John McCracken

John McCracken è nato nel 1934 a Berkeley, in California. Figura pionieristica del minimalismo, il cui lavoro esplora il rapporto tra forma, spazio e percezione, McCracken ha apportato a questo movimento artistico una voce distintamente tipica della West Coast.

Dopo il diploma di scuola superiore, McCracken si è arruolato nella Marina degli Stati Uniti, dove ha prestato servizio per quattro anni prima di iscriversi al California College of Arts and Crafts. Lì entrò a far parte del movimento “Finish Fetish” di Los Angeles, che privilegiava superfici lisce e industriali e una meticolosa maestria artigianale.

Le opere più iconiche di McCracken sono le sue Planks, una serie di forme rettangolari slanciate e levigate, posizionate appoggiate a una parete, che coinvolgono sia lo spazio bidimensionale della pittura sia quello tridimensionale della scultura. Queste opere, solitamente realizzate in compensato, fibra di vetro e resina, presentano finiture con superfici altamente riflettenti che creano un’interazione senza soluzione di continuità tra l’oggetto, l’ambiente circostante e lo spettatore. L’inclinazione delle tavole contro la parete evoca un senso di equilibrio precario e di tensione, pur rimanendo eleganti e imponenti nella loro semplicità.

L’uso di materiali industriali e finiture lucide nell’opera di McCracken riflette anche l’influenza della cultura automobilistica e del surf californiana. Come artista della prima generazione di minimalisti emersi negli anni ’60, le opere della West Coast di McCracken hanno offerto un’interpretazione unica del movimento, diversa da ciò che veniva creato a New York in quel periodo. L’artista era anche associato al movimento Light and Space, insieme a James Turrell, Robert Irwin e Larry Bell, ma McCracken citava spesso le opere di Barnett Newman, Donald Judd, Dan Flavin e Carl Andre come le sue maggiori influenze. John McCracken è morto nel 2011 all’età di 76 anni.

Nel corso della sua carriera, McCracken ha continuato a dedicarsi all’esplorazione delle possibilità dell’astrazione geometrica e della purezza della forma. Le sue opere sono state ampiamente esposte e fanno ora parte delle collezioni del Museum of Modern Art di New York, dell’Art Institute of Chicago, del Los Angeles County Museum of Art e di altre importanti istituzioni.

Nel 2015, l’opera Untitled (1970) di McCracken è stata venduta da Christie’s New York per 965.000 dollari, stabilendo un record mondiale d’asta per l’artista.