Victor à l’amélioration de divers procédés photographiques et apporte son soutien à Gustave Le Gray dans le développement de ses techniques. Après avoir bénéficié de l’expérience de Bayard et de leurs échanges, il est l’un des premiers photographes français à adopter le calotype dans les années 1850. Son engagement en faveur de la photographie dépasse toutefois le seul cadre de la pratique et de l’expérimentation : membre fondateur de la Société française de photographie en 1854, il participe activement à la structuration et à la reconnaissance institutionnelle de ce médium en France.
Doté d’une solide culture artistique, Humbert de Molard conçoit ses images à l’aune des modèles picturaux qui nourrissent son imaginaire. À la manière d’un peintre, il compose ses photographies, mettant en scène des épisodes de la vie rurale. Ses proches, parmi lesquels son intendant Louis Dodier, lui servent de modèles, tandis que le château d’Argentelle et ses environs constituent le cadre privilégié de ses images. Par sa tonalité, sa composition et son traitement des figures, Deux chasseurs, dont une version proche est conservée au musée d’Orsay (PHO 1980 250), évoque les scènes de genre hollandaises du XVIIe siècle. Cette référence assumée à la tradition picturale confère au tirage une réelle ambition artistique et témoigne de la volonté d’Humbert de Molard d’inscrire la photographie naissante dans le champ des beaux-arts.
Louis Adolphe Humbert de Molard ranks among the pioneers of French photography. Freed from financial concerns by the wealth of his estates in Normandy, he began practicing the daguerreotype in 1843, the first photographic process, unveiled four years earlier before the Académie des Sciences. With it, he created one of the most celebrated images in the history of the medium, Louis Dodier as a Prisoner (1847, Paris, Musée d’Orsay).
A man of scientific curiosity and learning, Humbert de Molard collaborated with Abel Niépce de Saint-Victor on improving various photographic processes and supported Gustave Le Gray in the development of his techniques. Having benefited from the experience of Hippolyte Bayard and their exchanges, he was among the first French photographers to adopt the calotype in the 1850s. His commitment to photography, however, extended well beyond practice and experimentation alone: as a founding member of the Société française de photographie in 1854, he played an active role in the institutional development and recognition of the medium in France.
Endowed with a solid artistic culture, Humbert de Molard conceived his images in relation to the pictorial models that nourished his imagination. Like a painter, he carefully composed his photographs, staging episodes of rural life. Those close to him, among them his steward Louis Dodier, served as his models, while the Château d’Argentelle and its surroundings provided the preferred setting for his images. Through its tonality, composition, and treatment of the figures, Deux chasseurs, a closely related version of which is preserved in the Musée d’Orsay (PHO 1980 250), recalls the Dutch genre scenes of the seventeenth century. This deliberate reference to the pictorial tradition lends the print genuine artistic ambition and attests to Humbert de Molard’s desire to establish the nascent medium of photography within the realm of the fine arts.
Esprit curieux et versé dans les sciences, Humbert de Molard collabore avec Abel Niépce de Saint-Victor à l’amélioration de divers procédés photographiques et apporte son soutien à Gustave Le Gray dans le développement de ses techniques. Après avoir bénéficié de l’expérience de Bayard et de leurs échanges, il est l’un des premiers photographes français à adopter le calotype dans les années 1850. Son engagement en faveur de la photographie dépasse toutefois le seul cadre de la pratique et de l’expérimentation : membre fondateur de la Société française de photographie en 1854, il participe activement à la structuration et à la reconnaissance institutionnelle de ce médium en France.
Doté d’une solide culture artistique, Humbert de Molard conçoit ses images à l’aune des modèles picturaux qui nourrissent son imaginaire. À la manière d’un peintre, il compose ses photographies, mettant en scène des épisodes de la vie rurale. Ses proches, parmi lesquels son intendant Louis Dodier, lui servent de modèles, tandis que le château d’Argentelle et ses environs constituent le cadre privilégié de ses images. Par sa tonalité, sa composition et son traitement des figures, Deux chasseurs, dont une version proche est conservée au musée d’Orsay (PHO 1980 250), évoque les scènes de genre hollandaises du XVIIe siècle. Cette référence assumée à la tradition picturale confère au tirage une réelle ambition artistique et témoigne de la volonté d’Humbert de Molard d’inscrire la photographie naissante dans le champ des beaux-arts.
Louis Adolphe Humbert de Molard ranks among the pioneers of French photography. Freed from financial concerns by the wealth of his estates in Normandy, he began practicing the daguerreotype in 1843, the first photographic process, unveiled four years earlier before the Académie des Sciences. With it, he created one of the most celebrated images in the history of the medium, Louis Dodier as a Prisoner (1847, Paris, Musée d’Orsay).
A man of scientific curiosity and learning, Humbert de Molard collaborated with Abel Niépce de Saint-Victor on improving various photographic processes and supported Gustave Le Gray in the development of his techniques. Having benefited from the experience of Hippolyte Bayard and their exchanges, he was among the first French photographers to adopt the calotype in the 1850s. His commitment to photography, however, extended well beyond practice and experimentation alone: as a founding member of the Société française de photographie in 1854, he played an active role in the institutional development and recognition of the medium in France.
Endowed with a solid artistic culture, Humbert de Molard conceived his images in relation to the pictorial models that nourished his imagination. Like a painter, he carefully composed his photographs, staging episodes of rural life. Those close to him, among them his steward Louis Dodier, served as his models, while the Château d’Argentelle and its surroundings provided the preferred setting for his images. Through its tonality, composition, and treatment of the figures, Deux chasseurs, a closely related version of which is preserved in the Musée d’Orsay (PHO 1980 250), recalls the Dutch genre scenes of the seventeenth century. This deliberate reference to the pictorial tradition lends the print genuine artistic ambition and attests to Humbert de Molard’s desire to establish the nascent medium of photography within the realm of the fine arts.