Femmes au harem

Elève d'Alexandre Cabanel, Benjamin Constant débute au Salon en 1869. En 1872, il visite le Maroc, en compagnie de Charles Tissot, ambassadeur auprès du Sultan, et y reste deux ans. Ce voyage confirme sa vocation de peintre orientaliste : toute son oeuvre est empreinte des réminiscences de sa mission diplomatique. Ses tableaux, présentés au Salon de l'Exposition Universelle de 1878 à Paris, lui valent des médailles et assurent sa renommée.
Cette grande étude évoque l'un des aspects les plus caractéristiques de la peinture orientaliste : celui de l'orientalisme secret, de ses harems et de ses odalisques. Le sujet entrepris ici par Constant s'inscrit dans la lignée de Delacroix et ses magnifiques 'Femmes d'Alger'.
On peut comparer la femme assise à gauche du tableau avec une 'Odalisque' du même artiste, conservée au Baltimore Museum of Art.

Cette oeuvre est accompagnée d'un certificat d'authenticité de Lynne Thornton, numéro 1150, daté du 29 mars 1993.