Cecily Brown

Réputée pour ses peintures expressives à grande échelle, l’artiste londonienne Cecily Brown explore l’abstraction et la figuration, s’inspirant souvent de motifs issus de l’histoire de l’art et de la culture populaire.

Brown est diplômée de la Slade School of Fine Art au début des années 1990 avant de s’installer à New York, où elle vit et travaille encore aujourd’hui. Son art a redonné vie au thème de la figure, en contraste frappant avec le mouvement conceptuel du Young British Art qui a dominé la scène britannique tout au long de cette décennie. Alors que ses premières œuvres sont ouvertement figuratives et souvent très érotisées, ses travaux ultérieurs ont évolué vers une abstraction plus ambiguë.

La pratique de Cecily Brown se caractérise par une peinture épaisse et luxuriante dans laquelle les visages et les corps se dissolvent en masses, évoquant une impression d’espace cognitif au sein d’une toile vive et énergique. Son application riche de la peinture met l’accent sur la chair et le mouvement, rappelant les techniques utilisées par les expressionnistes abstraits. Les abstractions chargées de corporéité de Willem de Kooning, qui a un jour déclaré que « la chair est la raison pour laquelle la peinture à l’huile a été inventée », continuent d’exercer une influence vitale sur Brown. Son approche brute et gestuelle de la peinture rappelle également les chefs-d’œuvre charnels, parfois violents, de Francis Bacon et Chaïm Soutine. Le dynamisme et la vigueur qui caractérisent son œuvre témoignent de la fusion entre la peinture et son processus, ainsi que de l’importance du « physique » dans son art.

Brown puise également son inspiration chez les maîtres anciens tels que Brueghel, Rubens et El Greco, ainsi que chez les peintres flamands de natures mortes du XVIIe siècle. Elle a exploré les thèmes de la chasse, des conflits humains et de la relation entre la jeunesse et la mort. Son exposition très acclamée, qui s’est tenue au palais de Blenheim en 2020, a à la fois remis en question et rendu hommage à l’art du passé, en critiquant les notions de pouvoir à travers des visions subversives de l’histoire britannique.

Les peintures grand format de Brown continuent de se vendre à des millions aux enchères et sont largement exposées à l’échelle internationale, faisant d’elle l’une des peintres les plus célèbres d’aujourd’hui.