15 trésors du football pour célébrer l'ouverture de la Coupe du Monde de la FIFA 2026

La 23e édition de la Coupe du monde de la FIFA, le plus grand événement sportif de la planète, s'ouvre le jeudi 11 juin. Ce tournoi, coorganisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique, durera plus d'un mois jusqu'à mi-juillet.

Alors que le monde se réunit pour célébrer le beau jeu, nous nous penchons sur 15 objets liés au football qui ont marqué des points dans les salles des ventes de Christie's. Il s'agit de peintures et de sculptures signées Picasso et Warhol, ainsi que de médailles, de maillots et d'une œuvre d'art immersive inspirée par Lionel Messi.

L.S. Lowry est connu pour ses peintures représentant le nord industriel de l'Angleterre lors de la première moitié du 20e siècle. Ces scènes montrent l'activité des travailleurs autour des usines pendant la semaine, ainsi que leurs loisirs, notamment la participation à des événements sportifs, le week-end.

Le tableau The Football Match (1949) offre une vue aérienne urbaine montrant des bâtiments industriels et des maisons. Lowry dirige notre attention vers un match de football qui se joue devant une grande foule enthousiaste.

Le collectif brésilien ayant remporté la Coupe du monde 1970 est considéré comme l'une des plus grandes équipes de football de tous les temps. Elle a gagné ses six matchs, marqué 19 buts et joué dans un style créatif spectaculaire.

La star de l'équipe était incontestablement le plus grand footballeur de l'histoire : Pelé. C'est lui qui a ouvert le score du Brésil dans cette finale contre l'Italie finalement remportée quatre buts à un. Le légendaire maillot jaune qu'il portait ce jour là, avec son numéro « 10 » vert brodé sur le dos, a été vendu aux enchères en 2002.

Après la Seconde Guerre mondiale, Pablo Picasso s'est tourné vers ce qui était pour lui un nouveau support : la céramique. Délaissant Paris pour s'installer dans le Sud de la France, il a énormément travaillé avec un atelier appelé Madoura, dans la ville de Vallauris.

Saluées pour leur joie de vivre, les céramiques qu'il y a fabriquées étaient des assiettes, les cruches et des vases, ainsi que des sculptures indépendantes, comme ce Footballeur (1965). Cette œuvre semi-abstraite évoque un footballeur qui lève sa jambe et est sur le point de frapper le ballon.

La France s'est inclinée 1-0 face à la Suède dans un match amical international à Paris. Le match proprement dit n'est pas resté dans les mémoires, mais il allait inspirer un remarquable série de toiles à Nicolas de Staël, qui était présent, ce soir-là, dans les gradins.

Sa plus grande œuvre — le monumental Parc des Princes (Les grands footballeurs) (1952), qui mesure près 3,5 mètres de long sur 2 mètres de large — met en scène un affrontement entre des masses colorées. Les joueurs sont schématisés dans un ensemble de quadrilatères qui s'emboitent avec dynamisme, ce qui donne une sorte de frise spectaculaire à mi-chemin entre l'abstraction et la figuration. Vendue chez Christie’s en 2019, cette œuvre est devenue le tableau sur le football le plus cher de l'histoire.

Refik Anadol est célèbre pour son utilisation de l'IA dans ses œuvres. En 2025, il s'est inspiré du but que la star du football Lionel Messi considère comme le préféré de toute sa carrière, une tête marquée pour le FC Barcelone lors de la finale de Ligue des champions 2009, remportée 2-0 contre Manchester United.

Anadol a réinventé ce but pour en faire une œuvre d'art IA hypnotique. Il propose une expérience de huit minutes dans laquelle, selon ses mots, il essaie de transmettre « ce que Messi a ressenti et ce que la foule a ressenti ».

Il s'agit du tirage d'une photographie monumentale qui devait être installée dans un stade (jamais construit) dans le sud-ouest de Moscou. Créée par l'artiste juif soviétique El Lissitzky en 1926, elle représente une spectaculaire phase de jeu d'un match de football pendant laquelle plusieurs joueurs luttent pour la possession de la balle. Au centre, une silhouette plane de manière quasi surnaturelle au-dessus de la mêlée.

L'objectif de ce Footballeur était d'inspirer les travailleurs soviétiques à participer à des activités physiques organisées, ce qui était bon pour leur santé et leur productivité.

Né au Royaume-Uni à Birmingham dans une famille d'immigrants jamaïcains de première génération, Hurvin Anderson a puisé l'inspiration pour son tableau Ball Watching IV (2003) dans une photographie de son enfance. On y voit l'artiste et ses amis lors d'une pause pendant un match de football : leur ballon avait fini dans une mare et ils cherchaient comment le récupérer.

