古典油画
“‘艺术家’签名在大约十五世纪的文艺复兴初期时开始广泛流行起来。”佳士得古典油画部日间拍卖主管Maja Markovic表示。“也正是在此时，艺术家开始摒弃行会制度，将个人创造力与自发性注入作品中，以名字、符号或姓名缩写的方式为作品签名，展示自己的骄傲成果。”
签名的作用不仅在于确定创作者身份，亦可以用来比照艺术家专题目录中的签名风格，Markovic认为“签名可以帮助确定作品创作年代，因为艺术家的签名随时间流逝而有所改变”。
然而事情并不总是如此简单。拥有大型工作室的艺术家常常会在助手帮忙绘制、甚至完全出自助手的画作上签名，只要作品质量符合其标准即可。
如今人们知道，艺术家的追随者们也常常伪造大师签名，几百年后亦有人受利益驱使，在作品上添加签名。“十分重要的一点是要确认签名与艺术家已知的惯用签名方式一致，而且签名是在原本颜料之中，而非颜料龟裂层之上。”Markovic强调道。“这些因素都可能彻底改变作品价值。”
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小大卫·特尼尔（1610年生于安特卫普，1690年卒于布鲁塞尔），《火腿早餐》，2019年7月4日于佳士得伦敦售出，成交价4,746,250英镑
在上图中，小大卫·特尼尔的签名位于铜画板的左下角，亦标记了作品完成的年份，这些信息对后世判定艺术家身份和作品纪年十分有利。
小大卫·特尼尔的签名、纪年和自画像，来自其作品《火腿早餐》
“他还在背景中画下一幅带有纪年的自画像，再次于作品上签下自己的名字。”Markovic表示。“可见此画是艺术家十分自豪的创作。”2019年，此作于佳士得以4,746,250英镑的价格成交，刷新艺术家世界拍卖纪录。
中国书画
在中国书画过去1,500年历史中，艺术家精进绘画技巧的一个重要方式，便是临摹书画大家手笔甚至学习模仿签名，佳士得中国书画部专家莫友柯（Malcolm McNeill）解释道。因此，为作品断代纪年并确认真伪便显得较为棘手。
然而在专家的火眼金睛下，可以找出许多隐藏线索。“对大部分艺术家而言，创作书法或签名时的惯用笔势果断决然，行云流水一气呵成。”专家说道。“伪造者的笔触则无可避免地更加拖沓，缺少自信。你能够看出他们在落笔时的停顿和迟疑。”
艺术家钤印也同样复杂。“仔细观察会发现，每方印章都有微小裂痕缺口。想要完美复制几乎是不可能的。”莫友柯如是说。佳士得专家经过训练，能够分别出这些不同之处，在为中国书画作品估值时具有十分重要的意义。
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文征明（1470-1559），《行书七言诗卷》，嘉靖癸丑（1553）闰三月廿又三日书。46 x 900公分 (18 1/8 x 354 3/8 吋)。2019年5月27日于佳士得香港售出，成交价83,227,500港元
早期欧洲雕塑
“为雕塑作品估值时，我会把它翻转过来，检查那些艺术家未曾想公诸于世的部分。这有助于我判定雕塑的创作方式、完成时间和创作地点。”佳士得早期欧洲雕塑及工艺精品部门主管Milo Dickinson说道。“若是青铜雕塑，则我会留意雕塑中是否有空腔，若有则证明雕塑乃采用早期失蜡法铸造而成。十五世纪以失蜡法制成的雕塑都比十八世纪的雕塑厚重，因为铸造工艺随时间推移而不断演进。”
下一步是寻找雕塑表面氧化现象不太严重、基本没有铜锈的部分。“这样比较容易确定金属中的元素组成。”Dickinson表示。“藉此可以判断雕塑的起源，甚至可以得知创作者的身份。”
维纳斯拭身青铜像，以詹波隆纳（1529-1608）铸模为原型，传为安东尼奥·苏西尼（1558-1624）铸造，约1585-1600年制。2014年7月10日于佳士得伦敦售出，成交价1,058,500英镑
青铜雕像底部，可见空腔及未氧化部分的原始颜色
版画及限量作品
“我拿到版画后做的第一件事便是在光线下仔细观察，以此确定作品采用的纸张种类。”佳士得伦敦版画及限量作品部资深专家Alexandra Gill说道。“自十五世纪起，欧洲开始使用‘直纹纸’，它以细腻的亚麻纸浆制成，表面可见金属丝网筛压制而留下的垂直及水平线条。”
