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Lot Essay
Avec sa tête à trois cornes, son bec pointu et sa collerette évasée, le Tricératops est l'une des espèces de dinosaures les plus célèbres. Ils vivaient à la même ère que le Tyrannosaurus rex à la fin du Crétacé, la dernière période des dinosaures qui s'est achevée par une extinction massive, il y a environ 65 millions d'années. Le crâne d’un Tricératops est emblématique du potentiel de défense et de contre-attaque de la créature, et compte parmi les crânes les plus reconnaissables de toutes les espèces d' animaux, vivantes ou éteintes. Notre spéctaculaire spécimen, avec ses cornes sourcilières et sa collerette nasale et arquée de taille moyenne, est issu d'un jeune Triceratops horridus.
Ces herbivores pouvaient mesurer jusqu'à 9 mètres de long et peser jusqu'à 12 tonnes, vivant dans une région située aujourd'hui à l'est des montagnes rocheuses d'Amérique du Nord. Au Crétacé, cet habitat était caractérisé par une faune dense, des marais et des lacs peu profonds, qui fournissaient une nourriture abondante à tout herbivore. Le régime alimentaire du Tricératops, comme en témoigne son bec édenté, était principalement composé de feuilles de palmier. Les cornes n'étaient donc pas destinées à chasser des proies, mais à se protéger des prédateurs tels que le Tyrannosaurus rex. Même si sa corpulence le rendait vulnérable à une attaque inattendue, un seul coup de corne frontale pouvait potentiellement entailler un prédateur au cou ou au cœur, le blessant mortellement.
La collerette osseuse fournit une couche de protection supplémentaire, mais d'autres études ont émis l'hypothèse qu'elle aurait pu être de couleur vive et aurait pu servir à d'autres fins. Que ce soit comme ornement pour un rituel d'accouplement, aidant les Tricératops à se reconnaitre, ou peut-être à réguler sa température corporelle, la forme est visuellement saisissante pour l'observateur moderne. Elle avait un aspect fonctionnel crucial pour cette créature préhistorique. Fait inhabituel pour un herbivore du Crétacé, les restes fossiles de Tricératops sont presque toujours trouvés de manière isolée, sans fossiles de partenaires ou de jeunes trouvés à proximité. Cela donne du crédit à la théorie selon laquelle les Tricératops ont passé une grande partie de leur vie seuls, plutôt que de voyager en troupeaux plus importants pour se protéger.
Les premiers fossiles de Tricératops furent une paire de cornes découverte en 1887, qui a d'abord été identifiée à tort comme appartenant à un bison du Pliocène. Après avoir réalisé son erreur, le paléontologue américain Othniel Charles Marsh a décrit les deux espèces, horridus et prorsus, respectivement en 1889 et 1890. Le premier squelette monté a été reconstruit par le Smithsonian en 1905 où ils sont toujours exposés aujourd'hui. Le Tricératops fait toujours rêver les visiteurs depuis plus d’un siècle.
Notre exemplaire offre une rare opportunité d’acquérir un témoignage des dernières années de l’ère des dinosaures. Avec ses dimensions impressionnantes et son côté spectaculaire, notre crâne évoque la taille imposante et la présence dominatrice du Tricératops. Ce lot est aujourd'hui un voyage unique dans le temps.
With its three-horned head bookended by a pointed beak and flaring frill, the Triceratops is one of the most famous species of dinosaur. They lived contemporaneously with the Tyrannosaurus rex in the late Cretaceous — the final period of the dinosaurs that ended with their mass extinction approximately 65 million years ago. The skull of a Triceratops is emblematic of the creature’s strong defence and counter-attacking threat, and among the most recognizable skulls of any animal, alive or extinct. The present specimen, with its mid-sized nasal and arching brow horn and frill, is from a young Triceratops horridus.
These herbivores could grow up to 9 meters long, and weigh as much as 12 tonnes, roaming in a region that is now east of the Rocky Mountains in North America. In the Cretaceous period this habitat would have been characterised by dense fauna, marshland and shallow seas, which provided plentiful nourishment for any herbivore. The diet of Triceratops, as evidenced by its toothless beak, primarily comprised palm fronds. The horns were therefore not to hunt prey, but to protect itself from apex predators such as Tyrannosaurus rex. Although the lumbering bulk still left it exposed to an unexpected attack, a single strike from a brow horn could potentially gore a predator in the neck or heart, fatally wounding it.
The bony frill ostensibly provides an additional layer of protection, but more studies have speculated that it may have originally been brightly coloured, and could have served a more diverse purpose. Either as ornamentation for a mating ritual, helping Triceratops to identify one another, or even to regulate its body temperature, the frill is visually arresting to the modern observer and a crucial functional aspect of this prehistoric creature. Unusually for a Cretaceous herbivore, Triceratops fossil remains are almost always found individually, with no fossils of mates or young found nearby. This lends credence to the theory that Triceratops actually spent much of its life alone, rather than travelling in larger herds for protection.
The first specimen of Triceratops was a pair of horns discovered in 1887, which were at first misidentified as belonging to a Pliocene bison. After realising his mistake, American paleontologist Othniel Charles Marsh described the two species, horridus and prorsus, in 1889 and 1890 respectively. The first mounted skeleton was reconstructed by the Smithsonian in 1905 and has remained on display ever since. As such, the Triceratops has captured the public imagination for over a century.
