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Lot Essay
Renée et Chaim Gross ont, dès les années 1920 et jusqu’aux années 1960, acquis un grand nombre d’œuvres d’art d’Afrique et devinrent parmi les plus grands prêteurs d’œuvres au National Museum of African Art. Cette magnifique sculpture Kongo-Vili y fut d’ailleurs présentée en 1976 pour l’exposition itinérante The Sculptor’s Eye. The African Art Collection of Mr. and Mrs. Chaim Gross.
La statue repose sur un socle finement ciselé. Le buste légèrement penché en avant laisse apparaître une charge magique protégée d’un miroir servant de lien avec le monde invisible, élément qu’on retrouve également sur le capuchon d’argile clouté lui servant de coiffe.
La figure incarne un esprit puissant. Les traits du visage sont particulièrement réalistes : de la bouche grande ouverte aux dents minutieusement sculptées semble s’échapper un hurlement ; une attitude que Raoul Lehuard interprète comme un geste de lamentation ou de supplication. Son hypothèse semble être renforcée par les oreilles bouchées qui symboliseraient le refus d’écouter ou d’obtempérer1.
L’autorité de cette sculpture est augmentée par la pléthore de charges magiques encore présentes : le cou est enrubanné, de nombreuses attaches tressées couvrent le dos, dont certaines sont encore emplies de substances « magiques ». La très belle patine témoigne des multiples usages rituels et renforce la puissance de cette sculpture.
Renée and Chaim Gross acquired a great number of African works of art from the 1920s to the 1960s and became among the biggest lenders of works to the National Museum of African Art. This magnificent Kongo-Vili sculpture was exhibited during the traveling exhibition of 1976, The Sculptor's Eye. The African Art Collection of Mr. and Mrs. Chaim Gross.
This statue stands on a finely chiseled plinth. The torso leans slightly forward, revealing a magical charge protected by a mirror that serves as a link with the invisible world, an element also found on the clay stud that caps its headdress.
The figure embodies a powerful spirit whose facial features are particularly realistic. His wide-open mouth with meticulously sculpted teeth seems to be howling, an attitude that Raoul Lehuard interprets as a gesture of lament or supplication. His hypothesis seems reinforced by the blocked ears, a symbolic refusal to listen or to comply1.
The authority of this sculpture is enhanced by its many magical charges: the neck is wrapped in ribbons and numerous braided ties cover the back, some still filled with “magical” substances. The beautiful patina attests of many rituals and reinforces the power of this sculpture.
1 Lehuard, R., Art Bakongo. Les centres de style, Arnouville, 1989, vol. I, pp. 108-109.
La statue repose sur un socle finement ciselé. Le buste légèrement penché en avant laisse apparaître une charge magique protégée d’un miroir servant de lien avec le monde invisible, élément qu’on retrouve également sur le capuchon d’argile clouté lui servant de coiffe.
La figure incarne un esprit puissant. Les traits du visage sont particulièrement réalistes : de la bouche grande ouverte aux dents minutieusement sculptées semble s’échapper un hurlement ; une attitude que Raoul Lehuard interprète comme un geste de lamentation ou de supplication. Son hypothèse semble être renforcée par les oreilles bouchées qui symboliseraient le refus d’écouter ou d’obtempérer1.
L’autorité de cette sculpture est augmentée par la pléthore de charges magiques encore présentes : le cou est enrubanné, de nombreuses attaches tressées couvrent le dos, dont certaines sont encore emplies de substances « magiques ». La très belle patine témoigne des multiples usages rituels et renforce la puissance de cette sculpture.
Renée and Chaim Gross acquired a great number of African works of art from the 1920s to the 1960s and became among the biggest lenders of works to the National Museum of African Art. This magnificent Kongo-Vili sculpture was exhibited during the traveling exhibition of 1976, The Sculptor's Eye. The African Art Collection of Mr. and Mrs. Chaim Gross.
This statue stands on a finely chiseled plinth. The torso leans slightly forward, revealing a magical charge protected by a mirror that serves as a link with the invisible world, an element also found on the clay stud that caps its headdress.
The figure embodies a powerful spirit whose facial features are particularly realistic. His wide-open mouth with meticulously sculpted teeth seems to be howling, an attitude that Raoul Lehuard interprets as a gesture of lament or supplication. His hypothesis seems reinforced by the blocked ears, a symbolic refusal to listen or to comply1.
The authority of this sculpture is enhanced by its many magical charges: the neck is wrapped in ribbons and numerous braided ties cover the back, some still filled with “magical” substances. The beautiful patina attests of many rituals and reinforces the power of this sculpture.
1 Lehuard, R., Art Bakongo. Les centres de style, Arnouville, 1989, vol. I, pp. 108-109.