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Lot Essay
Cette vaste composition anonyme constitue un témoignage particulièrement évocateur de la société française au moment de la transition entre la fin du règne de Louis XIV et les premières années de la Régence. Par son format monumental, le nombre de personnages réunis et l’extrême richesse de son décor, elle dépasse largement le cadre d’un simple portrait de famille. Elle apparaît comme une véritable mise en scène d’un milieu social, de ses goûts, de ses loisirs et de ses aspirations culturelles.
Cette représentation précise d’un intérieur constitue à lui seul un remarquable document sur cette période charnière. Les boiseries, organisées selon une stricte symétrie et enrichies de sculptures, de panneaux et d’ornements floraux, appartiennent encore pleinement au style Louis XIV, mais leur traitement annonce déjà une conception plus souple et plus intime de l’espace domestique. La monumentalité du décor demeure, mais elle s’accompagne d’une sociabilité nouvelle : la famille n’est plus seulement représentée dans une attitude cérémonielle, elle se montre dans son environnement quotidien, entourée des activités et des objets qui définissent son mode de vie. Cette coexistence entre le goût hérité du règne précédent et les prémices de la sensibilité de la Régence est l’un des intérêts majeurs de l’œuvre.
La famille occupe ainsi l’ensemble de l’espace dans une composition savamment orchestrée. Les somptueux vêtements, les étoffes chatoyantes, les coiffures, les bijoux et les accessoires témoignent de la réussite sociale du groupe. Mais le tableau va plus loin qu’une simple démonstration de richesse. La présence de plusieurs instruments de musique, d’un personnage peintre tenant palette et pinceaux, de fleurs, d’animaux et d’un important ensemble cynégétique construit l’image d’une famille cultivée, dont le raffinement s’exprime aussi bien dans les arts que dans les loisirs. Au premier plan, les chiens et le gibier introduisent la chasse, activité emblématique des élites de cette époque, tandis que la musique et la peinture apparaissent comme les signes d’une éducation et d’une sociabilité distinguées.
La composition peut ainsi être considérée comme un véritable portrait de société. Chaque élément participe à la définition du statut de ses commanditaires : l’architecture affirme leur fortune, le vêtement leur rang, la musique leur culture, la chasse leurs loisirs aristocratiques et la présence d’œuvres d’art leur familiarité avec le monde des arts. La famille ne se contente donc pas de se faire représenter ; elle choisit d'incarner le monde auquel elle appartient et les valeurs auxquelles elle souhaite être associée. À ce titre, le tableau constitue un remarquable document sur l’histoire du goût et sur l’évolution des modes de représentation des élites françaises autour de 1720.
La diversité même des éléments réunis dans cette composition soulève enfin une question particulièrement intéressante concernant son exécution. Les portraits, les étoffes, les fleurs, les chiens et le gibier semblent parfois relever de registres picturaux différents. Il est donc possible que le tableau ait été réalisé dans un atelier où plusieurs savoir-faire se sont associés, le maître assurant la conception générale et les principaux portraits, tandis que certaines parties auraient pu être confiées à des peintres particulièrement expérimentés dans le traitement des animaux, des fleurs ou de la nature morte. Une telle organisation serait parfaitement cohérente avec le fonctionnement de la peinture française du début du XVIIIe siècle. Des artistes comme Alexandre-François Desportes (1661–1743) ou Jean-Baptiste Oudry (1686-1755), par exemple, pouvaient intervenir dans le domaine du portrait tout en développant une spécialité remarquable dans la représentation des animaux. Cette hypothèse, qui donne à l’œuvre une dimension supplémentaire, mériterait naturellement d’être vérifiée par une étude technique et stylistique approfondie.
Un rapprochement particulièrement pertinent peut être établi avec le Portrait de la famille Davène de Fontaine de François de Troy (1645-1730) (Christie's, Paris, 15 avril 2013, lot 42, voir fig. 1). On y retrouve une conception très proche du portrait familial comme représentation d’un mode de vie où les riches étoffes deviennent les attributs d’une famille aisée et parfaitement intégrée aux codes sociaux de son temps.
Par son ambition, son format et la multiplicité des thèmes qu’elle rassemble, cette œuvre constitue ainsi un témoignage rare du passage du style Louis XIV à la sensibilité de la Régence. Elle conserve la monumentalité et la richesse décorative du monde de Louis XIV tout en faisant apparaître une nouvelle manière de concevoir l’intérieur comme espace de sociabilité, de culture et de plaisir. Plus qu’un portrait de famille, elle offre ainsi une véritable histoire du goût autour de 1720, où architecture, costume, musique, peinture, chasse, fleurs et animaux concourent à l’élaboration d’une même image : celle d’une famille prospère qui entend afficher, avec autant de raffinement que de naturel, sa place dans la société et sa proximité avec les arts. On pourrait contextuellement mettre en rapport cette oeuvre avec la célèbre composition de L'Enseigne de Gersaint de Watteau (1684-1721) : on y voit également un intérieur mais il change de décor et l'on y range le portrait de feu Louis XIV comme pour annoncer l'avènement d'une nouvelle ère (voir fig. 2).
