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Claude Lalanne fue una de las escultoras y diseñadoras francesas más célebres del siglo XX. Su obra caprichosa, a menudo creada en colaboración con su marido, el escultor François-Xavier Lalanne, exploraba un profundo interés por la naturaleza y las formas orgánicas. Juntos, la pareja es conocida como «Les Lalanne».

Claude Lalanne trabajaba casi siempre en bronce. Entre sus esculturas más conocidas, que a menudo hacían las veces de muebles, se encuentran lámparas de araña adornadas con mariposas, su silla «Ginkgo» y una col de bronce de la que brotan un par de patas de pollo.

«Había tomado un molde de una col y simplemente me pregunté cómo quedaría con patas», recordaba la artista sobre el origen de esta última. «En cuanto la vi, me pareció que encajaba. Tenía emoción».

Su escultura de un hombre con una col en lugar de cabeza, titulada L’Homme à Tête de Chou, también apareció en la portada del álbum homónimo de Serge Gainsbourg de 1976.

Claude Lalanne nació en París en 1925. Fue una de las pocas mujeres que estudiaron arquitectura en la École des Beaux-Arts de la ciudad, y más tarde también se formó en la École des Arts Décoratifs. Conoció a su marido en 1952; poco después comenzaron a compartir un estudio en Montparnasse y a moverse en los círculos surrealistas. Su vecino era el escultor Constantin Brancusi, mientras que Salvador Dalí, Man Ray y Max Ernst se convirtieron en sus amigos.

En 1964, Claude y François-Xavier inauguraron su primera exposición conjunta, «Zoophites», en la Galerie J’ , en París. La muestra llamó la atención del marchante de arte griego Alexander Iolas, conocido por dar a conocer al público estadounidense el surrealismo europeo y la obra de Andy Warhol. Expuso las esculturas de la pareja en París en 1966 y, posteriormente, les ayudó a conseguir su gran salto internacional: una exposición en el Art Institute of Chicago en 1967.

A pesar de exponer juntos, la pareja rara vez trabajaba en colaboración. Claude sí colaboró con varios diseñadores de moda, entre ellos Yves Saint Laurent, Hubert de Givenchy y Karl Lagerfeld.

Tras la muerte de Claude en 2019, el presidente francés Emmanuel Macron emitió un comunicado en el que elogiaba su «imaginación, humor y poesía». El tesoro de obras que quedó en el taller de la pareja en Ury, cerca de Fontainebleau, se repartió entre las cuatro hijas de la pareja.

En diciembre de 2022, su hija Marie Lalanne subastó en Christie’s su parte, compuesta por más de 150 piezas, entre las que se incluían muebles, joyas y una de las célebres esculturas de manzanas de Claude. La colección alcanzó un valor total de 77 millones de dólares. La pieza más cotizada de Claude en la subasta fue la escultura de bronce de una col titulada «Très Grand Choupatte» (2014), que se vendió por 3,5 millones de dólares.