Mark Rothko

Aclamado por sus emotivas pinturas de campos de color, Mark Rothko fue uno de los artistas clave asociados al expresionismo abstracto. Desde los murales de Seagram hasta la Capilla Rothko en Houston, Texas, sus obras se cuentan entre las obras de arte abstractas más emblemáticas del siglo XX.

Rothko nació como Markus Rothkowitz en Dvinsk, Rusia —hoy Daugavpils, Letonia— en 1903. De niño emigró con su familia a Portland, Oregón. Rothko cursó breves períodos de estudios en la Universidad de Yale, en la Art Students League con Max Weber y en la New School of Design con Arshile Gorky. Sus primeras pinturas eran figurativas, influenciadas por una mezcla de impresionismo y expresionismo alemán.

Durante la década de 1930, Rothko comenzó a relacionarse con un grupo de artistas entre los que se encontraban Adolph Gottlieb, Milton Avery, Barnett Newman y otros. Su interés por el surrealismo acabaría dando lugar a un lenguaje de abstracción biomórfica que desarrolló a lo largo de sus llamadas «multiformas» de la década de 1940. Mientras la Segunda Guerra Mundial hacía estragos, Rothko comenzó a explorar a los dramaturgos trágicos griegos y los escritos de Nietzsche. El drama y el teatro se convertirían en importantes metáforas en su obra posterior: él mismo explicaba que sus cuadros trataban sobre «la tragedia, el éxtasis y la fatalidad».

En 1949, Rothko alcanzó su estilo maduro. Sus zonas flotantes de color, situadas sobre fondos de color, definirían su obra hasta su muerte en 1970. Aunque Rothko nunca se asoció explícitamente con ningún movimiento, es ampliamente reconocido como una figura destacada de la Escuela de Nueva York, ocupando su lugar junto a Newman, Willem de Kooning, Clyfford Still y Jackson Pollock. A través de su manipulación del color, la forma y la luz, buscaba conectar con las emociones humanas más básicas y comunicarse con sus espectadores a un nivel profundo. Muchos se emocionaban —y aún lo hacen— hasta las lágrimas ante sus cuadros.

Rothko falleció en 1970. Hoy en día, sus obras alcanzan precios récord en subasta, y Christie’s ha sido la encargada de subastar algunos de sus cuadros más caros. La histórica venta de Orange, Red, Yellow (1961) en 2012 estableció un nuevo récord mundial para el artista, al alcanzar los 86 882 496 dólares. También se han obtenido resultados excepcionales con obras maestras como No. 10 (1958) y Untitled (Shades of Red) (1961), procedentes de la colección de Anne H. Bass.

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