MORRIS (1923-2001)
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MORRIS (1923-2001)

Des Barbelés sur la prairie

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MORRIS (1923-2001)
Des Barbelés sur la prairie
Dupuis. 1967
Encre de Chine sur papier pour la planche 41 de l'album.
48 x 35,6 cm. Signée en haut à droite dans la dernière case.
55,6 x 36,3 cm pour la feuille.

Des Barbelés sur la prairie a été prépublié dans Spirou en 1965 (du n°1411 du 29 avril 1965 au n°1432 du 23 septembre 1965). Parution en album (n°29) en 1967.
Scénario de René Goscinny (1926 – 1977).

L’une des particularités de cet album est qu’il n’y a pas vraiment de méchants. En fait, Lucky Luke va servir de médiateur dans une banale histoire de voisinage, du moins en apparence. L’album voit s’opposer fermiers et éleveurs de bétail. Felps et son épouse Annabelle viennent de s’installer dans leur propriété, une verte prairie qui n’a qu’un seul défaut : elle se trouve sur la route de la transhumance du bétail et les éleveurs refusent d'en dévier le parcours. Un des principaux ressorts comiques de l’album est lié à ses personnages, des caricatures d’une redoutable limpidité. Ils sont entièrement définis par leur statut et ici, leur “camp”. Leur physique est, lui aussi, défini par leur rôle (et, il faut le dire, leur alimentation) : quand les éleveurs sont riches, gros et colériques, les agriculteurs sont modestes, filiformes, et souriants. Mention spéciale, bien entendu, à l’antagoniste principal, Cass Casey, l’éleveur le plus puissant de Cow Gulch (littéralement le “ravin aux vaches”, la toponymie aussi joue pleinement ce rôle) le plus rougeaud d’entre eux, avec, évidemment, un physique des plus bovins. Lucky Luke, lui aussi filiforme, ne choisit pourtant pas entre viande et légumes, il prend le parti des plus faibles et les défend contre l’agresseur. Cette planche est l’ultime confrontation, chacun d’un côté des barbelés éponymes. Cette scène sera aussi choisie pour la couverture de l’album.
S’il prétend vouloir “régler ça à la loyale”, Cass Casey, comme Samuel Doxey ou Flash Bingo (Ruée sur l’Oklahoma) avant lui, dissimule dans la poche de son veston un derringer miniature. Mais il en faut plus pour tromper Lucky Luke !

This album is unusual in that there aren't really any villains in it: Lucky Luke acts as mediator in an ordinary neighbourhood dispute - or maybe not so ordinary as it turns out. The album pits farmers against cattle breeders. Felps and his wife Annabelle have just moved onto their property, a green prairie with just one drawback - it's on the cattle migration route, and the cattlemen are refusing to deviate from the route. One of the main sources of comedy in the album is its characters, which are remarkably well-defined caricatures: they are entirely defined by their status and, in this case, their "side". Their physical appearance is also defined by their role (and, it has to be said, their diet): the breeders are rich, fat and hot-tempered, while the farmers are unassuming, skinny and smiling. A special mention, of course, should go to the main antagonist, Cass Casey. He is the most powerful cattleman in Cow Gulch (the place name also plays its part), and the reddest of them all, with, of course, the most... bovine physique. Lucky Luke, who also has a slender build, doesn't choose between meat and vegetables, but takes the side of the weakest and defends them against the aggressor. This page shows the final confrontation, with the two men on opposite sides of the barbed wire fence giving this album its name. This scene was also chosen for the comic book cover.
Although he claims to want to "settle it fair and square", Cass Casey, like Samuel Doxey or Flash Bingo (Ruée sur l’Oklahoma ["The Oklahoma Land Rush"]) before him, is hiding a miniature derringer in his jacket pocket - but it takes more than that to fool Lucky Luke!

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Vincent Belloy
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