Walker Evans

Walker Evans fue un fotógrafo conocido por sus imágenes espontáneas de la vida cotidiana estadounidense. Junto con Dorothea Lange, formó parte de un grupo de fotógrafos contratados por la Farm Security Administration en 1935 para plasmar el impacto de la Gran Depresión. Aclamado por su realismo nítido, es ampliamente reconocido como el precursor de la fotografía documental estadounidense.

Nacido en el seno de una familia acomodada en San Luis en 1903, Evans quería inicialmente ser escritor. Comenzó a hacer fotografías mientras convivía con un círculo literario bohemio en Nueva York a finales de la década de 1920. Entre sus primeras obras se encuentran imágenes del puente de Brooklyn y sus representaciones de la vida en Cuba bajo la dictadura de Gerardo Machado.

Sin embargo, fueron las fotografías de Evans sobre la pobreza rural estadounidense las que revelaron por primera vez sus extraordinarias capacidades. Durante su trabajo para la FSA, él y sus compañeros fotógrafos recorrieron las regiones agrícolas del Dust Bowl y del sur. Las inquietantes imágenes de Evans sobre migrantes y agricultores arrendatarios desplazados captaron el peso de la historia del país con el matiz de un poeta. Entre sus fotos más famosas se encuentran sus impactantes retratos de Allie Mae Burroughs, la esposa de un aparcero algodonero de Alabama. Estas obras le valieron a Evans una exposición en el Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York en 1938. Fue la primera exposición individual de fotografía que se celebró en el museo.

A lo largo de su carrera, Evans documentó la América moderna en proceso de formación. Exploró el retrato, el autorretrato, el paisaje y la fotografía arquitectónica. Sus fotografías del metro de Nueva York, tomadas entre 1938 y 1941, ofrecían instantáneas espontáneas de personas desprevenidas. «Aún más que en las habitaciones solitarias (donde hay espejos), los rostros de la gente se muestran en pleno reposo en el metro», afirmó. En otros lugares capturó vallas publicitarias, iglesias, edificios públicos, peluquerías y los inicios de la cultura del automóvil.

Entre 1943 y 1965, Evans trabajó como escritor y fotógrafo para Time Inc. Hasta su muerte en 1975, siguió ampliando los límites de este medio. En los últimos años de su vida, comenzó a utilizar una cámara Polaroid SX-70, con la que producía copias instantáneas que plasmaban su poesía sobria y directa. Su obra ejerció una profunda influencia en artistas como Diane Arbus, Lee Friedlander y Garry Winogrand.