Cette représentation précise d’un intérieur constitue à lui seul un remarquable document sur cette période charnière. Les boiseries, organisées selon une stricte symétrie et enrichies de sculptures, de panneaux et d’ornements floraux, appartiennent encore pleinement au style Louis XIV, mais leur traitement annonce déjà une conception plus souple et plus intime de l’espace domestique. La monumentalité du décor demeure, mais elle s’accompagne d’une sociabilité nouvelle : la famille n’est plus seulement représentée dans une attitude cérémonielle, elle se montre dans son environnement quotidien, entourée des activités et des objets qui définissent son mode de vie. Cette coexistence entre le goût hérité du règne précédent et les prémices de la sensibilité de la Régence est l’un des intérêts majeurs de l’œuvre.
La famille occupe ainsi l’ensemble de l’espace dans une composition savamment orchestrée. Les somptueux vêtements, les étoffes chatoyantes, les coiffures, les bijoux et les accessoires témoignent de la réussite sociale du groupe. Mais le tableau va plus loin qu’une simple démonstration de richesse. La présence de plusieurs instruments de musique, d’un personnage peintre tenant palette et pinceaux, de fleurs, d’animaux et d’un important ensemble cynégétique construit l’image d’une famille cultivée, dont le raffinement s’exprime aussi bien dans les arts que dans les loisirs. Au premier plan, les chiens et le gibier introduisent la chasse, activité emblématique des élites de cette époque, tandis que la musique et la peinture apparaissent comme les signes d’une éducation et d’une sociabilité distinguées.
La composition peut ainsi être considérée comme un véritable portrait de société. Chaque élément participe à la définition du statut de ses commanditaires : l’architecture affirme leur fortune, le vêtement leur rang, la musique leur culture, la chasse leurs loisirs aristocratiques et la présence d’œuvres d’art leur familiarité avec le monde des arts. La famille ne se contente donc pas de se faire représenter ; elle choisit d'incarner le monde auquel elle appartient et les valeurs auxquelles elle souhaite être associée. À ce titre, le tableau constitue un remarquable document sur l’histoire du goût et sur l’évolution des modes de représentation des élites françaises autour de 1720.
La diversité même des éléments réunis dans cette composition soulève enfin une question particulièrement intéressante concernant son exécution. Les portraits, les étoffes, les fleurs, les chiens et le gibier semblent parfois relever de registres picturaux différents. Il est donc possible que le tableau ait été réalisé dans un atelier où plusieurs savoir-faire se sont associés, le maître assurant la conception générale et les principaux portraits, tandis que certaines parties auraient pu être confiées à des peintres particulièrement expérimentés dans le traitement des animaux, des fleurs ou de la nature morte. Une telle organisation serait parfaitement cohérente avec le fonctionnement de la peinture française du début du XVIIIe siècle. Des artistes comme Alexandre-François Desportes (1661–1743) ou Jean-Baptiste Oudry (1686-1755), par exemple, pouvaient intervenir dans le domaine du portrait tout en développant une spécialité remarquable dans la représentation des animaux. Cette hypothèse, qui donne à l’œuvre une dimension supplémentaire, mériterait naturellement d’être vérifiée par une étude technique et stylistique approfondie.
Un rapprochement particulièrement pertinent peut être établi avec le Portrait de la famille Davène de Fontaine de François de Troy (1645-1730) (Christie's, Paris, 15 avril 2013, lot 42, voir fig. 1). On y retrouve une conception très proche du portrait familial comme représentation d’un mode de vie où les riches étoffes deviennent les attributs d’une famille aisée et parfaitement intégrée aux codes sociaux de son temps.
Par son ambition, son format et la multiplicité des thèmes qu’elle rassemble, cette œuvre constitue ainsi un témoignage rare du passage du style Louis XIV à la sensibilité de la Régence. Elle conserve la monumentalité et la richesse décorative du monde de Louis XIV tout en faisant apparaître une nouvelle manière de concevoir l’intérieur comme espace de sociabilité, de culture et de plaisir. Plus qu’un portrait de famille, elle offre ainsi une véritable histoire du goût autour de 1720, où architecture, costume, musique, peinture, chasse, fleurs et animaux concourent à l’élaboration d’une même image : celle d’une famille prospère qui entend afficher, avec autant de raffinement que de naturel, sa place dans la société et sa proximité avec les arts. On pourrait contextuellement mettre en rapport cette oeuvre avec la célèbre composition de L'Enseigne de Gersaint de Watteau (1684-1721) : on y voit également un intérieur mais il change de décor et l'on y range le portrait de feu Louis XIV comme pour annoncer l'avènement d'une nouvelle ère (voir fig. 2).