.jpg?w=1)
.jpg?w=1)
.jpg?w=1)
Lot Essay
Né Usher Fellig en 1899 dans l’Empire austro-hongrois, Arthur Fellig doit son surnom de Weegee, inspiré par le Ouija, à son don presque surnaturel d’arriver avant la police sur les lieux des crimes et des accidents, et s’impose dans les années 1930 comme une figure incontournable du photojournalisme new-yorkais. Son Speed Graphic et son flash au poing, son laboratoire installé dans le coffre de sa voiture, il photographie la vie nocturne dans une esthétique sombre et contrastée que le film noir peine à égaler.
Rien ne le destinait donc à Coney Island, mais à l'été 1940, le quotidien PM, tout juste né, veut savoir comment le New-Yorkais moyen supporte la canicule. Sur place dès quatre heures du matin, ce 21 juillet, il ne trouve que des couples endormis sous leurs couvertures et décide de revenir dans l'après-midi. La plage est alors d'une tout autre ampleur : il tient son sujet. Selon son assistant Louie Liotta, il grimpe alors sur un poste de secours, crie et gesticule jusqu'à ce que la foule se retourne et le regarde. Il déclenche. Publiée le lendemain dans PM, l'image porte une légende rédigée par Weegee : « Température 89 […] Ils sont venus tôt, sont restés tard. » Il y ajoutera un commentaire d'une ironie tranquille : un million de personnes sont là un dimanche ordinaire, le trajet ne coûte qu'un nickel et l'on peut se déshabiller sur la plage.
Le sable a disparu sous une marée compacte de corps venus chercher la fraîcheur de l'eau. Leur répétition jusqu'à l'horizon compose une véritable mosaïque humaine, à l'échelle d'une fresque hollywoodienne. Weegee fige ce grand spectacle dans toute sa joyeuse anarchie : au calme attendu d'une plage, il substitue un tumulte frénétique saisi sur le vif. Emblème de l'essor du temps libre dans l'Amérique du XXe siècle, conservée notamment au Metropolitan Museum of Art, au Museum of Modern Art et à l'International Center of Photography, cette photographie n'a cessé de nourrir l’imaginaire.
Born Usher Fellig in 1899 in the Austro-Hungarian Empire, Arthur Fellig owed his nickname, Weegee, inspired by the Ouija board, to his almost supernatural ability to arrive at the scenes of crimes and accidents before the police. In the 1930s, he established himself as an indispensable figure in New York photojournalism. With his Speed Graphic camera and flash gun in hand, and a darkroom installed in the trunk of his car, he photographed the city’s nightlife in a dark, high-contrast style that film noir could scarcely rival.
Nothing, then, seemed to point him toward Coney Island. But in the summer of 1940, the newly founded daily PM wanted to know how the average New Yorker was coping with the heat wave. Arriving on the beach at four o’clock in the morning on July 21, he found only couples asleep beneath their blankets and decided to return in the afternoon. By then, the scene had entirely changed: he had found his subject. According to his assistant Louie Liotta, Weegee climbed onto a lifeguard stand, shouting and gesturing until the crowd turned and looked at him. He released the shutter. Published the following day in PM, the photograph carried a caption written by Weegee himself: “Temperature 89 [...] They came early, stayed late”. He added a characteristically understated remark: one million people come here on an ordinary Sunday, the trip costs only a nickel, and you can undress on the beach.
The sand has disappeared beneath a dense tide of bodies seeking relief in the cool water. Repeated all the way to the horizon, they form a vast human mosaic on the scale of a Hollywood epic. Weegee freezes this grand spectacle in all its joyful anarchy: in place of the expected calm of a beach, he presents a frenetic tumult caught on the fly. An emblem of the rise of leisure time in twentieth-century America, this photograph, held notably by the Metropolitan Museum of Art, the Museum of Modern Art, and the International Center of Photography, has continued to fuel the imagination.
Rien ne le destinait donc à Coney Island, mais à l'été 1940, le quotidien PM, tout juste né, veut savoir comment le New-Yorkais moyen supporte la canicule. Sur place dès quatre heures du matin, ce 21 juillet, il ne trouve que des couples endormis sous leurs couvertures et décide de revenir dans l'après-midi. La plage est alors d'une tout autre ampleur : il tient son sujet. Selon son assistant Louie Liotta, il grimpe alors sur un poste de secours, crie et gesticule jusqu'à ce que la foule se retourne et le regarde. Il déclenche. Publiée le lendemain dans PM, l'image porte une légende rédigée par Weegee : « Température 89 […] Ils sont venus tôt, sont restés tard. » Il y ajoutera un commentaire d'une ironie tranquille : un million de personnes sont là un dimanche ordinaire, le trajet ne coûte qu'un nickel et l'on peut se déshabiller sur la plage.
Le sable a disparu sous une marée compacte de corps venus chercher la fraîcheur de l'eau. Leur répétition jusqu'à l'horizon compose une véritable mosaïque humaine, à l'échelle d'une fresque hollywoodienne. Weegee fige ce grand spectacle dans toute sa joyeuse anarchie : au calme attendu d'une plage, il substitue un tumulte frénétique saisi sur le vif. Emblème de l'essor du temps libre dans l'Amérique du XXe siècle, conservée notamment au Metropolitan Museum of Art, au Museum of Modern Art et à l'International Center of Photography, cette photographie n'a cessé de nourrir l’imaginaire.
Born Usher Fellig in 1899 in the Austro-Hungarian Empire, Arthur Fellig owed his nickname, Weegee, inspired by the Ouija board, to his almost supernatural ability to arrive at the scenes of crimes and accidents before the police. In the 1930s, he established himself as an indispensable figure in New York photojournalism. With his Speed Graphic camera and flash gun in hand, and a darkroom installed in the trunk of his car, he photographed the city’s nightlife in a dark, high-contrast style that film noir could scarcely rival.
Nothing, then, seemed to point him toward Coney Island. But in the summer of 1940, the newly founded daily PM wanted to know how the average New Yorker was coping with the heat wave. Arriving on the beach at four o’clock in the morning on July 21, he found only couples asleep beneath their blankets and decided to return in the afternoon. By then, the scene had entirely changed: he had found his subject. According to his assistant Louie Liotta, Weegee climbed onto a lifeguard stand, shouting and gesturing until the crowd turned and looked at him. He released the shutter. Published the following day in PM, the photograph carried a caption written by Weegee himself: “Temperature 89 [...] They came early, stayed late”. He added a characteristically understated remark: one million people come here on an ordinary Sunday, the trip costs only a nickel, and you can undress on the beach.
The sand has disappeared beneath a dense tide of bodies seeking relief in the cool water. Repeated all the way to the horizon, they form a vast human mosaic on the scale of a Hollywood epic. Weegee freezes this grand spectacle in all its joyful anarchy: in place of the expected calm of a beach, he presents a frenetic tumult caught on the fly. An emblem of the rise of leisure time in twentieth-century America, this photograph, held notably by the Metropolitan Museum of Art, the Museum of Modern Art, and the International Center of Photography, has continued to fuel the imagination.