The present Lot offers a rare opportunity to acquire a quintessential relic of the last years of the Age of Dinosaurs. With its impressive dimensions and momentous display, this sculptural skull instantly evokes the overwhelming size and domineering presence of the Triceratops, catapulting the prehistoric beast into the present.
Ces herbivores pouvaient mesurer jusqu'à 9 mètres de long et peser jusqu'à 12 tonnes, vivant dans une région située aujourd'hui à l'est des montagnes rocheuses d'Amérique du Nord. Au Crétacé, cet habitat était caractérisé par une faune dense, des marais et des lacs peu profonds, qui fournissaient une nourriture abondante à tout herbivore. Le régime alimentaire du Tricératops, comme en témoigne son bec édenté, était principalement composé de feuilles de palmier. Les cornes n'étaient donc pas destinées à chasser des proies, mais à se protéger des prédateurs tels que le Tyrannosaurus rex. Même si sa corpulence le rendait vulnérable à une attaque inattendue, un seul coup de corne frontale pouvait potentiellement entailler un prédateur au cou ou au cœur, le blessant mortellement.
La collerette osseuse fournit une couche de protection supplémentaire, mais d'autres études ont émis l'hypothèse qu'elle aurait pu être de couleur vive et aurait pu servir à d'autres fins. Que ce soit comme ornement pour un rituel d'accouplement, aidant les Tricératops à se reconnaitre, ou peut-être à réguler sa température corporelle, la forme est visuellement saisissante pour l'observateur moderne. Elle avait un aspect fonctionnel crucial pour cette créature préhistorique. Fait inhabituel pour un herbivore du Crétacé, les restes fossiles de Tricératops sont presque toujours trouvés de manière isolée, sans fossiles de partenaires ou de jeunes trouvés à proximité. Cela donne du crédit à la théorie selon laquelle les Tricératops ont passé une grande partie de leur vie seuls, plutôt que de voyager en troupeaux plus importants pour se protéger.
Les premiers fossiles de Tricératops furent une paire de cornes découverte en 1887, qui a d'abord été identifiée à tort comme appartenant à un bison du Pliocène. Après avoir réalisé son erreur, le paléontologue américain Othniel Charles Marsh a décrit les deux espèces, horridus et prorsus, respectivement en 1889 et 1890. Le premier squelette monté a été reconstruit par le Smithsonian en 1905 où ils sont toujours exposés aujourd'hui. Le Tricératops fait toujours rêver les visiteurs depuis plus d’un siècle.
Notre exemplaire offre une rare opportunité d’acquérir un témoignage des dernières années de l’ère des dinosaures. Avec ses dimensions impressionnantes et son côté spectaculaire, notre crâne évoque la taille imposante et la présence dominatrice du Tricératops. Ce lot est aujourd'hui un voyage unique dans le temps.
With its three-horned head bookended by a pointed beak and flaring frill, the Triceratops is one of the most famous species of dinosaur. They lived contemporaneously with the Tyrannosaurus rex in the late Cretaceous — the final period of the dinosaurs that ended with their mass extinction approximately 65 million years ago. The skull of a Triceratops is emblematic of the creature’s strong defence and counter-attacking threat, and among the most recognizable skulls of any animal, alive or extinct. The present specimen, with its mid-sized nasal and arching brow horn and frill, is from a young Triceratops horridus.
These herbivores could grow up to 9 meters long, and weigh as much as 12 tonnes, roaming in a region that is now east of the Rocky Mountains in North America. In the Cretaceous period this habitat would have been characterised by dense fauna, marshland and shallow seas, which provided plentiful nourishment for any herbivore. The diet of Triceratops, as evidenced by its toothless beak, primarily comprised palm fronds. The horns were therefore not to hunt prey, but to protect itself from apex predators such as Tyrannosaurus rex. Although the lumbering bulk still left it exposed to an unexpected attack, a single strike from a brow horn could potentially gore a predator in the neck or heart, fatally wounding it.
The bony frill ostensibly provides an additional layer of protection, but more studies have speculated that it may have originally been brightly coloured, and could have served a more diverse purpose. Either as ornamentation for a mating ritual, helping Triceratops to identify one another, or even to regulate its body temperature, the frill is visually arresting to the modern observer and a crucial functional aspect of this prehistoric creature. Unusually for a Cretaceous herbivore, Triceratops fossil remains are almost always found individually, with no fossils of mates or young found nearby. This lends credence to the theory that Triceratops actually spent much of its life alone, rather than travelling in larger herds for protection.
The first specimen of Triceratops was a pair of horns discovered in 1887, which were at first misidentified as belonging to a Pliocene bison. After realising his mistake, American paleontologist Othniel Charles Marsh described the two species, horridus and prorsus, in 1889 and 1890 respectively. The first mounted skeleton was reconstructed by the Smithsonian in 1905 and has remained on display ever since. As such, the Triceratops has captured the public imagination for over a century.
The present Lot offers a rare opportunity to acquire a quintessential relic of the last years of the Age of Dinosaurs. With its impressive dimensions and momentous display, this sculptural skull instantly evokes the overwhelming size and domineering presence of the Triceratops, catapulting the prehistoric beast into the present.