Christopher Wool

Il pittore americano Christopher Wool è noto per la sua estetica austera e monocromatica. Cresciuto a Chicago, si è affermato nella New York degli anni ’80, ispirato dalla grinta e dai graffiti dell’ambiente urbano.

Gli iconici «quadri di parole» di Wool presentano lettere nere stencilate su pannelli di metallo bianco. Esprimono affermazioni audaci che si rivolgono direttamente allo spettatore, trasmettendo spesso un’atmosfera di ansia e pericolo. Apocalypse Now (1988) recita «SELL THE HOUSE SELL THE CAR SELL THE KIDS», riprendendo un dialogo dal film omonimo. È stata venduta per quasi 27 milioni di dollari da Christie’s a New York nel 2013 e rimane uno dei record d’asta più alti di Wool.

Wool ha sperimentato con stampe, timbri e stencil per tutti gli anni ’90. Ha lasciato visibile il suo processo creativo, creando strati di rumore visivo, disgregazione e interferenza. Il suo uso di motivi applicati a rullo, simili a carta da parati, è stato ispirato dall’arredamento interno dei condomini a basso affitto del Lower East Side.

Sulla scia della Pop Art e del Minimalismo, le opere reticenti e rigorose di Wool collocavano la mano dell’artista a vari livelli di distacco meccanico. Dove, si chiedeva, iniziavano e finivano i confini della pittura? Quando un gesto diventava vuoto, o cambiava significato?

Le forme seriali di Wool, ispirate alla strada, si intrecciavano anche con segni tracciati a mano libera. All’inizio degli anni 2000, iniziò a fotografare, riprodurre e cancellare elementi dai dipinti precedenti. Con spruzzi di smalto e velature di trementina, alcune delle sue superfici sembrano rielaborare l’Espressionismo Astratto di Jackson Pollock o Willem de Kooning.

A differenza dell’opera di quella precedente generazione newyorkese, l’arte di Wool è perseguitata dal dubbio sulla propria stessa esistenza. Le sue astrazioni appaiono spesso parzialmente cancellate, come se cercassero di annullarsi. La loro incertezza è di una autenticità stimolante. I dipinti di Wool, caratterizzati da un’umiltà che li rende quasi auto-annullanti, possiedono una loro austera bellezza.