Glenn Brown

Remettant constamment en question la perception et le sens de l’art, Glenn Brown CBE est connu pour son recours à l’appropriation dans ses œuvres. Né en 1966 à Hexham, dans le Northumberland, Brown a étudié à la Norwich School of Art puis à la Bath School of Art and Design, avant d’obtenir son master à Goldsmiths, Université de Londres, en 1992.

Depuis trois décennies, Brown se consacre à déstabiliser les idées reçues sur l’authenticité et la profondeur dans l’art. Il évalue l’histoire de la peinture dans une perspective postmoderne, en s’appropriant et en remettant en scène des images qui ont été médiatisées par la reproduction, et en remettant en question les croyances de longue date dans le pouvoir expressif inhérent à ce médium.

Ses débuts artistiques s’articulaient autour de simulations troublantes des traces picturales modernistes – telles que les coups de pinceau gestuels et empâtés de Frank Auerbach et Karel Appel – dans des peintures évoquant une planéité étrange et inquiétante. Cette illusion d’une surface presque photographiquement plate est obtenue par l’application de coups de pinceau fins et tourbillonnants.

Après avoir discuté avec son tuteur Michael Craig-Martin de la manière de faire évoluer son travail, Brown a décidé de commencer à réaliser des versions photoréalistes de peintures déjà photoréalistes. Il a commencé par les œuvres surréalistes de Salvador Dalí, ce qui l’a finalement conduit vers l’art de la science-fiction des années 1970 et 1980. « Salvador Dalí représentait ses rêves — l’œuvre est censée être la réalité, mais une réalité que nous ne pouvons pas voir », explique Brown. « Les images de science-fiction sont comme le surréalisme en ce sens : elles sont une réalité rêvée, mais rendue d’une manière censée être réaliste. C’était une approche plus intéressante de la copie conceptuelle. » Un exemple de cette série de peintures de science-fiction est son œuvre monumentale, Jesus; The Living Dead (d’après Jupiter Cloudscape de 1982 par Adolf Schaller) (1997–98), qui s’est vendue 2 202 000 £ lors de la vente chez Christie’s Londres en 2022.

Outre ses peintures, Brown a réalisé toute une série de sculptures et de dessins qui font écho à ses techniques picturales. Ses sculptures impliquent souvent la manipulation de formes traditionnelles, créant des figures fantastiques qui semblent défier la gravité et les conventions. Ses dessins, quant à eux, révèlent sa maîtrise du trait et du détail, servant souvent d’études préparatoires à ses œuvres de plus grand format.

Brown est souvent associé aux Young British Artists et a participé à l’exposition « Sensation : Young British Artists from the Saatchi Collection » organisée en 1997 à la Royal Academy of Arts. Les œuvres de Brown ont été exposées dans des institutions prestigieuses du monde entier, notamment à la Tate Gallery de Londres, au Centre Pompidou à Paris et au Guggenheim Museum de New York.