Clyfford Still

Clyfford Still fue una figura fundamental del expresionismo abstracto, ampliamente reconocido como el primer pintor de la Escuela de Nueva York en romper por completo con las tradiciones figurativas europeas y llegar a la abstracción pura y no representativa.

Nacido en Grandin, Dakota del Norte, en 1904, Still pasó sus años de formación en el oeste de Estados Unidos y obtuvo su máster en Bellas Artes en la Universidad Estatal de Washington en 1935. Tras trasladarse a Nueva York y, más tarde, a San Francisco durante la década de 1940, desarrolló un lenguaje visual radical junto a Mark Rothko y Jackson Pollock, lo que transformó de manera fundamental la pintura estadounidense de la posguerra.

Reconocido por su escala monumental y su presencia visceral, Still utilizaba un impasto espeso y seco, aplicado con espátulas directamente sobre el lienzo, para crear sus características formas irregulares «parecidas a llamas» sobre fondos crudos y al descubierto. A menudo descritas como evocadoras de fuerzas primigenias o de vastas formaciones geológicas, sus pinturas evitan el equilibrio convencional o la narrativa. Para evitar que los espectadores atribuyeran asociaciones simbólicas o literales a su arte, Still se negaba a asignarles títulos descriptivos, prefiriendo en su lugar designaciones alfanuméricas.

Ferozmente independiente y receloso del mundo del arte comercial, Still rompió sus vínculos con las galerías comerciales a principios de la década de 1950 y retiró su obra de la vista del público hasta su muerte en 1980. Habiendo conservado aproximadamente el 95 % de su producción total a lo largo de su vida, su testamento estipulaba estrictamente que toda su colección personal se donara a una ciudad estadounidense dispuesta a construir un espacio dedicado exclusivamente a ella. Como resultado, sus obras se encuentran entre las más escasas de cualquier gran maestro del siglo XX en el mercado secundario, con menos de 40 lienzos importantes que, según las estimaciones, se encuentran en manos privadas.

En 2011 se inauguró en Denver el Museo Clyfford Still, que alberga miles de obras que habían permanecido inaccesibles durante décadas. Otras importantes colecciones públicas que cuentan con su obra son el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Museo de Arte Moderno de San Francisco, el Museo Solomon R. Guggenheim y la Colección Tate de Londres.