L'incertitude de ces jeunes sur la marche à suivre est vue par certains comme une métaphore du statut liminal des immigrants afro-caribéens au Royaume-Uni.

L'artiste espagnol Joan Miró était âgé de 89 ans lorsque son pays a organisé la Coupe du monde de la FIFA, en 1982. Le tournoi a permis à l'Espagne, un pays qui avait récemment renoué avec la démocratie après la mort du dictateur Francisco Franco, de montrer au monde une société moderne, heureuse et pluraliste.

Miró a accepté l'invitation à dessiner l'affiche officielle de la Coupe du monde. À l'image d'une grande partie de ses précédentes œuvres, elle est joyeuse, colorée et semi-abstraite (même si elle propose à celles et ceux qui la regardent avec suffisamment d'attention assez de références au football, comme le coin d'un terrain en bas à droite).

Au début de sa carrière, dans les années 1980, Jeff Koons puisait l'inspiration dans le sport. Le résultat le plus célèbre de cette démarche est la série « Equilibrium », dans laquelle il suspendait des ballons de basketball dans des réservoir d'eau.

Avec Soccerball (Bumblebee) (1985), il présentait un autre objet du monde du sport d'une façon inattendue. Il s'agit d'un ballon de football qui a l'air si léger et si gonflé qu'on pourrait croire qu'il est vrai. C'est en fait une réplique fabriquée en bronze dans laquelle aucun joueur n'aurait intérêt à frapper.

En 1977, Andy Warhol a travaillé sur une nouvelle série appelée « Athlètes ». Il s'agissait de peintures sérigraphiées de dix stars du sport, dont le boxeur Mohamed Ali, la joueuse de tennis Chris Evert et le géant brésilien du football Pelé.

Fasciné depuis longtemps par le concept de célébrité, Warhol considérait ces œuvres comme une suite naturelle aux sérigraphies des portraits de Marilyn Monroe et Marlon Brando qu'il avait réalisées dans les années 1960. Grâce à la rapide progression des diffusions des événements sportifs à la télévision, les stars du sport commençaient alors à devenir aussi célèbres que d'autres artistes.

Né en Italie du Sud en 1880, l'artiste Umberto Boccioni s'est installé à Milan alors qu'il avait une vingtaine d'années. Il est devenu l'une des figures emblématiques du futurisme.

Dans Le Dynamisme d'un joueur de football (1913) — une peinture faisant partie de la collection du MoMA à New York, et dont une étude a été proposée chez Christie's — des mouvements successifs sont capturés sur une même toile. Boccioni a synthétisé le temps, le lieu et le thème, son sujet (un joueur de football) semblant pratiquement se dématérialiser au passage.

L'artiste australien Jeffrey Smart était célèbre pour ses scènes montrant des personnages isolés dans des espaces urbains ambigus. Pour Football Field, Soller , il s'est inspiré d'une visite de la ville de Sóller, sur l'île espagnole de Majorque, réalisée durant l'été 1965.

Repérer précisément le terrain de football éponyme est loin d'être évident. Il se trouve peut-être derrière la personne qui nous regarde curieusement, à l'abri de son parapluie et assise sur ce qui pourrait être la tribune d'un petit stade.

La première Coupe du monde de la FIFA s'est déroulée en Uruguay au mois de juillet 1930. Treize équipes y ont participé et c'est le pays hôte qui l'a emporté en finale sur une victoire 4-2 contre son voisin argentin. Jose Leandro Andrade, fils d'un ancien esclave, surnommé « la merveille noire », a été désigné joueur du tournoi.

Andrade a joué tous les matchs de l'Uruguay. La médaille de vainqueur de la Coupe du monde qui lui a été remise après la finale a été vendue aux enchères en 2005.

Le 22 décembre 2020, Lionel Messi a battu l'un des records du football les plus impressionnants en marquant le plus grand nombre de buts pour un même club. Il a inscrit son 644e but pour le FC Barcelone lors d'une rencontre de La Liga (la ligue espagnole) contre le Real Valladolid.

Il a ensuite dédicacé la paire de chaussures Adidas qu'il portait alors et en a fait don pour qu'elle soit vendue lors d'une vente de charité destinée à collecter des fonds pour un hôpital barcelonais.

André Kertész était un pionnier de la photographie instantanée. Il saisissait ses sujets dans les rues du Paris de l'entre-deux-guerres sans qu'ils en soient conscients. Il profitait de la récente invention de l'appareil photo portable Leica : les photographes pouvaient maintenant se déplacer librement et n'étaient plus bloqués par un encombrant trépied et un appareil grand format.

Kertész était également un maître de la composition. Dans cette image, il a capturé un remarquable jeu d'ombres entre un arbre et un enfant tapant dans un ballon de football.