Parmi les accessoires utilisés par les shamans, les amulettes en os, en ivoire marin, en argilite, en corne ou en bois représentant des esprits, leurs conféraient des pouvoirs de guérisseur. Utilisant l’iconographie riche de la Colombie-Britannique, caractérisée par des représentations animales et humaines, le plus souvent imbriquées, ces petits objets magiques pouvaient être portés en collier, en boucles d’oreilles, ou cousus aux vêtements. Ils étaient considérés comme les attributs les plus puissants des shamans. L’exemplaire étudié ici, sculpté dans de l’ivoire marin, représente un animal allongé, probablement un ours, dont la queue prend la forme d’une tête d’oiseau.
Pour deux amulettes comparables, voir Wardwell, A., Tangible Visions: Northwest Coast Indian Shamanism and Its Art, New York, 1996, p. 187, n° 250 pour une amulette Tlingit, circa 1820-50, collectee par Emmons, ex-collection Harry Beasley; et page 188, n° 252 pour une amulette Tsimshian, circa 1820-50.