La fin du Déluge avec l'Arche de Noé sur le mont Ararat

Peintre de naufrages par excellence, Bonaventura Peeters l'Ancien (1614-1652) s’adonne dans le tableau ci-présent à ce qu’il maîtrise le mieux : la représentation du tumulte grondant des eaux et de leur pouvoir destructeur, si bien que ciel et mer se confondent presque. Le peintre a cependant insufflé un caractère divin à sa composition par un habile jeu de lumière laissant apparaître d’intenses rayons par-delà les nuages gris, rappelant au spectateur le sens premier du tableau : Peeters délaisse ici ses fameux naufrages et scènes maritimes au profit de la représentation d’un passage de l’Ancien Testament. La pluie ayant enfin cessé de tomber, l’arche construite par Noé sur l’ordre de Dieu pour sauver les siens et toutes les espèces animales s’est échouée sur le mont Ararat (Gn 8, 3-5). L’apparition du sommet des montagnes et la présence d’un couple d’oiseaux au centre de la composition symbolisent la fin de l’épreuve et le retour à la vie.