Mark Rothko

Celebre per i suoi emozionanti dipinti a campo cromatico, Mark Rothko è stato uno degli artisti chiave legati all’Espressionismo Astratto. Dai murales della Seagram alla Rothko Chapel di Houston, in Texas, le sue opere figurano tra le opere d’arte astratte più iconiche del XX secolo.

Rothko nacque con il nome di Markus Rothkowitz a Dvinsk, in Russia — oggi Daugavpils, in Lettonia — nel 1903. Da ragazzo emigrò con la famiglia a Portland, nell’Oregon. Rothko frequentò per brevi periodi l’Università di Yale, l’Art Students League con Max Weber e la New School of Design con Arshile Gorky. I suoi primi dipinti erano figurativi, influenzati da una fusione tra impressionismo ed espressionismo tedesco.

Durante gli anni ’30 Rothko iniziò a frequentare un gruppo di artisti che comprendeva Adolph Gottlieb, Milton Avery, Barnett Newman e altri. Il suo interesse per il surrealismo avrebbe poi dato origine a un linguaggio di astrazione biomorfica che egli perseguì attraverso le sue cosiddette «multiforme» degli anni ’40. Mentre infuriava la Seconda guerra mondiale, Rothko iniziò ad approfondire i tragici greci e gli scritti di Nietzsche. Il dramma e il teatro sarebbero diventati metafore importanti nella sua arte successiva: spiegò che i suoi dipinti riguardavano «tragedia, estasi, destino».

Nel 1949, Rothko raggiunse il suo stile maturo. Le sue zone di colore fluttuanti, posizionate su sfondi colorati, avrebbero definito la sua pratica artistica fino alla sua morte, avvenuta nel 1970. Sebbene Rothko non si sia mai associato esplicitamente a nessun movimento, è ampiamente riconosciuto come una figura di spicco della Scuola di New York, affiancandosi a Newman, Willem de Kooning, Clyfford Still e Jackson Pollock. Attraverso la manipolazione del colore, della forma e della luce, cercò di attingere alle emozioni umane fondamentali e di comunicare con i suoi spettatori a un livello profondo. Molti sono stati — e sono tuttora — commossi fino alle lacrime davanti ai suoi dipinti.

Rothko morì nel 1970. Oggi le sue opere raggiungono prezzi record alle aste, e Christie’s ha battuto all’asta alcuni dei suoi dipinti più costosi. La storica vendita di Orange, Red, Yellow (1961) nel 2012 ha stabilito un nuovo record mondiale per l’artista, raggiungendo la cifra di 86.882.496 dollari. Risultati eccezionali sono stati ottenuti anche per capolavori quali No. 10 (1958) e Untitled (Shades of Red) (1961) provenienti dalla collezione di Anne H. Bass.

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