Jean Dufy

Les peintures, gravures et créations en céramique de l’artiste français Jean Dufy en sont venues à définir une certaine période romantique et exubérante du début du XXe siècle en France, avant la Seconde Guerre mondiale. Dans le style postimpressionniste singulièrement musical de Dufy, une époque vibrante faite de jazz, de régates estivales, de salles de concert, de cirques et des rues animées des quartiers artistiques est capturée avec exultation.

L’objectif de Dufy était de représenter de vastes pans de la vie quotidienne, de distiller le sentiment et l’impression d’une scène plutôt que d’en capturer les éléments individuels. Ce style est le fruit de son immersion dans le post-impressionnisme à Paris dans les années 1910 et de l’approche décorative libre de la couleur et de la ligne qu’il a acquise au cours des premières années de sa collaboration de trois décennies avec le fabricant de porcelaine de Limoges Théodore Haviland, pour lequel il peignait des motifs.

Dufy est né au Havre en 1888. Son frère aîné, Raoul Dufy, avait dix ans de plus que Jean et, au moment où Jean suivait une formation à l’École des Beaux-Arts du Havre, où son frère et Georges Braque avaient tous deux étudié, Raoul était déjà un artiste établi travaillant à Paris. Jean suivit son frère dans la capitale en 1912, où Raoul le prit sous son aile et le présenta à son cercle d’amis postimpressionnistes, dont Derain, Braque et Picasso.

En 1914, il avait déjà présenté sa première exposition, mais ce n’est qu’après la Première Guerre mondiale, une fois installé à Montmartre, que la vivacité caractéristique de sa palette et de son coup de pinceau s’est révélée à travers ses représentations emblématiques de musiciens et d’orchestres, telles que Fantaisie musicale (1927), et ses paysages urbains parisiens plus tardifs, tels que Rue Royale (vers 1950) et Île de la Cité (vers 1953–55). En 1925, son motif de porcelaine, Châteaux de France, remporta une médaille d’or à l’Exposition internationale des arts décoratifs.

Dufy retourna régulièrement dans sa Normandie natale tout au long de sa vie et passa de longues périodes dans le sud de la France. Jeune homme, il avait servi à bord du paquebot transatlantique La Savoie en tant que secrétaire, et ses représentations de la mer et des ports dans des œuvres telles que Terrasse fleurie à Villefranche-sur-Mer (1926) comptent parmi ses meilleures réalisations. Dufy mourut en 1964.