John Everett Millais

John Everett Millais fue un reconocido pintor inglés y uno de los miembros fundadores de la Hermandad Prerrafaelita, un movimiento que hoy se considera el movimiento artístico británico más importante del siglo XIX. Nacido en 1829 en Southampton, Millais fue considerado un niño prodigio y fue admitido en la Real Academia de Arte con tan solo 11 años, convirtiéndose en el alumno más joven de su historia.

Allí, Millais conoció a William Holman Hunt, con quien formaría la Hermandad Prerrafaelita junto a Dante Gabriel Rossetti. Comenzaron como una sociedad secreta: este trío —junto con otros artistas— celebró su primera reunión en 1848, pero no permanecerían en la sombra por mucho tiempo.

En su nombre se insinuaba una crítica a la enseñanza académica de la época, que consideraba a Rafael y a sus compañeros del Alto Renacimiento como modelos a seguir. Los prerrafaelitas consideraban que la pintura italiana anterior, del Quattrocento, era mucho más pura, menos amanerada y más digna de imitar.

Millais y sus compañeros prerrafaelitas compartían una predilección por los colores intensos, los temas literarios y religiosos y una meticulosa atención al detalle. Estas cualidades quedan patentes en una de sus obras más perdurables: Ofelia (1851-1852, Tate Britain). La protagonista del cuadro, el trágico personaje shakespeariano de Ofelia, flota en un río rodeada de una exuberante vegetación. Esta icónica obra es celebrada por su brillantez técnica y su profundidad emocional, representadas con gran detalle naturalista, lo que la convierte en una de las obras más queridas del canon del arte británico.

Las pinturas de John Everett Millais transmiten un realismo sin adornos, que ensalza el enfoque innovador y la profunda humanidad del artista. El fenomenal éxito y la popularidad de Millais se basaron, en gran medida, en su destreza como pintor de la infancia. Había comenzado a explorar este campo en 1856, cuando expuso L’Enfant du Régiment (1854-1855, Yale) en la Real Academia, y siguió desarrollando esta temática hasta bien entrados los años sesenta del siglo XIX.

A lo largo de su carrera, Millais produjo una amplia variedad de obras, desde retratos de figuras destacadas de la sociedad victoriana hasta ilustraciones para publicaciones como una edición de los poemas de Lord Tennyson y las novelas de Anthony Trollope.

En 1885, Millais fue nombrado baronete y se convirtió en el primer artista en ser honrado con un título hereditario. Fue elegido presidente de la Real Academia en 1896, el mismo año de su muerte. John Everett Millais sigue siendo una figura destacada en la historia del arte británico, célebre por su maestría técnica y la belleza perdurable de sus pinturas.