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Lot Essay
Sur ses autels, des figures comme celle-ci évoquent ses fidèles et ses prêtres, que le dieu investit lors des cérémonies. On venait y solliciter sa protection et ses bienfaits (fécondité, santé, protection des jumeaux) et apaiser une divinité redoutable, maître de la foudre et garant de la justice.
Debout sur une base circulaire, vêtue d’une tunique, cette figure tient dans chaque main un attribut de Eshu (Èṣù). Son cou porte une tête allongée d’une grande puissance expressive : bouche saillante, nez aplati, grands yeux incrustés de pupilles en métal, qui lui donnent un regard intense. Trois scarifications verticales marquent le front, entre deux oreilles dressées d’une grande élégance. La coiffure incisée se déploie en cascade de couches étagées, et une patine brune et nuancée atteste son ancienneté. Jointes, cette patine et la grande sensibilité de la sculpture suggèrent qu’elle fut réalisée vers la fin du XIXe ou le début du XXe siècle, probablement dans l’atelier du maître sculpteur de la ville d’Erin, Maku, ou de son fils Toibo.
Cette œuvre peut être rapprochée des pièces conservées au Staatliches Museum für Völkerkunde de Munich (inv. n° 75-3-1) et au Metropolitan Museum of Art de New York (inv. n° 1992.162.4), ainsi que de celle publiée dans Sieber, R. et Herreman, F., Hair in African Art and Culture, New York, 2000, p. 103, n° 108.
On his altars, figures such as this one evoke his followers and priests, whom the god imbues with his power during ceremonies. People came to them to seek his protection and blessings (fertility, health, protection of twins) and to appease a fearsome deity, master of lightning and guarantor of justice.
Standing on a circular base and wearing a tunic, this figure holds an attribute of Eshu (Èṣù) in each hand. Its neck supports an elongated head of great expressive power: a protruding mouth, a flattened nose, and large eyes inlaid with metal pupils, which give it an intense gaze. Three vertical scarification marks cross the forehead, between two erect ears of great elegance. The incised hairstyle unfolds in a cascade of tiered layers, and a nuanced brown patina attests to its age. Taken together, this patina and the sculpture’s great sensitivity suggest that it was made towards the end of the 19th or the beginning of the 20th century, probably in the workshop of Maku, the master sculptor of the town of Erin, or of his son Toibo.
This work may be compared with examples held at the Staatliches Museum für Völkerkunde in Munich (inv. no. 75-3-1) and the Metropolitan Museum of Art in New York (inv. no. 1992.162.4), as well as with the example published in Sieber, R. and Herreman, F., Hair in African Art and Culture, New York, 2000, p. 103, no. 108.
Debout sur une base circulaire, vêtue d’une tunique, cette figure tient dans chaque main un attribut de Eshu (Èṣù). Son cou porte une tête allongée d’une grande puissance expressive : bouche saillante, nez aplati, grands yeux incrustés de pupilles en métal, qui lui donnent un regard intense. Trois scarifications verticales marquent le front, entre deux oreilles dressées d’une grande élégance. La coiffure incisée se déploie en cascade de couches étagées, et une patine brune et nuancée atteste son ancienneté. Jointes, cette patine et la grande sensibilité de la sculpture suggèrent qu’elle fut réalisée vers la fin du XIXe ou le début du XXe siècle, probablement dans l’atelier du maître sculpteur de la ville d’Erin, Maku, ou de son fils Toibo.
Cette œuvre peut être rapprochée des pièces conservées au Staatliches Museum für Völkerkunde de Munich (inv. n° 75-3-1) et au Metropolitan Museum of Art de New York (inv. n° 1992.162.4), ainsi que de celle publiée dans Sieber, R. et Herreman, F., Hair in African Art and Culture, New York, 2000, p. 103, n° 108.
On his altars, figures such as this one evoke his followers and priests, whom the god imbues with his power during ceremonies. People came to them to seek his protection and blessings (fertility, health, protection of twins) and to appease a fearsome deity, master of lightning and guarantor of justice.
Standing on a circular base and wearing a tunic, this figure holds an attribute of Eshu (Èṣù) in each hand. Its neck supports an elongated head of great expressive power: a protruding mouth, a flattened nose, and large eyes inlaid with metal pupils, which give it an intense gaze. Three vertical scarification marks cross the forehead, between two erect ears of great elegance. The incised hairstyle unfolds in a cascade of tiered layers, and a nuanced brown patina attests to its age. Taken together, this patina and the sculpture’s great sensitivity suggest that it was made towards the end of the 19th or the beginning of the 20th century, probably in the workshop of Maku, the master sculptor of the town of Erin, or of his son Toibo.
This work may be compared with examples held at the Staatliches Museum für Völkerkunde in Munich (inv. no. 75-3-1) and the Metropolitan Museum of Art in New York (inv. no. 1992.162.4), as well as with the example published in Sieber, R. and Herreman, F., Hair in African Art and Culture, New York, 2000, p. 103, no. 108.