.jpg?w=1)
.jpg?w=1)
Lot Essay
L’historien Henry John Drewal rattache le lot présent au corpus restreint de terres cuites, ayant pu appartenir à « un rare ensemble de sculptures en terre utilisées pour décorer la cour intérieure des loges de la société Ogboni, appelées iledi. »1. La société Ogboni est une institution majeure de la culture Yoruba, regroupant les anciens de la communauté et assumant des fonctions politiques, judiciaires et religieuses qui s’étendent de la désignation du dirigeant au châtiment des criminels. C’est une organisation secrète dédiée entre autres aux esprits de la terre et à la célébration des forces actives de la vie et de la communauté.
Les œuvres traditionnellement associées à l’Ogboni, connues sous le nom d’Edan, sont le plus souvent réalisées en fer et représentent des couples mixtes, en référence au couple fondateur originel de la communauté. Elles incarnent l’union des principes masculin et féminin, concept central de l’idéologie ogboni. Dans ce contexte, le très rare emploi de la terre cuite, comme dans le cas de notre lot, n’est pas anodin, et peut être interprété comme une autre expression de cette complémentarité des genres, comme l’explique Henry Drewal : « le fer [est le] symbole de la masculinité, associé au laiton, lié à la féminité, et à la terre, demeure des ancêtres féminins et masculins. »2. Néanmoins, cette œuvre reste unique dans son genre, étant la seule de ce type répertorié à ce jour.
Une statue yoruba en terre cuite figurant un personnage féminin agenouillé, conservée dans les collections de l’Afrika Museum de Berg en Dal (inv. n° 349-1), peut être rapprochée de notre œuvre. Cette dernière présente en effet d'importantes similitudes stylistiques, notamment dans le traitement des traits du visage et de la coiffure, presque identique.
1 et 2 Phillips, T. et al., Africa. The Art of a Continent, Londres, 1995, p. 417.
The historian Henry John Drewal attributes the present lot to a small corpus of terracottas that may have belonged to “a rare corpus of earthen sculptures used to decorate the inner courtyard of Ogboni Society lodges or iledi.”¹ The Ogboni society is a major institution within Yoruba culture, bringing together the elders of the community and assuming political, judicial and religious functions ranging from the appointment of the ruler to the punishment of criminals. It is a secret society dedicated, among other things, to the spirits of the earth and to the celebration of the forces that sustain life and the community.
The works traditionally associated with the Ogboni, known as Edan, are most often made of iron and depict mixed-gender couples, in reference to the original founding couple of the community. They embody the union of male and female principles, a central concept of Ogboni ideology. In this context, the extremely rare use of terracotta, as in the present lot, is not insignificant and may be interpreted as another expression of this complementarity of the sexes, as Henry Drewal explains: “iron, symbolic of maleness, with brass, associated with femaleness, and earth as the abode of both female and male ancestors.”² Nevertheless, this work remains unique of its kind, being the only example of its type recorded to date.
A Yoruba terracotta figure depicting a kneeling female figure, held in the collections of the Afrika Museum in Berg en Dal (inv. no. 349-1), may be compared with the present work. The latter indeed displays significant stylistic similarities, particularly in the treatment of the facial features and the hairstyle, which are almost identical.
¹ and ² Phillips, T. et al., Africa. The Art of a Continent, London, 1995, p. 417.
Les œuvres traditionnellement associées à l’Ogboni, connues sous le nom d’Edan, sont le plus souvent réalisées en fer et représentent des couples mixtes, en référence au couple fondateur originel de la communauté. Elles incarnent l’union des principes masculin et féminin, concept central de l’idéologie ogboni. Dans ce contexte, le très rare emploi de la terre cuite, comme dans le cas de notre lot, n’est pas anodin, et peut être interprété comme une autre expression de cette complémentarité des genres, comme l’explique Henry Drewal : « le fer [est le] symbole de la masculinité, associé au laiton, lié à la féminité, et à la terre, demeure des ancêtres féminins et masculins. »2. Néanmoins, cette œuvre reste unique dans son genre, étant la seule de ce type répertorié à ce jour.
Une statue yoruba en terre cuite figurant un personnage féminin agenouillé, conservée dans les collections de l’Afrika Museum de Berg en Dal (inv. n° 349-1), peut être rapprochée de notre œuvre. Cette dernière présente en effet d'importantes similitudes stylistiques, notamment dans le traitement des traits du visage et de la coiffure, presque identique.
1 et 2 Phillips, T. et al., Africa. The Art of a Continent, Londres, 1995, p. 417.
The historian Henry John Drewal attributes the present lot to a small corpus of terracottas that may have belonged to “a rare corpus of earthen sculptures used to decorate the inner courtyard of Ogboni Society lodges or iledi.”¹ The Ogboni society is a major institution within Yoruba culture, bringing together the elders of the community and assuming political, judicial and religious functions ranging from the appointment of the ruler to the punishment of criminals. It is a secret society dedicated, among other things, to the spirits of the earth and to the celebration of the forces that sustain life and the community.
The works traditionally associated with the Ogboni, known as Edan, are most often made of iron and depict mixed-gender couples, in reference to the original founding couple of the community. They embody the union of male and female principles, a central concept of Ogboni ideology. In this context, the extremely rare use of terracotta, as in the present lot, is not insignificant and may be interpreted as another expression of this complementarity of the sexes, as Henry Drewal explains: “iron, symbolic of maleness, with brass, associated with femaleness, and earth as the abode of both female and male ancestors.”² Nevertheless, this work remains unique of its kind, being the only example of its type recorded to date.
A Yoruba terracotta figure depicting a kneeling female figure, held in the collections of the Afrika Museum in Berg en Dal (inv. no. 349-1), may be compared with the present work. The latter indeed displays significant stylistic similarities, particularly in the treatment of the facial features and the hairstyle, which are almost identical.
¹ and ² Phillips, T. et al., Africa. The Art of a Continent, London, 1995, p. 417.