Barry Flanagan

Barry Flanagan OBE RA (1941–2009) était un éminent sculpteur irlandais d’origine galloise, célèbre pour ses sculptures de lièvres fantaisistes et dynamiques. Né à Prestatyn, au Pays de Galles, Flanagan a étudié l’architecture au Birmingham College of Art avant de se tourner vers la sculpture à la St Martin’s School of Art de Londres. Ses premières œuvres des années 1960 ont été fortement influencées par les pratiques et les matériaux d’avant-garde, notamment des installations réalisées à partir de substances non conventionnelles telles que le sable, la toile de jute et la corde.

À la fin des années 1970, Flanagan a commencé à créer les sculptures de lièvres qui ont fait sa renommée. Inspirées par la nature vive et enjouée des lièvres, ces œuvres sont devenues sa marque de fabrique. L’artiste sculpteur Barry Flanagan est indissociable de ces figures dynamiques et expressives qui capturent l’essence du mouvement et de la vitalité.

Nijinski Hare, 1985, est l’une des sculptures les plus emblématiques et monumentales de Barry Flanagan. Cette œuvre, vendue chez Christie’s Londres en 2018 pour un record mondial aux enchères de 1 448 750 £, incarne son travail figuratif à partir de 1979. Considéré comme le motif le plus reconnaissable de Flanagan, le lièvre est devenu synonyme de sa pratique artistique, aussi important que la figure allongée pour Henry Moore ou l’homme allongé pour Alberto Giacometti. Inspiré par le souvenir d’un lièvre qu’il se rappelait avoir vu bondir majestueusement à travers les Sussex Downs en 1979, Flanagan s’est tourné vers une esthétique plus figurative, s’éloignant ainsi de ses œuvres conceptuelles des années 1960.

Outre ses lièvres, Flanagan a créé un large éventail d’autres sculptures, explorant les thèmes de la forme, de l’espace et du mouvement. Son œuvre Thinker on a Rock (1997) mérite une mention particulière. Cette pièce représente un lièvre dans une pose contemplative qui rappelle Le Penseur d’Auguste Rodin, mêlant humour et réflexion profonde sur la nature de la pensée et de l’existence. Cette œuvre est un parfait exemple de sa capacité à fusionner des références classiques avec un esprit contemporain.

Tout au long de sa carrière, les œuvres de Flanagan ont été largement exposées et font partie de collections prestigieuses à travers le monde. Les œuvres de Barry Flanagan sont célébrées pour leur originalité, leur maîtrise technique et la capacité unique de l’artiste à insuffler à ses sculptures un sentiment de vie et de personnalité. Il a été nommé Officier de l’Ordre de l’Empire britannique (OBE) en 1991 et est devenu membre de la Royal Academy en 1998, des distinctions qui reflètent ses contributions significatives à l’art contemporain.