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Lot Essay
À la fois portrait d’enfant, image dynastique et mise en scène photograpique, cette photographie réalisée par l’atelier Mayer et Pierson, constitue un témoignage exemplaire des usages politiques et esthétiques de la photographie sous le Second Empire.
En tant que fils unique de Napoléon III et héritier, le Prince Impérial devient rapidement une figure centrale de la communication impériale. Alors qu’au premier abord, l’image pourrait ressembler à un instant spontané, elle est le résultat d’une mise en scène complexe, probablement en extérieur. Le prince est attaché à la selle, une toile de fond cadre la scène, un écuyer maintient le poney et Napoléon III apparait de profil au bord de l’image. Ici le cadrage large montre l’ensemble de la scène pour révéler les coulisses de la mise en scène mais aussi le caractère construit de la représentation.
L’atelier d’Ernest Mayer et Louis Pierson compte parmi les studios photographiques les plus prestigieux du Second Empire. La société « Maison Mayer Frères et Pierson » installe son atelier boulevard des Capucines, à Paris, et se spécialise notamment dans le portrait photographique retouché à l’aquarelle ou à l’huile. Nommés « Photographes de Sa Majesté l’Empereur » par Napoléon III, Mayer et Pierson connaissent leur apogée à la fin des années 1850 et au début des années 1860, s’attachant une clientèle prestigieuse composée de membres des familles royales et impériales, d’artistes, d’actrices et de musiciens.
Cette œuvre faisait partie de l’ancienne collection de Sacha Guitry, figure majeure de la vie artistique française. Il était un grand amateur et collectionneur d’objets liés à Napoléon Ier et Napoléon III. Il s’interessait notamment à la légende napoléonnienne, qu’il contribua à diffuser dans ses œuvres au théâtre comme au cinéma, avec notamment son film Napoléon réalisé en 1955.
At once a child portrait, a dynastic image, and a photographic staging, this photograph by the Mayer & Pierson studio constitutes an exemplary testimony to the political and aesthetic uses of photography under the Second Empire.
As the only son of Napoleon III and heir to the throne, the Imperial Prince quickly became a central figure in imperial image-making. Although at first glance the photograph may appear to capture a spontaneous moment, it is in fact the result of a complex staging, probably carried out outdoors. The Prince is strapped to the saddle, a backdrop frames the scene, a groom holds the pony, and Napoleon III appears in profile at the edge of the image. Here, the wide framing reveals the entire scene, exposing both the mechanics of the staging and the constructed nature of the representation.
The studio of Ernest Mayer and Louis Pierson was among the most prestigious photographic establishments of the Second Empire. Operating under the name “Maison Mayer Frères et Pierson”, the firm established its studio on the Boulevard des Capucines in Paris and specialized notably in photographic portraits retouched with watercolor or oil paint. Appointed “Photographers to His Majesty the Emperor” by Napoleon III, Mayer and Pierson reached the height of their success in the late 1850s and early 1860s, attracting a distinguished clientele that included members of royal and imperial families, artists, actresses, and musicians.
This work formerly belonged to the collection of Sacha Guitry, a major figure in French artistic life. A passionate collector and admirer of objects associated with Napoleon I and Napoleon III, he was particularly interested in the Napoleonic legend, which he helped to disseminate through his work in both theater and cinema, notably with his film Napoléon, released in 1955.
En tant que fils unique de Napoléon III et héritier, le Prince Impérial devient rapidement une figure centrale de la communication impériale. Alors qu’au premier abord, l’image pourrait ressembler à un instant spontané, elle est le résultat d’une mise en scène complexe, probablement en extérieur. Le prince est attaché à la selle, une toile de fond cadre la scène, un écuyer maintient le poney et Napoléon III apparait de profil au bord de l’image. Ici le cadrage large montre l’ensemble de la scène pour révéler les coulisses de la mise en scène mais aussi le caractère construit de la représentation.
L’atelier d’Ernest Mayer et Louis Pierson compte parmi les studios photographiques les plus prestigieux du Second Empire. La société « Maison Mayer Frères et Pierson » installe son atelier boulevard des Capucines, à Paris, et se spécialise notamment dans le portrait photographique retouché à l’aquarelle ou à l’huile. Nommés « Photographes de Sa Majesté l’Empereur » par Napoléon III, Mayer et Pierson connaissent leur apogée à la fin des années 1850 et au début des années 1860, s’attachant une clientèle prestigieuse composée de membres des familles royales et impériales, d’artistes, d’actrices et de musiciens.
Cette œuvre faisait partie de l’ancienne collection de Sacha Guitry, figure majeure de la vie artistique française. Il était un grand amateur et collectionneur d’objets liés à Napoléon Ier et Napoléon III. Il s’interessait notamment à la légende napoléonnienne, qu’il contribua à diffuser dans ses œuvres au théâtre comme au cinéma, avec notamment son film Napoléon réalisé en 1955.
At once a child portrait, a dynastic image, and a photographic staging, this photograph by the Mayer & Pierson studio constitutes an exemplary testimony to the political and aesthetic uses of photography under the Second Empire.
As the only son of Napoleon III and heir to the throne, the Imperial Prince quickly became a central figure in imperial image-making. Although at first glance the photograph may appear to capture a spontaneous moment, it is in fact the result of a complex staging, probably carried out outdoors. The Prince is strapped to the saddle, a backdrop frames the scene, a groom holds the pony, and Napoleon III appears in profile at the edge of the image. Here, the wide framing reveals the entire scene, exposing both the mechanics of the staging and the constructed nature of the representation.
The studio of Ernest Mayer and Louis Pierson was among the most prestigious photographic establishments of the Second Empire. Operating under the name “Maison Mayer Frères et Pierson”, the firm established its studio on the Boulevard des Capucines in Paris and specialized notably in photographic portraits retouched with watercolor or oil paint. Appointed “Photographers to His Majesty the Emperor” by Napoleon III, Mayer and Pierson reached the height of their success in the late 1850s and early 1860s, attracting a distinguished clientele that included members of royal and imperial families, artists, actresses, and musicians.
This work formerly belonged to the collection of Sacha Guitry, a major figure in French artistic life. A passionate collector and admirer of objects associated with Napoleon I and Napoleon III, he was particularly interested in the Napoleonic legend, which he helped to disseminate through his work in both theater and cinema, notably with his film Napoléon, released in 1955.