1750年代后，“布纹纸”开始出现，它以木浆制成，质地更加浓稠均匀——“与我们今日使用的纸张同属一类。”Gill表示。“如果作品用纸与创作时期不符，便要敲响警钟了。”
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林布兰·哈尔曼松·范·莱茵，《河岸旁斜倚的男子，身穿大衣，头戴毛皮帽（B., Holl. 151; H. 14）》。图像112 x 78毫米；纸张118 x 84毫米。2012年12月6日于佳士得伦敦售出，成交价20,000英镑
林布兰作于1631-34年间作品的双头鹰水印
将纸张置于光线下观看亦能找到水印——这是创作过程中在纸上压制的无色标记。
“我们知道，1630年代时林布兰有时会在纸张上印制皇冠双头鹰水印。”Gill说道。“另一个例子则是毕加索，他于1938年至1939年间出版的《沃拉尔系列》（Vollard Suite）100张蚀刻版画，乃特地向巴黎近郊的蒙瓦尔工厂定制而成，作品带有毕加索本人及沃拉尔的签名水印。所以一些艺术家创作的版画若是具有水印，则是鉴定作品真伪的重要方法。”
现代英国艺术
“为画作估值时，作品状况十分重要。若是画布作品，我会检查画作是否经过托裱——托裱的意思是在原作画布的基础上再裱一层画布，为作品提供额外支撑，令其更加稳定。若作品经过托裱，我亦要知道背后的原因。”佳士得现代英国及爱尔兰艺术部总监Pippa Jacomb说道。
Jacomb的专长是二十世纪英国绘画，这一类别的画作一般不经托裱，因为作品相对而言年代较近。“但如果作品经过托裱，则可能是为支撑修复颜料和修补龟裂。”她解释道。“或是在画布曾经撕裂的情况下来加强画布支撑力。”尽管许多画作托裱都小心翼翼完成，旧时的托裱仍有可能令画作颜料表面趋于扁平。
Jacomb认为，下一步则是在紫外线灯光下查看作品状况。“近期修复所使用的颜料会在紫外线灯光下显示出荧光，发出紫色的光芒，肉眼或自然光下无法辨别的修复痕迹便一目了然。”
越来越多的藏家开始关心作品状况。“对于作品的来源历史及是否经过修复，他们希望了解得越多越好。这样一来，作品未来将会需要怎样的修复工作也更加清楚。”专家如是说。
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劳伦斯·斯蒂芬·洛瑞（1887-1976），《北部赛马会》，1956年作。30 x 40吋（76.2 x 102公分）。2018年11月19日于佳士得伦敦售出，成交价5,296,250英镑。艺术作品© The Estate of L.S. Lowry. All Rights Reserved, DACS 2019
“2018年，我们为L·S·洛瑞的《北部赛马会》估值时，简直不敢相信这幅作品的状况是如此完美。要知道它已经经过60年的岁月洗礼，而且30 x 40吋的尺幅也颇为惊人。”专家回忆道。“作品的状况完美，其原始品相是藏家最渴求的一点，因此它拍出5,296,250英镑的成交价，也是实至名归。”
战后及当代艺术
“检查画作时，我总是对画背极为好奇，因为画布及内框背面可能附有旧标签、盖印、模版和笔记等。”佳士得战后及当代艺术部资深总监Leonie Grainger说道。“这对于判断作品的来源和展览历史都是十分重要的线索。”
作品背面附着的标签常常来自出售作品的画廊，有时藏家亦有自己的私人刻章，专家如此解释。我们可以对比检查，追溯画作来源并证明其真实性。
“若是运气不错的话，画背还可见到曾经展出此作的博物馆和展览名称，为作品的展览历史和出版文献锦上添花。此外，作品还可能附有艺术家作品鉴定委员会的盖印和编号，令藏家不必担心作品真伪，作品因此更令人趋之若鹜。”
约瑟夫·亚伯斯（1888-1976），《向方形致敬：盛夏》，1964年作。2016年12月7日于佳士得巴黎售出，成交价1,322,500欧元。艺术作品© The Josef and Anni Albers Foundation / DACS 2019
亚伯斯作品背面，可见多处笔记及标签
美籍德裔艺术家约瑟夫·亚伯斯的作品背面十分有趣，Grainger表示。除了博物馆及画廊标签外，还常常可见亚伯斯亲手写下的笔记，详尽记录了作品采用的色彩颜料和表面光油。“若是作品未来需要修复，这将会是非常有用的信息。”