Tracey Emin

Tracey Emin puise dans sa vie pour créer une œuvre poétique et autobiographique qui englobe la peinture, le dessin, l’installation, le texte au néon, la photographie, la broderie, le cinéma et la sculpture. Née en 1963 à Croydon, près de Londres, Emin s’est imposée comme une figure de proue du mouvement des Young British Artists (YBA) dans les années 1990 et est aujourd’hui l’une des artistes contemporaines les plus reconnaissables.

Dans les années 1980, Emin a d'abord étudié la mode au Medway College of Design, puis la gravure au Maidstone Art College (qui font aujourd'hui tous deux partie de l'Université des arts créatifs). En 1987, elle s’installe à Londres pour étudier au Royal College of Art, où elle est fortement influencée par l’art d’Edvard Munch et d’Egon Schiele.

Emin est membre des Young British Artists, un groupe informel d’artistes britanniques qui ont commencé à exposer ensemble en 1988. Parmi les YBA figuraient notamment Damien Hirst, Ian Davenport, Gary Hume et Sarah Lucas. En 1993, Emin s’est associée à Sarah Lucas pour ouvrir « The Shop » au 103 Bethnal Green Road, à Bethnal Green. Ce projet a marqué un tournant dans la carrière des deux artistes, à un moment où Londres était en train de devenir la puissance commerciale du monde de l’art actuel. Plus tard cette année-là, elle a présenté sa première exposition solo à la White Cube.

Le travail d’Emin a toujours été autobiographique et confessionnel. Dans Everyone I Have Ever Slept With 1963–1995 (1995), Emin a créé une tente bleue, sur laquelle elle a brodé les noms de toutes les personnes avec lesquelles elle avait partagé un lit, dévoilant ainsi des expériences traumatisantes de son enfance et des violences sexuelles. L’œuvre, également connue sous le nom de « tente de Tracey Emin », a été achetée par Charles Saatchi et incluse dans la célèbre exposition Sensation de 1997 à la Royal Academy.

Aux côtés de Everyone I Have Ever Slept With 1963–1995, le chef-d’œuvre d’Emin, My Bed (1998), a contribué à remettre en question et à transformer la façon dont le monde perçoit l’art. Fonctionnant comme un « autoportrait » non conventionnel, l’œuvre d’Emin redynamise le lien entre l’art et la vie grâce à la combinaison de supports jusqu’alors inexplorés. S'inscrivant dans la lignée du ready-made de Marcel Duchamp, My Bed est le véritable lit en bois de l'artiste, exposant la vie personnelle d'Emin, avec toutes ses indiscrétions, ses insécurités et ses imperfections. L’œuvre s’est vendue 2 546 500 £ chez Christie’s Londres en 2014, un record mondial aux enchères pour l’artiste.

En 2020, Emin a reçu un diagnostic de cancer de la vessie à cellules squameuses. Après sa rémission, elle a créé une série de peintures brutes et émouvantes, traitant de la puissance et de la fragilité du corps humain à travers des expressions viscérales d’espoir, de tourmente, de douleur et de guérison. C’est notamment l’expérience du cancer d’Emin qui a joué un rôle clé dans sa décision de fonder TKE Studios, une enclave d’artistes près de la plage de Margate proposant un programme de résidence comprenant des conférences gratuites, des tutoriels et des espaces de travail pour les étudiants en art, ce qui lui a insufflé un regain de positivité et le désir d’apporter des changements.

Dans son autobiographie de 2005, Strangeland, Emin se souvient des défis et de la beauté de son enfance à Margate, qu’elle qualifie de « ville balnéaire délabrée », dans les années 1970. Cette éducation s’est avérée déterminante pour Emin, qui a maintes fois fait référence à Margate tout au long de son œuvre. Quarante ans plus tard, l’artiste est déterminée à contribuer à la transformation de la ville et à construire son héritage dans le lieu où elle a grandi.

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