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«¿Por qué debe el arte ser estático?», preguntó el escultor de origen estadounidense Alexander Calder en 1932, el mismo año en que expuso sus primeros móviles, hoy convertidos en iconos. «El siguiente paso en la escultura es el movimiento». Las revolucionarias esculturas colgantes de Calder tuvieron un profundo efecto en el desarrollo de la escultura moderna. Obras maestras de la abstracción, fueron las primeras obras del arte cinético. Junto con su obra gráfica, su pintura, sus dibujos y sus esculturas «estables» (stabile), los móviles de Calder conforman un conjunto de obras que hoy se considera uno de los más importantes y valiosos del arte del siglo XX.

Calder nació en Filadelfia en 1898 y se formó en la Art Students League de Nueva York. Comenzó su carrera como ilustrador, dibujando eventos deportivos y escenas circenses para revistas. El dibujo, el grabado y la pintura seguirían siendo una faceta importante de su obra. En 1926, repartiendo ya su tiempo entre Nueva York y París, había comenzado a fabricar juguetes animados y curiosas figuritas de alambre y madera. Muchas de ellas darían lugar a Calder's Circus (1926-1932), un circo de juguetes surrealista. Estas actuaciones le valieron a Calder un grupo de seguidores entre las figuras destacadas del dadaísmo y el surrealismo. Muchos de ellos, entre ellos Marcel Duchamp y Joan Miró, seguirían siendo sus defensores y amigos de por vida.

En 1930, una visita al estudio de Piet Mondrian tuvo un profundo impacto en la orientación de la obra de Calder. La figuración lúdica de sus primeros juguetes y esculturas surrealistas dio paso no solo a una abstracción manifiesta, sino también al color y al uso del alambre, propio de un dibujante, que se aprecia en obras tempranas como Croisière (1931) y Mobile (h. 1932). Durante las décadas siguientes, Calder continuaría explorando su método de abstracción, perfeccionando sus móviles y estables. También fue un prolífico creador de joyas, elaborando exquisitos collares y pulseras tridimensionales.

A medida que su reputación crecía, comenzó a recibir encargos públicos a escala monumental. Su móvil .125 (1957), en el aeropuerto JFK de Nueva York, y el colosal «stable» Flamingo (1973), en la Federal Center Plaza de Chicago, son grandes obras de arte público. Sin embargo, siguen conservando todo el ingenio y el encanto del joven Calder, que dedicó los inicios de su carrera a fabricar juguetes mecánicos para su circo surrealista. Calder falleció en Nueva York en 1976.