Barry Flanagan

Barry Flanagan OBE RA (1941–2009) è stato un importante scultore irlandese-gallese, celebre per le sue sculture di lepri stravaganti e dinamiche. Nato a Prestatyn, nel Galles, Flanagan ha studiato architettura al Birmingham College of Art prima di dedicarsi alla scultura alla St Martin’s School of Art di Londra. Le sue prime opere degli anni ’60 furono fortemente influenzate dalle pratiche e dai materiali d’avanguardia, tra cui installazioni realizzate con sostanze non convenzionali come sabbia, tela di iuta e corda.

Verso la fine degli anni ’70 Flanagan iniziò a creare le sculture di lepri per cui è maggiormente conosciuto. Ispirate alla natura vivace e giocosa delle lepri, queste opere divennero il suo stile distintivo. L’artista e scultore Barry Flanagan è sinonimo di queste figure dinamiche ed espressive che catturano l’essenza del movimento e della vitalità.

«Nijinski Hare», del 1985, è una delle sculture più iconiche e monumentali di Barry Flanagan. Quest’opera, venduta da Christie’s a Londra nel 2018 per la cifra record di 1.448.750 sterline, rappresenta il suo lavoro figurativo a partire dal 1979. Considerata il motivo più riconoscibile di Flanagan, la lepre è diventata sinonimo della sua pratica artistica, importante quanto la figura distesa per Henry Moore o l’uomo allungato per Alberto Giacometti. Ispirato dal ricordo di una lepre che, nel 1979, vedeva saltellare maestosamente sulle Sussex Downs, Flanagan iniziò a orientarsi verso un’estetica più figurativa, allontanandosi dalle sue opere concettuali degli anni ’60.

Oltre alle sue lepri, Flanagan ha creato una vasta gamma di altre sculture, esplorando temi quali la forma, lo spazio e il movimento. Particolarmente degna di nota è la sua opera Thinker on a Rock (1997). Quest’opera raffigura una lepre in una posa contemplativa che ricorda Il Pensatore di Auguste Rodin, fondendo l’umorismo con una profonda riflessione sulla natura del pensiero e dell’esistenza. Quest’opera è un perfetto esempio della sua capacità di fondere riferimenti classici con l’arguzia contemporanea.

Nel corso della sua carriera, le opere di Flanagan sono state ampiamente esposte e fanno parte di prestigiose collezioni in tutto il mondo. Le opere di Barry Flanagan sono celebrate per la loro originalità, la maestria tecnica e la capacità unica dell’artista di infondere nelle sue sculture un senso di vita e personalità. Nel 1991 è stato nominato Ufficiale dell’Ordine dell’Impero Britannico (OBE) e nel 1998 è diventato Accademico Reale, onorificenze che riflettono i suoi significativi contributi all’arte contemporanea.