La Paix embrassant la Justice

Details

ÉCOLE DE FONTAINEBLEAU DU XVIe SIÈCLE
La Paix embrassant la Justice
huile sur panneau
87,5 x 116,5 cm. (34 1/2 x 45 7/8 in.)

Provenance

Vente anonyme, Christie's, Londres, 29 mai 1981, lot 56 (comme 'J. Massys').
Lane Fine Art, Londres (comme 'School of Fontainebleau') ; d'où acquis par Michael Inchbald (1920-2013) ; sa vente, Christie's, Londres, 22 janvier 2014, lot 123 (comme 'circle of Jan Massys').

Literature

L. Buijnsters-Smets, Jan Massys: Een Antwerps Schilder uit de zestiende eeuw, Zwolle, 1995, p. 229, n°66 (comme 'ten onrechte aan Jan Massys toegeschreven schilderijen').

Exhibited

Manchester, City of Manchester Art Gallery, Between Renaissance and Baroque. European Art 1520-1600, 10 mars-6 avril 1965, n°109 (comme 'French School, c. 1550-60').

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Further details

FONTAINEBLEAU SCHOOL 16th CENTURY, PEACE AND JUSTICE KISS EACH OTHER, OIL ON PANEL

The subject of this allegorical composition is taken from the Book of Psalms: "Goodness and faithfulness meet, justice and peace embrace" (Ps 85,10). Peace, accompanied by her symbol the dove, bends over Justice who, armed with a sword and holding scales, is crowned by a putto.

Allegories were common in 16th-century painting, and the Dobrée Museum in Nantes, which has another version of this composition, suggests in their commentary on the painting that this may be one with a double significance. It is possible that the viewer is meant to understand this as a political comment on the 1559 Treaty of Cateau-Cambrésis, which put an end to the Eleventh Italian War between France on the one hand and the Holy Roman Empire and Spain on the other.

In addition to the Nantes version, other similar paintings are known, including a version in the Hermitage (St. Petersburg, inv. no. 7724) painted by Maarten de Vos (1532-1603) and another by Jacob de Backer sold Christie's, New York, 27 January 2000, lot 54.

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Lot Essay

Ce sujet allégorique est tiré du Livre des Psaumes : "La bonté et la fidélité se rencontrent, la justice et la paix s’embrassent" (Ps 85,10). La Paix, à côté de laquelle vole une colombe la symbolisant, se penche sur la Justice. Celle-ci, armée d’une épée et tenant dans sa main gauche une balance, se voit couronnée par un amour.

Si les allégories sont fréquentes dans la peinture du XVIe siècle, le musée Dobrée de Nantes, qui conserve une autre version de ce tableau, avance une deuxième lecture de la composition. Il suggère qu'un parallèle politique célébrant les traités du Cateau-Cambrésis de 1559, mettant un terme à la onzième guerre d'Italie, entre la France d'un côté, le Saint-Empire romain germanique et l'Espagne de l'autre, n'est pas à exclure.

A la version du musée nantais s'ajoutent d'autres tableaux dont la composition se rapproche du tableau ci-présent. Nous distinguons parmi celles-ci une version conservée dans les collections de l'Hermitage (Saint-Pétersbourg, no. inv. 7724) peinte par Maarten de Vos (1532-1603) et une autre par Jacob de Backer vendue sur le marché new-yorkais en 2000 (vente anonyme, Christie's, New York, 27 janvier 2000, lot 54).

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