Roy Lichtenstein

Para muchos artistas estadounidenses de finales de la década de 1950, la corriente predominante del expresionismo abstracto ya no podía expresar nada relevante en un mundo dominado por la cultura popular y el consumismo de masas. Roy Lichtenstein, grabador y pintor pionero del arte pop, irrumpió en la escena a principios de la década de 1960 con una solución. Su estilo de cómic, que se convirtió al instante en un icono, marcó el inicio de una era posmoderna en la que las fronteras entre el arte «alto» y el «bajo» se habían difuminado para siempre.

Lichtenstein, hijo de un agente inmobiliario, nació en 1923 y se crió en el Upper West Side de Nueva York. Estudió en la Art Students League y en la Universidad Estatal de Ohio antes de ser reclutado por el Ejército de los Estados Unidos. Al regresar a la Universidad Estatal de Ohio en 1946, desarrolló un estilo influenciado por el cubismo y el expresionismo abstracto. Aunque sus primeras obras contenían elementos de la cultura popular e histórica, no fue hasta que comenzó a dar clases en la Universidad Rutgers de Nueva Jersey cuando empezó a apropiarse del estilo y la temática de las tiras cómicas. Junto con Andy Warhol, Jasper Johns y James Rosenquist, Lichtenstein se convirtió en una figura destacada de un nuevo movimiento artístico. Look Mickey apareció en 1961 y su técnica se perfeccionó en obras como Masterpiece (1962). Lichtenstein utilizó el punto Ben-Day, la técnica de impresión puntillista empleada por la industria periodística.

En 1964, la obra de Lichtenstein le había valido tanta fama y notoriedad que la revista Life publicó un perfil titulado «¿Es él el peor artista de Estados Unidos?». El artista se veía a menudo acosado por acusaciones infundadas de banalidad y plagio. Pero el proyecto de Lichtenstein estaba abiertamente ligado a las ideas de reproducción y a la elevación de los clichés y las banalidades de la cultura popular a una escala icónica y monumental. Como él mismo dijo: «Nunca dibujo el objeto. Solo dibujo una representación del objeto, una especie de símbolo cristalizado del mismo». Con cuadros como Whaam! (1963) y Drowning Girl (1963), así como con litografías como Crying Girl (1963), crearía algunas de las obras más icónicas e importantes del arte pop.

Más adelante en su carrera aplicaría sus principios del arte pop a la inversa, con pastiches de tradiciones artísticas consolidadas. Por ejemplo, el purismo en Purist Painting with Bottles (1975) y el expresionismo abstracto en Yellow and Green Brushstrokes (1966). Lichtenstein falleció en 1997 en Nueva York.

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