Julian Schnabel

Julian Schnabel è un artista impegnato a tracciare il proprio percorso nella storia dell’arte contemporanea, prima come pittore, poi come regista e sempre come paladino della creatività individuale. Schnabel è nato nel 1951 a Brooklyn, New York. È salito alla ribalta tra la fine degli anni ’70 e gli anni ’80, diventando una figura centrale del movimento neo-espressionista, che segnò una svolta rispetto all’arte minimalista e concettuale che aveva dominato il decennio precedente.

Schnabel ha studiato all’Università di Houston e, dopo la laurea, ha frequentato l’Independent Study Program presso il Whitney Museum of American Art di New York tra il 1973 e il 1975. Tornato a Houston nel 1975, Schnabel ha tenuto la sua prima mostra personale nel 1979 e ha partecipato alla Biennale di Venezia del 1980 insieme ad Anselm Kiefer e Georg Baselitz. Schnabel divenne l’artista più giovane a partecipare alla mostra del 1981 A New Spirit in Painting alla Royal Academy of Arts di Londra, dove i suoi «dipinti su piatto» — dipinti su larga scala realizzati su piatti di ceramica rotti — fecero per la prima volta scalpore nel mondo dell’arte. Oggi, i «dipinti su piatto» sono considerati il contributo più significativo di Schnabel alla storia dell’arte della fine del XX secolo.

Oltre che nell’arte visiva, Schnabel ha dato un contributo significativo al mondo del cinema. Il suo debutto alla regia, Basquiat (1996), è un film biografico sulla vita dell’artista Jean-Michel Basquiat. La sua filmografia comprende anche Lo scafandro e la farfalla (2007), che gli è valso il premio come Miglior Regista al Festival di Cannes del 2007 e una nomination all’Oscar come Miglior Regista, e At Eternity’s Gate (2018), un dramma biografico che ritrae gli ultimi anni di Vincent van Gogh.

Ammiratore di lunga data di Pablo Picasso, Schnabel si ispira al maestro mettendo in discussione le nozioni di un percorso professionale ben definito e ha trasformato la sua opera in una forza rivoluzionaria nell’espressione visiva. Nonostante la sua carriera notoriamente eterogenea, Schnabel mantiene la sua identità innanzitutto di pittore, innovando costantemente per costruire universi e modalità visive che sfidano il suo modo di guardare la superficie pittorica.

Nel 2017, Christie’s New York ha venduto un’opera a olio su pelle di vacca su velluto di Julian Schnabel, Ethnic Type #14 (1984), per 1.452.500 dollari USA, stabilendo un record mondiale d’asta per l’artista.