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Lot Essay
Ritual bells, mokenge, with figurative handles, like our piece, were essential visual and sound objects in Tsogho rites, linked to certain politico-religious institutions, in particular the evovi, which was almost exclusively for men, composed of notables and chief-judges acting as social regulators. Disputes had to be referred to them in order to settle them arbitrarily. Thus, the mokenge conveyed rhythm to the ritual songs and dances of this brotherhood.
The deep patina attests to frequent manipulations in Tsogho country. This example is distinguished by the subtle treatment of the oval face, which is topped by a remarkable characteristic tiara-shaped hairstyle extending behind two median braids. Its elegant flared base seems to respond in an equally delicate manner to the finesse of the superb face modelling.
For a very similar anthropomorphic gong, probably from the same workshop, see the one in the Barnes Foundation, inv. no. A154 published in Clarke, C., African Art in the Barnes Foundation. The triumph of L’Art nègre and the Harlem Renaissance, New York, 2015, pp. 214-215, no. 43.
Les cloches rituelles, mokenge, aux poignées figuratives, comme notre exemplaire, étaient des objets visuels et sonores essentiels dans les rites Tsogho liés à certaines institutions politico-religieuses, en particulier l’evovi. Cette dernière, quasi-réservée aux hommes, était composée de notables et chefs-juges agissant comme régulateurs sociaux. Les différends devaient leur être adressés afin de régler les conflits de manière arbitraire. Les mokenge rythmaient ainsi chants et danses rituels de cette confrérie.
La profonde patine atteste des fréquentes manipulations en pays Tsogho. Cet exemplaire se distingue par le traitement subtil du visage ovale qui est surmonté d’une remarquable coiffure caractéristique, en forme de tiare se prolongeant à l’arrière de deux nattes médianes. Son élégante base évasée, semble, de manière toute aussi délicate, répondre à la finesse du superbe modelé du visage.
Pour un exemplaire de gong anthropomorphe très similaire, probablement du même atelier, voir celui de la Barnes Foundation, inv. n° A154 publié in Clarke, C., African Art in the Barnes Foundation. The triumph of L’Art nègre and the Harlem Renaissance, New York, 2015, pp. 214-215, n° 43.
The deep patina attests to frequent manipulations in Tsogho country. This example is distinguished by the subtle treatment of the oval face, which is topped by a remarkable characteristic tiara-shaped hairstyle extending behind two median braids. Its elegant flared base seems to respond in an equally delicate manner to the finesse of the superb face modelling.
For a very similar anthropomorphic gong, probably from the same workshop, see the one in the Barnes Foundation, inv. no. A154 published in Clarke, C., African Art in the Barnes Foundation. The triumph of L’Art nègre and the Harlem Renaissance, New York, 2015, pp. 214-215, no. 43.
Les cloches rituelles, mokenge, aux poignées figuratives, comme notre exemplaire, étaient des objets visuels et sonores essentiels dans les rites Tsogho liés à certaines institutions politico-religieuses, en particulier l’evovi. Cette dernière, quasi-réservée aux hommes, était composée de notables et chefs-juges agissant comme régulateurs sociaux. Les différends devaient leur être adressés afin de régler les conflits de manière arbitraire. Les mokenge rythmaient ainsi chants et danses rituels de cette confrérie.
La profonde patine atteste des fréquentes manipulations en pays Tsogho. Cet exemplaire se distingue par le traitement subtil du visage ovale qui est surmonté d’une remarquable coiffure caractéristique, en forme de tiare se prolongeant à l’arrière de deux nattes médianes. Son élégante base évasée, semble, de manière toute aussi délicate, répondre à la finesse du superbe modelé du visage.
Pour un exemplaire de gong anthropomorphe très similaire, probablement du même atelier, voir celui de la Barnes Foundation, inv. n° A154 publié in Clarke, C., African Art in the Barnes Foundation. The triumph of L’Art nègre and the Harlem Renaissance, New York, 2015, pp. 214-215, n° 43.