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André Derain fue un artista francés, conocido sobre todo por ser uno de los pioneros del movimiento fauvista en la primera década del siglo XX. Sus pinturas fauvistas se caracterizaban por una paleta audaz y vibrante; según Derain, «los colores se convirtieron en cartuchos de dinamita. Tenían que explotar en luz».

Derain nació en 1880 en la localidad de Chatou, a unas millas al oeste de París. Al principio estudió ingeniería, pero pronto se decantó por una carrera en el arte y comenzó a asistir a la Académie Carrière en la capital francesa.

El fauvismo surgió en 1905, con Derain y su amigo Henri Matisse como figuras clave. La pareja se inspiró, en parte, en las recientes innovaciones de Paul Gauguin, Vincent van Gogh y Paul Signac, y, en parte, en la intensa luz y los colores que descubrieron aquel verano durante un viaje a la localidad mediterránea de Collioure.

El estilo suponía una respuesta espontánea a lo que tenían ante sí, expresada con pinceladas enérgicas, formas simplificadas y colores vivos y no naturalistas. Su nombre proviene de la reacción del crítico Louis Vauxcelles al ver las obras de Derain, Matisse y otros artistas afines en el Salón de Otoño de octubre de 1905. Calificó la sala en la que exponían como una «cage aux fauves» (una «jaula de fieras»).

Entre los cuadros más conocidos de Derain de este periodo se encuentran el paisaje de colores intensos La carretera que gira, L’Estaque (que hoy se conserva en el Museo de Bellas Artes de Houston); y una serie de 30 pinturas de lugares emblemáticos de Londres, como el puente de Waterloo y el puente de Charing Cross, que realizó durante un viaje a la capital británica en 1906.

En los años previos al estallido de la Primera Guerra Mundial, Derain se alejó estilísticamente del fauvismo. Exploró brevemente el cubismo y también realizó obras bajo influencias que iban desde la escultura africana hasta el arte gótico. Fue movilizado para servir en el ejército francés cuando comenzó la guerra.

En 1919, Serguéi Diáguilev, director de los Ballets Rusos, le encargó el diseño de una producción de La Boutique Fantasque, de Léonide Massine, el primero de varios ballets para los que Derain crearía decorados y vestuario. Con sus pinturas de las décadas de 1920 y 1930, creó desnudos, bodegones y retratos de estilo clásico que se inspiraban en diversos maestros del pasado. Derain falleció en 1954, a los 74 años.